Хозяйка блуждающей таверны

– Ты привыкнешь, и быстрее, чем думаешь, – улыбнулся Алазар. – Вот и меня почти не боишься. Нужно просто немного раздвинуть рамки восприятия, Табакерка тебе в этом поможет. И я тоже буду рядом, чтобы поддержать, подсказать и защитить, если понадобится.

– Ну да, ты же тут охранник, – хмыкнула я.

– Не верь всему, что говорит Кроль, – покачал головой Алазар. – Это недоразумение почему-то считает себя едва ли ни талисманом Табакерки, а по факту он такой же пассажир, как и все мы.

– Так ты не охранник? – спросила, взглянув на него исподлобья.

– Я скорее страж, но не постоянный. Табакерка позволяет мне оберегать её, пока я тут, – пожал он плечами. – Мы уже давно вместе, но рано или поздно и мне придётся покинуть её, потому что Табакерка принимает только тех, кому нужна помощь, и ровно настолько, насколько нужно.

– Как-то грустно, – вздохнула я.

– Не грустно, правильно. Нельзя всё время прятаться от проблем, но можно на время скрыться от них, переждать, окрепнуть и пойти дальше, – проговорил Алазар с какой-то затаённой грустью.

– Может это и правильно, – была вынуждена согласиться.

– Пошли, покажу тебе твои новые владения, хозяйка, – подмигнул мне Алаз.

Я кивнула и улыбнулась ему, но мысленно сделала себе зарубочку – не вестись на явно притворную доброжелательность этого сомнительного индивида и ни в коем случае не доверять ему. Он может и помогает, но явно не по доброте душевной, точно чего-то хочет. И вообще, он чудище рогатое! Демон какой-то, или что похуже. Хотя, что может быть хуже? Скоро узнаю…

Чемодан я оставила в кабинете, который теперь, как сказал Алаз, принадлежит мне. Допустим, пусть они так думают. Осмотрюсь тут немного, сориентируюсь и смоюсь, как только представится возможность.

ГЛАВА 2

Табакерка оказалась намного больше, чем я думала! Следуя за Алазаром, я побывала в многочисленных кладовых, каких-то складских помещениях и на кухне, где почему-то не было никаких работников, но на плитах и в печах что-то варилось, жарилось, запекалось.

Вопросов я пока не задавала, только осматривалась и примечала множество странностей. Например: в одной из комнат, совершенно никак не оборудованной для этого, стоял жуткий холод и хранились скоропортящиеся продукты. А в другой, вообще без осветительных приборов, было очень светло. Это было нечто среднее между оранжереей и огородом, где выращивали всякие овощи, фрукты и зелень. Причём, большую часть растительности я видела впервые.

Немало удивила и позабавила кладовая с уборочным инвентарём. Это была маленькая комнатушка, в которой хранились только швабра, пара тряпок и ведро. Учитывая размеры заведения, как-то маловато, но я бы не сказала, что в табакерке грязно. Тут было вполне прибрано и даже пахло свежестью. По крайней мере, в тех местах, где я уже побывала.

– А теперь пошли наверх, – произнёс Алазар, захлопнув дверь в кладовку с ведром и шваброй.

Мы стояли в конце коридора и впереди была ещё одна дверь, но туда он меня почему-то не повёл. Странно…

– А там что? – указала я на эту самую дверь, отличающуюся от других большей высотой и приличных размеров засовом.

– А туда ты сама войдёшь, когда готова будешь, – ответил мужчина.

– Почему? – насторожилась я. – Там что-то страшное?

– Это сердце Табакерки, оно само позовёт тебя, когда придёт время, – пожал плечами Алазар. – Пока рано. Так что идём наверх, покажу тебе комнаты постояльцев.

Я с прищуром посмотрела на него и кивнула. Мелькнула мысль предложить отвести меня в зал к посетителям, чтобы попробовать сбежать, но чемодан… Оставить его я не могу, там все документы. А если зайду за ним в кабинет, это вызовет подозрения. Да и интересно же посмотреть, что там, на втором этаже.

Но ничего интересного там не оказалось. Поднявшись по лестнице, мы очутились в обычном коридоре гостиничного типа – многочисленные двери по обеим сторонам, с премиленькими ковриками у каждой, и, выделяющиеся на общем фоне, большие двустворчатые двери в самом конце коридора.

– Там гостиная для отдыха, но её редко используют, – указав на эти двери, пояснил Алазар.

– Почему? – спросила, разглядывая искусную резьбу на дверных створках.

– Посетители все очень разные, у каждого свои проблемы. Для общения им достаточно обеденного зала внизу, а потом расходятся по комнатам, – пожал плечами мужчина. – Кроль рассказывал, что при других хозяйках в гостиной было весело, проводили всякие тематические вечера, но Эльга, твоя предшественница, этого не делала. Во всяком случае, за те три года, что я провёл здесь, она ни разу ничего подобного не организовала.

– А почему Эльга ушла? Это же она выбежала из Табакерки перед тем, как я пришла? – спросила, проводя пальцами по завитушкам узора на дверях.

– Да, она, – усмехнулся Алаз. – А ушла потому, что время пришло. Может так решила сама Табакерка, а может ещё что. Но не сомневайся, она освободила место именно для тебя. Кстати, вот твоя комната, – указал он на дверь рядом с гостиной. – А тут моя, обращайся, если что…

Его комната оказалась прямо напротив моей. Совпадение? Очень сомневаюсь!