Хозяйка Алмаза

- Да. Филипп сильно изменился, пока мы не виделись… Но об этом позже… Лучше скажи мне, куда ты пропала?

- Твой брат допросил меня и отпустил. Неужели он тебе не сказал?

- Сначала я не хотел с ним даже разговаривать, а когда все рассказал ему про нас, он пообещал разыскать тебя. Но ты словно провалилась сквозь землю. Я не чувствовал тебя, и даже мой ментальный импульс не смог тебя отыскать. Где ты была все это время?

- Я гостила в доме Ёнссонов.

- Зачем ты связалась с этими людьми?! Я ведь предупреждал тебя...

Он хотел сказать что-то еще, но не успел договорить, потому что вернулся стражник, который сопроводил нас обратно в зал.

Король уже сидел на своем троне. Советники возвращались один за другим и занимали свои места. Форсберг с лордом Ёнссоном тоже вернулись и стояли возле трибуны. Маги смотрели на короля в ожидании решения.

- Прошение Азизы Ос о возвращении ей резервуара отклоняется, - сказал король.

Неужели все было зря? И Элиаса заберут у меня?

- Прошение Филипа Форсберга удовлетворяется. Поскольку у резервуара Алмаза проявились ментальные способности, то он освобождается от обязательств перед энергетическим ведомством и становится свободным. Ему возвращается прежнее имя и фамилия.

- Благодарю, Ваше Величество! - ответил Элиас.

Мать Вселенная, свершилось! Элиас стал свободным!

Мы с ним переглянулись. Неожиданно в моей голове возникла картинка. Мы с ним в красивом зале раскланиваемся гостям в пышных богатых нарядах. Под звуки оркестра я кружусь в вальсе со своим любимым мужчиной. Элиас танцует легко и непринужденно, с присущей ему грацией и, мне кажется, что я сама танцую плавно парю над до блеска начищенным полом. Он заключает меня в объятия и целует у всех на глазах…

Это видение спустило меня с небес на землю. Ведь он еще ничего не знает про соглашение. Теперь Элиас свободен, а я по глупости связала себя печатью магической сделки и буду вынуждена служить врагу его брата.

- Поскольку прецедент подлинной связи - это нечто новое, - советник огня взял слово. - Такая пара всего одна, и неизвестно, появятся ли другие, то нам не остается ничего другого, как признать этот тип связи исключением.

Что?! Не могу поверить, что советники решили закрыть глаза на возможность иметь полноценные отношения между магом и резервуаром и выкрутились, признав наш с Элиасом случай исключением!

Значит то, что общественность узнала о существовании подлинной связи, ничего не изменит. Конечно, я не рассчитывала, что они немедленно освободят всех резервуаров. Это просто невозможно сделать вот так сходу, да и не все резервуары, воспитанные с идеей служить магу, захотят свободы. Но у меня была надежда, что хотя бы постепенно что-то начнет меняться. Но Совет решил оставить все, как есть. Глупо было рассчитывать на другой исход.

- У нас нет оснований полагать, что эта ситуация повторится. Но мы рекомендуем изучить этот феномен и задокументировать, как работает подлинная связь.

Что-то подсказывало мне, что лорд Ёнссон прекрасно знал, что все обернется именно так. Воспользовался моей наивностью, чтобы вынудить меня дать слово служить ему. А леди Сольвейг прикрыла меня ментальным щитом, чтобы Элиас не смог со мной связаться. Ведь если бы Элиаса не освободили, то её муж получил бы власть над нами обоими. Если король Харальд присоединится к решению Совета, то на появление истинных пар можно не рассчитывать, и мне придется служить Ёнссону до конца жизни. Я дала слово, мне и отвечать. Не позволю Элиасу расплачиваться за мою глупость. Особенно теперь, когда он получил свободу и наконец-то может сам распоряжаться своей жизнью. Уверена, лорд Ёнссон затеял это только, чтобы получить власть над Элиасом и использовать его против Филиппа.

- Факт существования подлинной связи не подлежит сомнению. Я поручаю исследовательскому отделу энергетического ведомства изучить этот феномен. На исследования дается три месяца. Ответственным лицом назначаю Филиппа Форсберга. - сказал король.

Я слушала, затаив дыхание. Это заявление давало надежду, что найдутся и другие подлинные пары, тогда по условиям сделки мне удастся отделаться от печати.

- Не исключено, что в будущем придется пересмотреть процедуру ритуала, сделать его вариативным для желающих заключить подлинный союз. Если вдруг получится повторить этот опыт.

Что ж, все остается неизменным, кроме туманных перспектив на будущее. Глупо было надеяться, что система изменится в одночасье. Но признание факта существования подлинной связи - это уже огромный шаг для будущих поколений. Пусть даже ради этого мне пришлось угодить в ловушку.

Пример нашей связи станет камнем, от которого разойдутся круги по воде, и способствует изменениям в магическом сообществе.

- Заседание объявляю закрытым.

Маги потянулись к выходу. Я не знала, что и думать. Нужна ли я еще лорду Ёнссону?

Я отыскала его взглядом. Лицо лорда было спокойным, но в глазах я заметила тень раздражения. Наши взгляды встретились. Он быстро пересек зал и приблизился ко мне. Я хотела задать ему вопрос, но он склонился к самому уху и прошипел: