Хозяйка

Завтрак я проспала, это уже становилось привычкой. Проснулась и осмотрелась. Снова эта комната, почему-то сразу я почувствовала себя, как в гостинице. Временное жилье. Ну, зато моечная хорошая, вспомнила я слова Яшки. Мне очень ее не хватало, еще двое суток они будут ехать сначала до хутора Марашки, чтобы оставить ее дома, а потом — сюда. Мой домик Хозяйки опустел. Там сейчас только кухарка, конюх и Зодар. У него в обучении новая партия волков. Что-то дрогнуло в душе при воспоминании о нем — я скучала по нему. Когда приехал Дар, он внезапно исчез, я даже не попрощалась.

Пока я мылась в ванной, мне принесли обед. Служанка ждала в комнате. Она передала мне слова Дара о том, что когда я покушаю, он намерен показать мне дворец. И просит поторопиться. Я торопилась. Быстро поела, одела одно из платьев, доставленных швеей. Вот только волосы высушу.

Ждала, что за мной придут, и все равно вздрогнула, услышав стук в дверь. Дар заглядывал, улыбаясь:

— Не положено герцогу стоять под дверью по полчаса. Ты что так долго? Волосы? Наташа, я покажу тебе сейчас кое-что. Повернись спиной.

Я повернулась, даже не задумавшись. Я уже так доверяла ему? Теплое дуновение воздуха окутало мою голову. Сухие волосы взлетели и опустились на плечи. Дар пригладил их слегка, чуть задержав руку и помедлив.

— Огонь, Наташа, мой дар — огонь, как у всякого воина. Тепло — производное от жара огня. Еще есть свет, его тоже можно создать.

— А если осветить нечаянно большое пространство, может быть магический срыв? Выгорание? Я читала про такое у нас.

— Нет, просто нужен отдых, магия временно перестанет работать.

— Я помню — ты зажег вечерние свечи. А Раян и ребята тоже огневики?

— У них всех есть этот дар. Просто у командиров он сильнее. Пойдем, покажу тебе свой дом. Извини за тот раз. Период отрицания, Наташа, — виновато усмехнулся он.

Глава 11

Дворцом я бы это строение точно не назвала. Скорее точно — замок. Правда, не сырой, холодный и угрюмый, как наши средневековые. Мы шли по чуть шероховатой поверхности плит темного камня, аккуратно подогнанных и чуть посверкивающих искорками в свете сопровождающих нас световых шаров. Стены сложены из светлого кремового камня. В парадном зале между светлыми плитами стен вмонтированы светло-зеленые полупрозрачные камни размером с кулак. Дар рассказал, что это полудрагоценный поделочный материал, его добывает одно из знатных семейств герцогства. Они работают с землей. И это семья Марьяши. Он так и сказал — Марьяши, а не Марияны. Я сосредоточилась на осмотре замка. Большие окна личных комнат, стрельчатые витражные — общественных помещений. Много ткани, очевидно здесь мода такая. Полотна гобеленовых скатертей спадали и ложились на пол. Ткань портьер еле обнимали витые шнуры грубых подхватов. Когда мы поворачивали в один из коридоров, Дар взял меня за руку и потянул за собой.

— Ты сейчас живешь в гостевом крыле. Но уже готовы покои в главном. Я хочу, чтобы ты заняла достойное твоего положения помещение. Тут мои покои, братьев, комната Марашки.

Я осторожно высвободила руку. Не нужно забывать про его невесту и позволить себе думать о чем-нибудь серьезном между нами — только дружба. Комнаты, которые занимала последняя Хозяйка, и которые приказал приготовить для меня Дар, мне понравились. Стиль, который предпочитала она, покорил меня еще в домике. Здесь он просто соответствующе атмосфере замка был немного изменен. Красиво, уютно, даже можно сказать, что роскошно в деталях. В отдельной маленькой комнатке была оборудована гардеробная и там висела одежда. Я вопросительно посмотрела на Дара.

— Твоя одежда, Наташа. Я говорил со швеей, она составила список необходимых любой женщине вещей. Хозяйки всегда были на обеспечении государства. Это не подарок, это предварительная оплата твоей работы.

— Аванс. Это называется аванс.

— Пусть будет так. Но ты не против моего самоуправства?

— Ну, если это входит в обеспечение по контракту…

— Да. Да, именно — по контракту.

Мне было грустно. Если он хочет, чтобы Хозяйка его страны выглядела достойно, и пошел на то, что сам подбирает мне гардероб… То, наверное, я выглядела недостаточно прилично на его взгляд, да на любой, наверное, и совершенно не догадывалась об этом. Я вспомнила, как говорила о нарядах Галы его няня — она отметила их красоту. Марьяша разгуливала в бархатах, а я — в костюме крестьянки. Я одевалась так, как мне было удобно, и никогда не смогу соревноваться с местными красавицами — мне это просто не так важно. Другой менталитет. В своем доме Хозяйки я и чувствовала себя дома и одевалась, как дома. А здесь…

Я рассеянно пробежалась пальцами по нарядам:

— С удовольствием посмотрю все и померяю, как только Яшка приедет. Одной не разобраться.

Дар приобнял меня за плечи, поворачивая к выходу из комнаты и замер. Тут было тесновато для двоих, мы находились недопустимо близко друг к другу. Стало жарко. Его руки на моих плечах потяжелели. Напряжение между нами ощущалось почти физически. Я неловко кашлянула: