Хозяйка Алмаза

– Какие могут быть извинения? К столбу его и высечь, чтобы другим неповадно было!

– Я пришла попросить тебя не подавать на него жалобу.

– С какой стати?!

– Он это не специально, просто так получилось…

– Не понимаю, зачем ты его выгораживаешь?

– Он немного не в себе после травмы, – извиняющимся тоном пробормотала я.

– Что-то я не уловила мысль, – фыркнула Инджи.

– Прошлая хозяйка истощила его и сдала на утилизацию.

– Видимо, из-за вздорного нрава? – предположила Инджи.

– Он ослаблен из-за травмы, а ритуал требует много энергии.

– Какое мне до этого дело?

– Публичное наказание выбьет его из колеи, а нам нужно тренироваться, чтобы сдать итоговый экзамен.

– И? – протянула она.

– Все эти годы я помогала тебе в учебе и ничего не просила взамен…

– В центре было полно нормальных вариантов. Почему тебя тянет на убогих?

– Инджи…

Она не спешила с ответом, откинулась на спинку дивана и снова полуприкрыла глаза, наслаждаясь массажем.

– Пожалуйста! – жалобно протянула я.

– Ну что, простим его? – спросила Инджи у Сапфира.

С каких пор Инджи стала интересоваться мнением своего резервуара? Я перевела взгляд на Сапфира. Вряд ли он захочет простить Алмаза, ведь тот поставил его в глупое положение.

– Как пожелаете, – вздохнул Сапфир.

Инджи улыбнулась, похоже, она не ожидала другого ответа.

– Хорошо, – нехотя согласилась Инджи.

Я просияла. Неужели у меня получилось ее уговорить?

– Но ты должна будешь кое-что мне пообещать, – с лукавой усмешкой добавила она.

Так и знала, что не все так просто!

– Что?

– Пообещай, что пойдешь на выпускной бал.

Инджи догадывалась, что я не собираюсь идти на выпускной, потому что я игнорировала подготовительную лихорадку с нескончаемыми походами по магазинам в поисках идеального платья. Так что решила не упустить случай заставить меня подписаться на это, ведь она прекрасно знала, что я не люблю шумные вечеринки. От мысли, что придется наряжаться и праздновать в компании людей, которые за время обучения так и не стали моими друзьями, меня охватило отчаяние. Но вероятность избиения Алмаза еще больше выбивала из колеи.

– Хорошо, я приду, – немного поколебавшись, ответила я.

– В бальном платье, – не отставала Инджи.

Ну вот! В копилку проблем, которые нужно решить, добавилась еще одна. Придется лишний раз потратить деньги Генриетты и озаботиться выбором платья. Но, если подумать, это не такая уж большая цена, чтобы спасти Алмаза от побоев и унижения.

Возвращаясь к себе, я не знала, застану ли Алмаза дома. Чаще всего, резервуаров не ограничивали в общении и перемещениях в свободное время. В кампусе имелся тренажерный зал, отведенный специально для них. Я слышала, что вечером резервуары собирались там, чтобы поболтать со своими и поиграть в мяч. Некоторые особо вредные маги запрещали резервуарам выходить из дома без сопровождения и разговаривать с чужими людьми, на таких было жалко смотреть, никакой личной жизни, только служение. По идее, Алмаз должен спросить меня насчёт свободы перемещений, но не похоже, чтобы его вообще интересовало моё мнение.

Я застала Алмаза за изучением книжной полки. Только делал он это своеобразно, полистав очередную книгу, он небрежно швырнул ее на пол. Полка опустела, а возле окна образовалась целая куча книг, которые его не устроили.

– Одни трактаты и учебники, – сказал он, заметив, что я вернулась, – ничего интересного.

– Мог бы не разбрасывать! – проворчала я.

– Мне скучно, – протянул Алмаз, задумчиво глядя в окно.

Разбрасывать книги он прекратил, но не потому, что я попросила, а потому что они закончились.

– Сходим на ужин к Генриетте? – спросила я. – В столовой сегодня лучше не появляться, чтобы лишний раз не попадаться на глаза Инджи, а то она передумает тебя прощать.

– Как тебе удалось уговорить эту избалованную особу? – удивился Алмаз.

– С трудом, – ответила я, – даже не смотри больше в ее сторону.

– Не сильно-то и хотелось, – буркнул Алмаз.

– Ну так что, пойдешь со мной к Генриетте?

– Я не голоден.

– У нее есть связная шкатулка. Кажется, ты хотел отправить письмо?

– Надеюсь, в ее домашней библиотеке найдется поэзия? – оживился Алмаз.

Генриетта жила на территории академии в небольшом двухэтажном доме.

Первый этаж бревенчатого коттеджа был облицован камнем, а крыша покрыта мхом и травой. Справа и слева стояли такие же дома близнецы. Маленький дворик, в котором летом Генриетта выращивала цветы, был обнесен невысоким забором, а дорожка к двери была вымощена камнем, который зимой был вечно покрыт слоем льда.

– Мать немного эксцентричная, но ты привыкнешь, – сказала я Алмазу, когда мы подошли к дому.

Дотронулась до охранного артефакта, и дверь открылась, услужливо пропуская нас внутрь.

Пока мы раздевались, в прихожей появилась Генриетта.

– Азиза, хорошо, что зашли! – воскликнула она. – А то я уж подумывала, не навестить ли тебя.

По глазам матери я поняла, что, скорее всего, ей уже доложили о случае на тренировке, но она решила не выговаривать мне за это с порога.

– Мы останемся на ужин, – сообщила я как бы невзначай, давая ей понять, что время поболтать у нас будет.