Хозяйка блуждающей таверны

А сейчас передо мной, в этом баре, за столами сидели настоящие монстры и чудовища! Тут и с волчьими головами были, и со змеиными, и просто чудища какие-то, жуткие сами по себе, без привязки к знакомым мне животным. Но и нестрашные посетители тоже присутствовали, просто необычные. Даже парочка очень привлекательных затесалась. Все такие утончённые, белокурые, но с большими ушами…

– Мне воды подлить нужно! – послышался мелодичный женский голосок.

Я повернула голову на голос и икнула – это была самая настоящая русалка! Она возлежала в большой ванне, вывесив хвост наружу, и смотрела прямо на меня.

– Воды мне! – требовательно повторила хвостатая девушка.

Я попятилась, врезалась в кого-то спиной, прижалась к нему, подняла голову и ещё раз икнула.

– Добро пожаловать в Табакерку, – с улыбкой ответил мужчина, приобнимая меня за талию одной рукой.

Я моргнула, чтобы убедиться, что у него нет рожек, которые привиделись мне вот буквально пару мгновений назад, облегчённо выдохнула и прошептала:

– Выведите меня отсюда, пожалуйста.

– Придётся немного подождать, – улыбнулся он, продолжая обнимать меня. – Сейчас Табакерка в пути, выходить нельзя.

– Алаз, прохвост ты такой! А ну отойди от нашей новой хозяйки! – послышался писклявый голосок и прямо передо мной появился кролик.

Самый настоящий кролик! Говорящий! Чёрненький такой, с золотистой каёмочкой по краям торчащих вверх ушек. Кролик встал на задние лапки, пару раз моргнул и пропищал:

– Я тебе всё объясню, хозяюшка наша. Прыгай за мной.

– Я тоже могу всё объяснить и даже продемонстрировать, – тихо произнёс мне на ухо мужчина, продолжающий обнимать меня и прижимать к себе.

Инстинктивно отстранилась от него и вцепилась в свой чемодан обеими руками. Смешно или страшно, но говорящему кролику я почему-то доверяла больше…

– Нет уж… Спасибо. Я лучше… попрыгаю, – промямлила, пятясь от этого всё больше напрягающего меня типа, у которого, кажется, глаза обладают свойством менять цвет…

Нервно передёрнула плечами и отвернулась, чтобы найти взглядом ускакавшего вперёд кролика. Но стоило мне только сделать пару шагов, как за спиной послышалось тихое «Вместе ещё попрыгаем».

Я резко обернулась, но вконец охамевшего мужика у дверей уже не было, а в зал я старалась вообще не смотреть – сразу ноги трястись начинали и голова от ужаса кружиться. Так и потащилась за кроликом, уткнувшись взглядом в его мелькающий впереди хвостик и волоча за собой противно поскрипывающий, дёргающийся чемодан. Надеюсь, это всё от нервов и скоро меня отпустит…

ГЛАВА 1

Меня не отпустило! Я так и сидела, сжавшись от страха, а говорящий кролик всё продолжал и продолжал рассказывать. Причём нёс ушастый полный бред!

Кролик привёл меня в небольшой и даже можно сказать уютный кабинет, оформленный, как и всё тут, в английском стиле с уклоном в старину. И вот я как села в кресло, когда пришла, так и сидела, слушая беспрестанную болтовню говорящего, мать его, кролика!

Начали мы со знакомства.

– Можешь звать меня Кроль, – гордо объявил ушастый, устроившись в кресле напротив меня. – А тебя как называть, хозяюшка? Можно выбрать другое имя, если хочешь. Жизнь-то у тебя теперь точно новая начнётся.

– А-лина, – с запинкой представилась я, разглядывая говорящую зверушку во все глаза.

– Лина, значит, – дёрнул ушами кролик.

– Алина, – поправила я.

– Не, Лина лучше звучит. И короче. Линкой будешь, – заявило наглое создание.

Промолчала. Какой смысл спорить? Тем более что я даже не уверена, что это всё со мной наяву происходит. Может у меня сердце не выдержало от навалившихся проблем, и я того, в коме там, или вообще умерла…

– В общем так, Линусь, слушай внимательно, – деловито пропищал Кроль. – Ты наша новая хозяйка, тебя Табакерка выбрала.

– Ваша хозяйка? – на автомате повторила я.

– Да не наша, а этого бара, – наморщил носик кролик. – Но Табакерка это тебе не обычная забегаловка. У неё есть свой характер, абы кого не выбирает. Значит, ты достойна, гордись и цени!

– Ценю, – кивнула я. – Но можно мне уже пойти?

– За стойку-то? Не, пока рано, – махнул лапкой кролик. – Ты ж невменяемая сейчас, обидишь ещё кого. А клиентура у нас нежная, с тонкой душевной организацией и ранимой психикой.

– За какую стойку? – прошептала, нервно теребя ручку чемодана.

– Ну так за барную. Где ж ещё место хозяйки бара, если не за стойкой? – чуть подавшись вперёд и шевеля носиком, ответил Кроль. – Сегодня мы как-нибудь сами справимся, а ты пока привыкай к новому статусу. Но завтра придётся уже браться за управление. Нужно будет и припасы пополнить, и с поставщиками перезнакомиться, и… в общем, дел будет во! – провёл лапкой по горлу этот комок ценного меха и не только. – Вот, например, думаешь, легко тут всем угодить? Контингент-то сложный. И запросы у всех разные, и проблемы такие, что порой приходится экстренно сниматься с места и давать дёру. В общем дел у тебя теперь будет невпроворот, хозяюшка. Так-то.

– Послушайте, уважаемый… Кроль, я к вам на работу не нанималась, – ну очень вежливо начала я.