Хозяева

– …И вышли мы на улицу Свободы. Я скомандовал: всем приготовиться! И все достали ножи, заточки и железяки. Появился Хозяин, всего один. Пацаны ошалели, смотрят на него, а он смотрит на них. И вдруг бросился наутёк. Наши все засвистели, заулюлюкали и побежали за ним. Думали, что испугался. Я, грешным делом, тоже так подумал. Свернул он за угол, а тут на нас со всех сторон стали прыгать Хозяева. Штук десять точно было, почти по одному на брата. Парни дрались, как львы, но они привыкли сражаться в двух измерениях, а не в трёх. Если противник скачет у них над головой, они теряются. В общем, эти твари скачут, пацаны машут ножами, пытаясь хоть кого-то зацепить. Раз – первая голова покатилась, потом раз – вторая… Один, самый смелый, Лёня Сухарь, сумел Хозяину на спину запрыгнуть и нож в загривок воткнуть, но его это не остановило: так вместе с Лёней и ускакал, а вернулся уже без него, рукоять ножа из шеи так и торчала. У меня тогда ещё меча не было, я себе сделал дубинку с шипами. Махал ею, махал. Одному Хозяину по рылу заехал. В общем, осталось нас меньше половины, а Хозяева как скакали, так и скачут, и хоть бы что им. Я приказал отступать. Нас выпустили с улицы Свободы без проблем, но рано мы радовались. С той стороны нас уже ждали Стражники, человек десять. Я успел спрятаться, а остальных положили из трубок. С тех пор оставил эту идею – проникнуть на улицу Свободы. И банду уже не пытался сколотить.

Ребята помолчали. Милли спросила:

– А сколько всего Хозяев? Десять, ты говоришь?

– Врать не буду – не считал. Но больше десяти ни разу не видел. Последний раз – прошлой ночью, когда попал в Отражение. У меня было впечатление, что они все разом пришли посмотреть, как я сдохну. Всё-таки я им крови-то немало попортил…

– Я тоже думаю, что их не много, – сказала Милли. – И троих мы уже уничтожили. То есть нанесли им хорошее поражение. Давайте сходим к аномальной зоне, посмотрим, что там и как.

– Зачем? У нас есть прекрасное оружие против Хозяев – вот эти двое! – Рей кивнул на Митю и Альбину. – Давайте просто время от времени залезать в Отражение и охотиться на Хозяев! Такими темпами мы их всех истребим!

– Если они не дураки, то всё быстро поймут и сменят тактику. А они не дураки! – строго произнесла Милли. – Поэтому столько лет продержались. Логично?

– Я пока больше не собираюсь в Отражение, – сказала Альбина. – Ужасно себя чувствую.

– Да, я тоже, – добавил Митя.

– Давайте просто прогуляемся до границ аномальной зоны! – Прозвучало это предложение так, что стало понятно: Милли уже всё решила за всех.

– Я не против, – тут же сказал Рей.

– Я, в принципе, тоже, – добавила Альбина. Милли благодарно посмотрела на неё.

Митя пожал плечами:

– Да можно, а Стражники?

– Справимся, – махнул рукой Рей.

– Только зайду к себе домой. У меня есть пневматический пистолет. Не у меня, конечно, а у родителей.

– И что, ты можешь его вот так просто брать без разрешения?

– Они знают, что я его никогда не возьму без разрешения, – Милли хитро улыбнулась. – Поэтому он лежит просто так.

– Но ты его всё-таки возьмёшь! – сказал Рей.

– Возьму, а потом верну.

– У меня тоже есть кое-какое оружие, – сказала Альбина. – Петарды, шутихи. Много-много всякой пиротехники, с Нового года завалялось.

– Серьёзно? Купили целый ящик, что ли? – спросил Рей.

– Мама нарисовала рекламу для одной фирмы, которая торгует фейерверками, и та ей вместе с гонораром выдала бонус, – пояснила Альбина. – Большую коробку. Мы половину на Новый год сожгли, остальное отложили.

– Петарды, говоришь… – Рей задумался. – Детский сад, конечно… Ну ладно, возьму парочку.

– Да, и я тоже, – добавил Митя.

Он был в тот момент рад любому оружию. У Рея есть меч, Альбина оказалась талантливой арбалетчицей, Милли стреляет из винтовки и пистолета… А он? Какой вообще от него толк?!

⁂

К улице Свободы двигались со стороны посёлка, высадившись на трамвайной остановке.

С оружием не расставались. Меч и арбалет спрятали в больших рюкзаках.

– Пойдём вдоль рельсов, – предложила Альбина. – Где они должны свернуть – там и мы свернём.

– Что значит «должны свернуть»? – спросила Милли.

– Вот, смотри. На этой карте трамвайные пути идут так, как они шли тридцать лет назад. Они ведут на улицу Свободы. А сейчас рельсы идут по-другому, в обход этой улицы.

– Да, я уже пробовал идти по рельсам – вышел на пустырь, – добавил Митя. – Но у меня не было этой карты.

Милли кивнула:

– Ясно.

Они шагали, пока не набрели на развилку.

– А это что ещё такое? – спросил Митя. – В прошлый раз этого не было.

Путь раздваивался. Одна из веток уводила куда-то вбок.

Милли указала в этом направлении:

– Нам туда, я так понимаю?

– Да, – твёрдо произнёс Рей. – Но Митя прав. Тут что-то нечисто. Этих рельсов тут не было. Точнее, были когда-то, но исчезли. А теперь снова появились.

– Может, нас приглашают? – спросила Милли.

– Тогда это нехороший знак, – сказал Рей. – Я знаю, чем это обычно кончается.

– Испугался? – Милли подмигнула. – Мне вот уже не страшно. С тобой я точно ничего не боюсь. Пусть они нас боятся.

Рей усмехнулся и кивнул.

Митя с сомнением посмотрел на Альбину.