Хозяйка брачного агентства или Попаданка в поисках любви (СИ)

– А почему ты вдруг ей так доверился? – удивилась я. – Лесли, конечно, работает в полиции, но всего лишь в отделе работы с персоналом, она же не агент.

Джонатан посмотрел на меня как-то странно, в его глазах мелькнула вина:

– Я попросил ее помочь и проследить за тобой, пытался понять, что не так, – наконец, признался он. – Она была моим тайным агентом, но перестала выходить на связь. Мы оба нашли очень подозрительным тот факт, что ты не говорила, что хочешь выйти за Лероя, но все равно делала это. Ты все время повторяла «я не могу отказаться», и мы решили подстраховаться.

– Спасибо, – искренне улыбнулась я.

– Кстати, раз пришло время такой откровенности, может, наконец, признаешь, как ты заставил Вероник согласиться? Чем ты ее держишь? – Ренслир угрожающе поднял руку, но Мэтью только ухмыльнулся:

– А я представления не имею, – и посмотрел на меня язвительно.

– Я не могу сказать, – всхлипнула я, – но хотя бы избавь меня от этого чертового кольца, это из-за него я влипла в эту историю, – просила, протянув Ренслиру руку.

С момента приезда в дом кольцо перестало сниматься, вроде бы нормально сидит на пальце, не перетягивает, но, только попытаешься стянуть, как не проходит через костяшку, как ни старайся, даже если до крови разодрать кожу. Хорошо, что из-за того, что я суккуб, на мне все быстро заживает.

С артефактом пришлось повозиться, Мэтью злорадствовал, но под угрозами избиения согласился давать подсказки, в противной язвительной форме комментируя тупость и неумелость Ренслира. Было бы странно ждать от того специфических знаний и навыков в артефакторике, но Мэтью этого требовал или предлагал развязать его, но Ренслир был против. Пришлось ему самому с помощью специальных артефактов и инструментов по одному выколупать каждый камешек на кольце. Я-то принимала их за бриллианты или что-то вроде того, а оказалось, что это магические кристаллы. Потом тоненькими клещами разрезали в специальной последовательности сложное переплетение из проволоки трех видов металлов, из которого состояло кольцо, а мне все казалось, что Джонатан сделает лишнее движение и отчекрыжит мне палец.

Когда, наконец, все закончилось, я отдернула руку и отпрыгнула в сторону от остатков разобранного на мелкие кусочки артефакта.

– Кстати, Лерой, – поигрывая ножницами по металлу, спросил Ренслир, – я так и не понял одного в поведении твоей матери: зачем ей понадобились суккубы, зачем она влезла в дело «Лиги защиты детей и семей»? Это же никак не связано с артефакторикой. Неужели просто для того, чтобы отвлечь полицию от убийств и подставить суккубш?

– Не знаю я ни про какие убийства, – фыркнул Мэтью, а потом тяжело вздохнул: – матушка заинтересовалась суккубами несколько лет назад. Дело в том, что она продолжила работу над своим артефактом, который был способен выкачать энергию из испытуемого. По ее плану затем эту силу нужно было передать испытателю, но в той, старой версии, над которой работал еще отец, ничего не получалось. После моего рождения магические способности мамы начали пропадать… хм… или по вашей версии это случилось после аварии… не важно. Ей повезло, что артефакторика не требует таких больших способностей, как другие направления магии, но все же энергия нужна не только из накопителей, но и напрямую от мага, и она всегда мечтала восстановить свои силы. К тому же, она небезосновательно полагала, что, если восстановит свой резерв, то и прочие бонусы мага к ней вернутся: она надеялась вернуть молодость и более длинную жизнь. Но, как я и сказал, сила, которую она добывала из испытуемых, не усваивалась ее резервом, как бы она ни старалась. В какой-то момент она даже совсем отчаялась, а потом вспомнила об инкубах и суккубах. Они ведь способны получить энергию и усвоить ее, как бы переварить. И она начала изучать их и их способности.

– То есть эксперименты, которые проводили над Глиндой и другими юными суккубами, все эти попытки «лечения» – это на самом деле были эксперименты над ее резервом, чтобы понять, как тот работает?! – ахнула я.

– А тем магом, который помогал Лиге в создании артефактов и давал им инструкции, как действовать, был ты, – добавил Ренслир.

– Я не нарушал никаких законов, деятельность Лиги тогда не была запрещена! – возмущенно выпрямился на стуле Мэтью. – И я не знал, что эта чокнутая доведет свою дочь до обморока во время выступления, мы о таком не договаривались, эксперименты курировала мама.

– И ты ей помогал! Ты видел, понимал, что над девочкой ставят эксперименты, ты знал, что ее суть изменить невозможно, но помогал в этом! – возмутилась я, хотелось его поколотить.

– Вряд ли у него был выбор, – Ренслир положил руку мне на плечо, успокаивая. – Впрочем, мы никогда не узнаем его реальной точки зрения, даже если удалить управляющий артефакт, вряд ли мозг откажется от внедренных установок, они уже прижились.

Меня передернуло.

– Мы делали это ради науки, – подтвердил Мэтью, – мамина разработка сможет спасти многих магов от выгорания источника.