Хозяйка Бюро Магического Пиара

- Да нет, Норман, всё это ерунда! Что я, барышня? Пустышка? Я тоже сильный маг, поэтому чары Даксанира на меня не действуют. Просто я вошёл в его положение. Он признался, что основательно напортачил в последней сделке, действовал импульсивно, едва не разорился. Иначе он давно бы вернул мне деньги.

Норман только покачал головой. Невозможно объяснить человеку, попавшему под влияние мага-чаровника, что ему промыли мозг. Жертва будет стоять на своём и утверждать, что магия здесь ни при чём.

- Ну и?

- Даксанир предложил вместо денег взять карту. Слуги нашли её в одном из замков графа, когда готовили поместье к продаже и перевозили вещи. Видишь, до какой степени он поиздержался – даже продаёт имущество!

- Угу.

- Даксанир уже и сам был готов ехать в Вартугу, чтобы предъявить Его Величеству находку. Но графа мучила мысль о долге, поэтому он предложил карту мне. Он понимал, что наш король безумно обрадуется, когда получит сведения о Цветном Мире. Кроме того, Его Величество обещал щедрое вознаграждение. Даксанир предложил мне забрать это вознаграждение в счёт долга. Вот как всё получилось. 

- Ты солгал королю. Заявил, что отобрал карту у кочевников. А на самом деле, тебе её дал Даксанир.

Правитель Арвии потёр лоб квадратной лапой, потом почесал затылок. Норман застыл перед розовым кристаллом - он думал о том, как ловко обыграл его Даксанир.

Видимо, мошенник узнал, что герцог Арлегонский собирает сведения о его преступных сделках, и нашёл способ отправить противника подальше. Несомненно, Даксанир надеялся, что Норман так и сгинет в опасных дебрях на окраине королевства.

- Фух, - выдохнул правитель Арвии и помотал головой. Он словно освобождался из невидимого плена. - Действительно… Что это я… Да, ты прав, дружище, наверное, очаровашка Даксанир меня околдовал. Сейчас я смотрю на ситуацию другими глазами и понимаю, насколько некрасиво поступил. Обманул короля… Это чудовищно! Но так хотелось выслужиться, порадовать Его Величество хорошими новостями… Нет, в любом случае, надо было признаться, что карту нашёл не я.

- А тебе не приходило в голову, что эта карта – подделка?

- Что-о-о?! – вскричал Димартино. – Нет!

- Думаю, да. Местные жители утверждают, что Лилирад всегда был Лилирадом. Никто никогда не называл его Цветным Миром. Цветного Мира не существует. По крайней мере, здесь его точно нет.

Несколько минут правитель Арвии смотрел перед собой остановившимся взглядом. Он осознавал глубину пропасти, в которую провалился из-за своей самоуверенности. Зря он думал, что неподвластен чарам Даксанира.

- Одним выстрелом он убил сразу двух зайцев, - мрачно произнёс Норман.

- Ты о нас? Мы не зайцы! – слабо запротестовал Димартино.

- Ты ему простил крупный долг за кусок буйволиной кожи. А я был вынужден отправиться к демонам в поисках Цветного Мира. И поэтому отложил расследование.

- Какое расследование?

- Я собрал доказательства, что Даксанир нагрел королевскую казну на тридцать тысяч золотых рандов.

- Тридцать тысяч?! - проскрежетал граф. Он покраснел, глаза налились кровью.

- Угу. Я планировал получить недостающие данные и предъявить всё королю.

- Грассов корень, да я убью этого негодяя! – вскипел правитель Арвии. Его гнев и отчаяние были настолько сильными, что по поверхности розового кристалла побежали красные змейки-помехи. – Я разорву его на мелкие кусочки, как шелудивого груньйона! Растопчу, как красноглазого упыря! Пощады не дождётся!

- Не вздумай. Я дам указание своему советнику в Эвалете, он отдаст тебе свитки с доказательствами, которые я собрал. Ты найдёшь и схватишь Даксанира и передашь его королю. Обязательно воспользуйся услугами личного мага-блокировщика, раз ты уязвим для магии очарования.

Норман понимал, какой удар для самолюбия Димартино признать, что он не устоял перед чарами проходимца. Такое могло случиться с человеком, напрочь лишённым магических способностей, но ведь правитель Арвии был боевым магом шестого уровня. Тем не менее, Даксаниру удалось пробить его защиту.

Но лучше уж выглядеть в глазах монарха жертвой магических чар, чем стать соучастником заговора и подлога.

- Я всё сделаю, Норман. Спасибо, что даёшь возможность выпутаться из этой ситуации. Схвачу Даксанира и доставлю его в королевский дворец. Прости, что из-за моей самонадеянности тебе приходится мотаться по лесам и болотам. Что для тебя сделать? Ты говоришь, через горы портал не открыть? Но давай я хотя бы отправлю людей к подножью гряды, и они вас встретят, когда вы переберётесь обратно.

- Будет не лишним. Давай.

- Главное - постарайся как можно быстрее оттуда выбраться.  

Глава 22. Все мечты Лирры исполнятся

Маша

О Нормане уже очень долго ничего не было слышно. В городском листке не появлялось никакой информации о том, как проходит экспедиция главы Арлегонии. Где он сейчас? Не ранен ли? А если заблудился? А вдруг его атаковали мерзкие алезаврии?