Хозяйка

Так приятно, а иногда и весело, прошла неделя. Каждый день мы встречались на посиделках. Их не пропускал никто из ребят, свободных от караула. Мы жарили на ужин шашлыки, причем попробовали уже три вида маринования мяса. Пели хором песни — мои и местные. Моего голоса не было слышно, поэтому я не стеснялась и орала про очи черные вместе со всеми. Запекали в углях картошку. Я рассказала про историю нашего мира, что знала. Понимала, что необходимо знать хоть элементарные вещи об этой реальности и читала книги на эту тему запоем. Отыскать что-то полезное лично для себя я отчаялась. Решила действовать, как и много лет до этого — методом «тыка». Буду пробовать сначала по мелочи, потом попробую сделать вещи важные и необходимые. Получалось же у меня дома экспериментировать. Странно было то, что мне никто не помогал, как будто это нужно было только мне. От герцога не было ни слуху, ни духу. Все свои опыты и пробы я держала в тайне ото всех, кроме Марашки. С ней мы обсуждали мои попытки, делали выводы и прогнозы.

Был за это время один неприятный момент. Я случайно услышала, что Марашка — няня нашего герцога. Мне стало плохо. Делать вид, что не знаю об этом и выстраивать новую линию отношений с ней я не стала. Просто пошла и спросила — за кого она?

— За тебя, деточка, за кого ж еще? Ты так нужна тут, сама знаешь. А он мне, как сын. Но он мужик — сильный. А вот тебе помощь нужна и защита на тот случай, если у него ума не станет. Тут я помогу тебе, он же потом спасибо мне скажет. Так что не переживай — за тебя я, за тебя.

Я проводила маленькие опыты с растениями, убрала плесень из погреба, да еще много чего по мелочи. Уже поняла, что в этом уголке герцогства я смогу сделать все, что захочу — от рекордных урожаев, до полива полей в засуху. Но показывать свое умение не спешила. А вот как можно охватить всю страну, не представляла до сих пор.

Мне подобрали коня для тренировок. Учить верховой езде взялся Зодар. У Раяна было слишком много забот с отрядом и охраной. Из деревни мне принесли подростковые штаны и сапоги. Я уже делала маленькие успехи, мы даже выезжали из загона и шагом гуляли в окрестностях. Зодар оказался не по годам молчаливым, разумным и рассудительным. Это многое меняло в моем отношении к нему. Я теперь уважала его, дорожила его мнением и стремилась заслужить одобрение своими успехами. Мы давно перешли на «ты». Иначе ему было неудобно прикрикивать на меня, натаскивая в езде. Все равно засматривалась я на него постоянно, стараясь, чтобы это было не очень заметно. Корила себя за это, и опять в какой-то момент зависала. Привыкания не наступало. Ну, тянуло любоваться им, как неким чудом. Он особо не обращал внимания, даже если и понял — привык за столько лет. А я понимала, что он останется одним из самых сильных впечатлений от этого мира — совершенное произведение природы, недостижимое даже в мечтах в своем совершенстве. А я, как и всякая нормальная девушка, конечно же мечтала, хотя и понимала, что ему в пару нужно искать принцессу какую-нибудь, никак не меньше. Куда уж мне? Я бледно выглядела рядом с ним.

В один из дней, выезжая на прогулку, мы с ним напоролись на герцогский эскорт. Впереди ехали герцог и ослепительно красивая шатенка. Я в который раз подивилась таланту предвиденья Марашки. Таки примчалась и герцога приволокла.

Я выглядела не лучшим образом для приема гостей: черные штаны в сапогах, простая белая мужская рубаха, подпоясанная кушаком. Коса не уложена, просто подвязана на затылке бубликом. День был жарким, и я пропотела — Зодар хорошо погонял меня перед этим по загону. Так что и физиономия моя была красной и не очень чистой.

Рассматривая приближающихся гостей, я не представляла, как себя вести с ними, и растерянно смотрела, как они подъезжают все ближе. Красота женщины, ехавшей рядом с герцогом, действительно — поражала воображение. Все, как Марашка и говорила — и рыжие распущенные кудри, и зеленые яркие глаза с восточным разрезом, пышная грудь, тонкая талия, ноги в светлых обтягивающих штанах — все было идеально. На нее хотелось смотреть, как на Зодара, что я и сделала, открыв рот. Очнулась от голоса начальника:

— Наташа, вы делаете успехи?

— О, ваше сиятельство, я просто помню, как вы злились на меня в прошлую поездку. Решила освоить езду на лошади.

— А со своими способностями разобрались? У вас стало много свободного времени?

Я, действительно — обиделась. Не помог, не объяснил и при этом упрекает. Отвернулась и ответила по возможности спокойно: — Много неясного, но, может… — Я с надеждой уставилась на его спутницу. Но я ее сейчас уже не интересовала — она ела глазами Зодара. Он тоже улыбался ей.

И такое что-то неприятное я вдруг почувствовала — обиду, разочарование, что ли? Не трудно было понять, почему я это чувствую. Он же нормальный мужик, зачем ему эта гадина? Потом обреченно подумала, что вот именно — нормальный. Если уж мне глаз не оторвать от нее… Наверное, это был переломный момент моего увлечения им и я потом всерьез больше не думала о нем, как о мужчине. А если мысли и возникали — гнала их.