Хозяева

Улица Свободы казалась небольшим, вытянутым островком в сером море. И нет за этим морем ни города, ни людей, ни всего остального мира.

Рей мысленно пнул себя. Нельзя расслабляться! Действуй, пока твари не обнаружили тебя.

Подошёл к самому краю и перепрыгнул на крышу следующего дома, благо тот стоял почти впритык. Осторожно двинулся вперёд.

Позади – тяжёлое дыхание. Лязг когтей о железо.

Хозяин проворно вскарабкался на крышу.

В одиночку на меч не кинется. Глядя на Хозяина в пол-оборота, Рей продолжил путь.

Вторая тварь появилась впереди, отрезав его от изящной маленькой башенки с дверью – хода, ведущего с крыши вниз, в дом.

Теперь он на крыше один против двух тварей, как гладиатор на арене. Правда, здесь особенно не распрыгаешься – сорваться можно или столкнуться друг с другом. Рей чувствовал себя на этой верхотуре более уверенно, чем внизу, на земле, а вот о Хозяевах такого не скажешь – Рей заметил, что твари напряжены.

Он подступил к самому краю крыши.

– Ну, кто первый? Кому жить надоело? Я теперь знаю, что вы меня понимаете… Так вот, я отсюда не уйду, пока всех вас не положу. Даже если вы убьёте девочек. Тем более если вы их убьёте. Если отдадите их мне – может, договоримся.

Блефовал, конечно. Меньше всего ему хотелось, чтобы Милли и Альбина пострадали. Но почему-то знал: пока жив он – живы и они.

Твари молчали, не трогаясь с места. Кажется, их устраивала ситуация. Враг ещё не обезврежен, но уже не двигается. Зажат между двух огней. Будут стоять хоть до завтрашнего дня.

Рей сделал вид, что стоит в замешательстве. На самом деле, он всё давно уже решил.

Свою духовую трубку, лежавшую во внутреннем кармане куртки, он, по стражниковской привычке, успел перезарядить. Нужно лишь выхватить её одной рукой и выстрелить навскидку. Ясное дело, нечего и думать, чтобы уложить Хозяина его собственным ядом – Рей собирался сделать кое-что другое.

Он плюнул, целясь в глаз той твари, что охраняла башенку. Знал, что не промахнётся.

Коротко вскрикнув, будто выругавшись, тварь сделала короткий прыжок в сторону.

Рей тут же бросился в сторону башенки, собираясь рационально использовать те несколько секунд, пока раненая тварь протрясётся и вернётся в строй. Последняя разразилась воем. Судя по всему, рана оказалась болезненной. Ещё бы – иглой в глаз!

Преодолев расстояние в три прыжка, Рей ударил в дверь всем телом.

Та и не подумала открыться. Заперто изнутри. А массы тела Рея не хватило, чтобы сорвать её с петель.

– Ну здрасьте… – пробормотал Рей.

Обернулся. К нему медленно подступали две твари, а третья завывала где-то рядом…

⁂

Митя открыл глаза.

Ничего не изменилось, но он сразу понял, что перемещение в Отражение прошло успешно. Ощущение, что Альбина близко, стало более явственным.

А Рея снаружи уже нет… Митя торопливо отогнал эту мысль, пока вместе с ней не пришёл страх и не расползся по всему телу, как стая пауков. Страх приманивает тварей.

Выбираться наружу с пустыми руками он ни малейшего желания не испытывал. Шутиха и кухонный нож – это, по сути, пустые руки. Митя решил как следует обыскать ларёк. Папа говорил, что времена тогда были трудные, а бизнес был самым опасным занятием. Каждый, кто вращался в этой сфере, жил по принципу: «хочешь мира – готовься к войне».

Долго искать не пришлось. В углу, за картонными ящиками, стояла бейсбольная бита. Митя взял её, постучал по стене ларька – хорошая, алюминиевая. Увесистая, но не тяжёлая.

Наверное, незаменимая вещь в драке. Но для возможной стычки с Хозяином хотелось чего-то более надёжного и убойного.

Митя пошарился на полках. На одной из них, за пивными банками, нашлась коробочка. В коробочке – что-то, аккуратно завёрнутое в тряпочку.

Пистолет ТТ. Папа, когда смотрел вместе с Митей фильмы, всегда комментировал появление в кадре любого оружия. Называл марку и страну производства, иногда что-то саркастичное добавлял, например: «И как он собрался стрелять без затвора?» Аргумент, что в кино всё бывает, на него не действовал.

Оружие пахло железом, смазкой и чем-то кисловатым. Наверное, порохом.

Неужели пистолет всё ещё в рабочем состоянии? Двадцать пять лет же прошло… Впрочем, здесь, в Отражении, наверное, действуют другие законы физики. Если вообще можно говорить о каких-то законах, когда речь идёт о мире, похожем на виртуальную реальность или сон.

Митя сунул биту в рюкзак. Выскочил из ларька с тяжёлым пистолетом наизготовку.

Двинулся туда, откуда доносился стук сердца Альбины. Шагал вдоль дома, пока впереди из-за угла не вывалилась целая толпа Стражников – человек восемь.

Митя машинально огляделся: куда прятаться от обстрела? Но вместо шипов его пронзили мысли, одна за другой:

Стражники стреляют сразу, не раздумывая. Но никто ещё не выстрелил. Почему?

Зачем им стрелять, если он и так уже в Отражении?

Откуда в Отражении Стражники?

Ответ на последний вопрос был очевиден. Это те самые Стражники, кого Рей отправил сюда навсегда. Но даже в Отражении они продолжали служить Хозяевам…

Эти мысли пронеслись в голове Мити за секунды полторы. А Стражники тем временем приближались.