Хозяйка

— Они с Зодаром решили, что она больше не будет приезжать сюда. Это было прощание, Наташа, мы были вместе или почти вместе три года. Я бы не тронул ее, если бы вчера в твоих покоях случайно не обнял тебя — я с трудом оторвал от тебя свои руки. Ты и только ты нужна мне. И я не знал, что значу что-то для тебя. Ты говорила только — не буду, не хочу. На мой вопрос, не показалось ли мне, что что-то сдвинулось в наших отношениях, просто отвернулась. Гала была здесь последний раз. Это в прошлом. А я сейчас пытаюсь устранить то препятствие на пути наших отношений, которое ты считала непреодолимым — будущий брак с Марияной. Если не будет невесты, думал я, то, может, ты обратишь на меня внимание, как на мужчину? Появится хоть вероятность, что ответишь мне взаимностью? Я надеялся, мечтал… Но даже если это и случится, то не скоро, зная твои принципы… А мне нужна женщина хоть иногда, она просто оказалась рядом, а я просто воспользовался этим.

— Наверное, это уважительная причина. Но…извини, перед глазами стоит. Не вовремя ты…прощался. Я тоже, наверное, надеялась — не сложилось, бывает.

— Если бы я знал… Ты тогда отказалась от меня, выгнала вон.

Я на мгновение выпала из реальности.

— Я отказалась не от тебя, а от роли любовницы, которую ты мне готовил. И ты что, действительно считаешь, что это нормально — рассматривать меня голую? Что я должна была делать? Красиво упасть в обморок в ванне?

— Я тогда почти спал. Просто ждал, когда можно будет перенести тебя в постель.

— Ага! Голую!

— Любовался, — тихо признался Дар.

— Гад! И как оно — в сравнении? — перед глазами стояла Гала с ее полными округлыми бедрами, тонкой талией и четвертым размером груди.

— Наташа… Мы с тобой опять ругаемся, но сейчас мне плохо… А я не хочу лишаться даже этого. Не режь по живому. Может, ты когданибудь сможешь простить и… — Когда-нибудь? Что ты, Дар, ты столько не выдержишь, молодой и здоровый, без женщины. Какая-нибудь обязательно неудачно окажется рядом,…а ты этим воспользуешься. — Я крутнулась на месте и пошла к дому. Закрывая дверь, мазнула глазами по парку — Дар все так же стоял, глядя мне вслед.

Глава 12

На следующий день Назар знакомил меня с ребятами из команды, которая была призвана помогать мне в моей работе. Дар оказался талантливым руководителем — было предусмотрено почти все, кроме связи. Я не собиралась сидеть все время здесь, в замке. Я хотела в свой дом, чтобы рядом — никого. Они сами смогут принимать донесения, выяснять потребности разных регионов, выделять те проблемы, где помощь могу оказать я. А мне давать конкретные задания. Нужно просто наладить систему связи. Почему до сих пор у них в этом плане все было так запущено — я поражалась. Даже у нас давно тому назад была курьерская служба, почтовые станции. Во Франции — система семафоров. Голубиная почта, дымовые сигналы, наконец. А тут, при наличии магии в обиходе, не иметь устойчивой мобильной связи… А если нападение, война? По моему мнению, это вообще была первоочередная задача. Возможно так же, что существует тайная система связи, которую скрывают от меня — пока для них чужой.

В этот день неожиданно быстро прибыла Яшка и как будто солнышко взошло. Я вернулась вечером из библиотеки, а она уже ждала меня в моей гостиной. Защебетала, засуетилась, на меня посыпались новости:

— А мы так спешили, что не спали почти. Лошадям дали отдохнуть пару часов ночью — и все. Марашка еле живая, как упала, так и лежит.

— Где лежит? Как упала?

— Так у себя в покоях и лежит. Не поехала она на свой хутор. Нужно сюда, сказала. Так как упала без сил, так и лежит.

— Яшка, может ей помощь нужна? Она же уже не молодая. Что она сказала?

— Сказала, чтобы я пропала с глаз. Я и ушла, прошлась до кухни, поела, узнала, что нового, а потом к себе и вот — к вам.

— И что нового, расскажи, а то я не выхожу никуда, не знаю ничего?

Яшка уселась на краешек кресла и приступила к основательному освещению местных событий:

— Почти все сейчас отдыхают потому, что герцог со всей свитой уехал к невесте. Так что народу во дворце осталось мало и готовить еды нужно не много. Потом — большой зал починяют, видно к помолвке готовятся. Ой, вы же не против, что он женится? Вы же его выгнали?

— Выгнала. Давай дальше, что еще?

— Так и все. Остался господин Натан и начальник охраны дворца. Они будут у себя кушать. Да — в зале что-то ломали, потом гляну что и расскажу. Та-ак. Вот — у кухарки две новые помощницы. Потом я к себе пошла, а старшая сказала, что вы теперь живете возле герцога и я тоже возле вас. Вот я и пришла. Тут комнатка для меня есть, удобно. А Марашка через две двери живет. Пусть отдыхает. Отдохнет и сама придет. Нас господин Зодар привез. Как только он приехал, так его и позвали.

— Кто позвал?

— Так волков будут брать. Нужно, чтобы он посмотрел. Ага, город еще убирают, мы когда ехали — я видела. В одном месте мостовую перебирают. А во дворце только большой зал почему-то, хотя кухню давно пора расширять. Герцог повез много подарков, целый обоз. Готовили неделю, что-то укладывали.