Хозяева

«Мозг питается тем, что Хозяева высасывают из людей. Хозяева – это просто добытчики. Сосут, а потом ему приносят. Он сам не может. Слишком неповоротливый».

Митя стал спускаться вниз, ступая осторожно, чтобы не было звука шагов.

«Я всё это время пыталась с тобой связаться. Мозг глушил все мои сигналы, но сейчас отвлёкся на реальный мир. Так понимаю, там сейчас Рей орудует и не даёт тварям расслабиться!»

– Может, я смогу тебя вытащить? Помнишь, как мы перемещались…

«Не получится. Он меня не пускает. Скорее уже доберись до меня своим ходом!»

– Чего не могу понять… – прошептал Митя. – Как нам удалось забраться так далеко? Почему Хозяев так мало? Почему они так легко дохнут? Нет, ну не то, что легко, но всё-таки… Почему Мозг нас всех не распылит, как распылил тех, кто жил на этой улице?

«Насколько я понимаю, у Мозга нет цели захватить мир или типа того. Это не хищник, а скорее паразит на теле человечества. Он очень сильный – это да, но почти все силы уходят на то, чтобы создать линию обороны – вот эти самые обморочки, которые отваживают людей от улицы Свободы. Потому и существует это место, о котором никто не знает и проникнуть туда не может. А если всё-таки и проникает случайно, то в дело идут Хозяева и Стражники. Чтобы распылить кого-то – надо много энергии, а она вся идёт на поддержание иллюзии. Но распылять обычно и не нужно. То, что сейчас происходит – это первый случай, чтобы кто-то где-то так близко подобрался к Мозгу…»

Митя спустился на первый этаж и побежал по коридору, дёргая ручки дверей. Нужно найти незапертую квартиру и выбраться в окно, с противоположной от подъездов стороны…

– Стоп. Ты сказала «кто-то, где-то»? Так что – есть и другие такие же аномальные зоны, в других городах?

«Не знаю. Могу только чувствовать. И чувствую, что этот Мозг – не один такой».

Одна из дверей поддалась.

⁂

Рей вжался в дверь спиной. По крайней мере, сзади не нападут.

Твари, как всегда, медлили. Пялились и молчали. Быть может, ждали, что Рей начнёт молить о пощаде? Попросит принять его обратно в Стражники? Сломается, ошалеет от ужаса – и они его снова загипнотизируют?

– Да вы уроды, я вас топтал! – крикнул Рей Непобедимый. – Четверых ваших уложил и остальных уложу!

Зачем он врёт самому себе? Всех этих Хозяев он уложил либо ударом исподтишка, либо с чьей-то помощью, когда позади твари пряталась Альбина с арбалетом или Милли с винтовкой. А теперь не было никого, и даже верный, надёжный Митя, который, как оказалось, совсем не соответствует своей фамилии – в Отражении.

Ощутив его страх, Хозяева снова двинулись с места.

Вверху раздался негромкий стрёкот. Рей и твари задрали головы.

Над крышей летел квадрокоптер. Завис над местом сражения и начал медленно опускаться, пока не оказался на высоте метра над головами тварей.

Хозяева, судя по всему, были удивлены не меньше Рея. Один из них встрепенулся, будто пришёл в себя, и замахнулся, желая отогнать дрон, будто назойливую муху.

В этот момент квадрокоптер взорвался.

Та тварь, что была ближе к краю крыши, с воем полетела вниз. Вторая, которой оторвало лапу, метнулась назад на трёх уцелевших конечностях, заливая крышу тёмной кровью, и вскоре исчезла из виду.

Наступила тишина. Третья тварь, одноглазая, тоже посчитала нужным ретироваться.

С крыши следующего дома Рею помахал какой-то толстый мальчик.

Рей подошёл к краю. Тут не перепрыгнешь – слишком далеко.

– Ты кто? – спросил он.

– Пашка.

– А, друг Мити. И что ты тут делаешь?

– Я… пришёл вам помогать.

– Ну это, допустим, я вижу. Я имею в виду, как ты вообще тут оказался?

– Я шёл следом за вами.

– А как ты узнал, куда идти?

– Я… Мите в карман «жучок» подложил. Когда мы с ним сегодня виделись. Маленький микрофончик и одновременно передатчик. Я слышал, о чём вы говорили, и знал, куда вы идёте.

– «Жучок»?!

– Я на сайте заказал. А динамит у родителей взял, это они заказали…

– Ну, здрасьте. И что, вот это всё можно так запросто заказать?!

– Можно. Надо только знать, где. У меня ещё ракетница есть.

– Последний вопрос: ты нарочно до последнего тянул?

– Что – насчёт помощи? Да сначала ты и сам неплохо справлялся…

– Ладно, – сказал Рей. – Допустим. Встретимся внизу.

Дальше отправились вместе. Рей держал наготове меч, Пашка – ракетницу. Но ничего не происходило. Уцелевшие твари держались вне поля зрения.

– Ни за что не поверю, что они нас оставили в покое, – пробормотал Рей. – Чего-то ждут… Но чего? Чую, какой-то сюрприз приберегли.

Прошагали мимо очередного жилого дома. Следующее здание было похоже на античный храм, украшенный статуями. Только вместо атлантов и кариатид – рабочие с молотками, крестьянки со снопами и серпами, спортсмены с копьями, дисками и прочим инвентарём…

– Кинотеатр… – прошептал Рей. – Если у них есть база, как таковая, то только здесь.

– Почему?

– Эпично, вот почему. Постой пока тут и не высовывайся. Я схожу на разведку.

Рей обогнул здание в поисках входа. Вот и он: высокое крыльцо, колонны…

Из-за колонны кто-то вышел.

– Милли?! – заорал Рей. Бросился было к ней, но замер.