Хозяева

Осторожно открыв дверь, Митя заглянул внутрь.

– Всё чисто, – сообщил он.

Внутри – три ряда квадратных столов, стойка, прилавок. Четыре квадратных колонны. Теперь понятно, где прятался Стражник. Встал за колонну, высунулся, выстрелил в Милли шипом, опять скрылся. А стреляют они очень метко.

– Если бы Милли отсюда ушла, мы бы её уже встретили по дороге, правильно? – шёпотом спросила Альбина. – Или хотя бы услышали. Здесь вон какое эхо.

– Значит, она ещё здесь. Или есть другой выход.

За стойкой обнаружилась кухня.

– Не могу удержаться… – Митя, схватив половник, зачерпнул из кастрюли манной каши. Попробовал.

– Ну как?

– Каша как каша.

– Ой, а мне дай… – Альбина спустила шарф. – Без масла – не то совсем…

– Тебе лишь бы масла. Поправиться не боишься?

Альбина презрительно фыркнула.

Следующая дверь вела на небольшой склад, заставленный картонными коробками. Кто-то проложил себе путь через эти коробки к противоположному краю помещения – бежал прямо по этим коробкам, распарывая их, сминая, опрокидывая.

Альбина подняла с пола, из кучки просыпанной крупы, заколку:

– Она тут бежала. Совсем ополоумела от страха, бедная девочка.

– Она одна столько беспорядка бы не наделала. Её преследовал Хозяин.

Митя осторожно выглянул наружу, через приоткрытую дверь. Прошипел:

– Он там!

– Хозяин?

– Ага. Сидит на доте, озирается.

Наконец-то он мог спокойно рассмотреть Хозяина. При дневном свете он не такой уж и страшный. Да, чуть крупнее обычного человека. Да, большие круглые зенки и зубастая пасть, из которой высовывается длинный мерзкий язык. Да, длинные когтищи. Да, тёмная кожа. Да, видно, что сильный, безжалостный и очень хитрый. Но когда Митя увидел его впервые – это была неизвестная, непонятная, неразличимая в темноте нелюдь, а теперь – это просто существо, со своими слабостями, которое можно убить.

– На каком ещё доте?

– Ты что, не слышала про эту школу? Я в новостях смотрел. Им область денег дала, и они во дворе устроили площадку для страйкбола. Чтобы дети в войну играли. У них же свой военно-патриотический кружок.

Альбина тоже выглянула. Увидев настоящие брустверы из мешков с песком, деревянные домики с узкими окошками и странные сооружения из покрышек, прошептала:

– Ничего себе! Там целый полигон!

– Готов поспорить, Хозяин нарочно её туда загнал, чтобы поиграть в «кошки-мышки».

– Сейчас мы ему устроим «кошки-мышки». Пока он там сидит, давай ему стрелу пропишем. Встань на четвереньки. Будешь моей треногой.

– Четвероногой тогда уж? Не промахнись только.

– В такую-то тушу?

Альбина уложила арбалет Мите на спину, прицелилась сквозь приоткрытую дверь, спустила тетиву.

Громкий вой твари сообщил, что Альбина опять не промазала.

– Упрыгал куда-то, – сказала девчонка. – Надо найти Милли, пока он не вернулся.

Они выбежали на полигон и принялись носиться туда-сюда, выкрикивая имя девочки, заглядывая в каждый дот и в каждый окоп.

– Ну где она?!

– Может, её уже и нету здесь. Милли! – завизжала Альбина так, что у Мити уши заложило.

Что-то тёмное промелькнуло в воздухе.

Хозяин вернулся! Митя и Альбина бросились прочь по лабиринту оборонительных сооружений.

Ещё один преградил им путь.

– Их двое! – они метнулись к ближайшему доту. Залезать внутрь было плохой идеей: ни двери, ни ставен у этого дощатого домика не было, зато можно было забиться, как мышь, в пространство между полом и землёй. Именно это Митя с Альбиной и сделали.

– Ха, они сюда не пролезут!

– Ну не пролезут, и дальше что? Митька, мы в ловушке!

– Можем вернуться…

– А Милли?

– Потом опять придём за ней…

– Уверен, что успеем? Уверен, что вообще сможем? Силёнок хватит туда-сюда прыгать? Это тебе не дверь открыть-закрыть…

Тяжело дышащая тварь просунула в их убежище лапищу. Митя тут же полоснул по ней кухонным ножом.

Короткий вопль Хозяина, потом тишина.

Митя торжествующе посмотрел на Альбину. Та скептически покачала головой:

– Молчат, значит, что-то задумали.

– Ну, да… – Митя вспомнил, как сидел под кроватью с ножницами в дрожащей руке, и мучительно ждал, пока тварь сделает следующий шаг. – Им главное – паузу выдержать, чтобы у нас совсем крыша съехала.

– Ожидание смерти хуже самой смерти, – произнесла Альбина. – Откуда это?

– Не помню.

– Вот и я тоже.

– Может, ещё в города поиграем?!

⁂

Милли выглянула из укрытия.

«Ты сейчас увидишь чудовище…» Рей не соврал. Чудовищ было двое. Они пытались кого-то достать из-под дота. Главное – про неё забыли.

Милли не верила ни в каких чудовищ, но верила своим глазам. Вот они – две человекоподобных твари. А все люди куда-то исчезли. Может, она попала в будущее, где все вымерли? Но мир вокруг не сильно изменился. Школа как стояла, так и стоит. Все окна целые. Дверь пристройки, где занимается военно-патриотический кружок, приоткрыта.

Милли бросилась туда.

Вбежала, закрыла железную дверь на засов. Крикнула:

– Сергей Георгиевич!

Никто не ответил. Военрук тоже исчез.

А это значит, что никто ей не помешает сделать то, что она хочет сделать.

Милли бросилась в кабинет военрука. Дёрнула дверь – открыто. Значит, военрук был здесь и исчез прямо из кабинета, иначе было бы заперто.