Хозяйка долины мертвых (СИ)

"Я ем сырое мясо! – думала она. – Должно быть, я сошла с ума."

Лиз осторожно положила оставшийся кусок в шкаф, старательно уничтожив следы беспорядка.

Когда она возвращалась, ей снова нужно было пройти мимо зеркала, и она содрогнулась, увидев своё лицо в крови…

Неслышно ступая, Лиз вышла на улицу, к колодцу. Вода была прохладной и чистой. Она смыла кровь, села на край колодца и задумалась…

Элизабет сама не знала, как долго она сидела, глядя в тёмное небо. Свежий ночной ветерок шевелил ветви деревьев; в траве она слышала странные, едва уловимые шорохи. Лунный свет, серебристый и яркий, как солнце, заливал двор, и только у стены дома залегла густая чёрная тень… Лиз смотрела на небо, высоко запрокинув голову; огромная луна притягивала и завораживала её.

Не понимая, зачем она это делает, Элизабет вошла в дом, поднялась на чердак и через слуховое окно забралась на гребень крыши. Луна была совсем близко, – казалось, можно достать рукой…

"Честное слово, мне кажется, что я полечу, если сейчас прыгну вниз", – подумала Лиз. – Но нет, я ещё не совсем рехнулась… Должно быть, это лихорадка подействовала на меня так."

Ей снова захотелось спать, и она уронила голову на руки… Лёжа на покатой поверхности крыши, Лиз смотрела на луну и на звёзды, горевшие, казалось, совсем рядом с ней…

Так, на крыше, она и заснула.

V

Когда Лиз, опьянённая ночью и свободой, сидела, склонившись над колодцем, она была не одна. Торн и Тарк, всего час назад закрывшие двери Храма, наблюдали за ней из-за кустов.

…Им пришлось ждать довольно долго. Наконец Тарк, который уже полчаса не отрываясь смотрел на маленький дом, прошептал:

– Вот она! Смотри сюда, старик! Вот она идёт!..

– Где? Где ты видишь её?… – Торн вертел головой; его близорукие глаза слезились.

– Да вот же! Смотри!..

Теперь уже и Торн ясно заметил девушку, стоявшую посреди двора. Длинная ночная рубашка Лиз в лунном свете казалась одеянием призрака…

Лиз постояла с минуту и наклонилась над колодцем. Пустое ведро опустилось на дно. Тарк услышал, как слабый всплеск нарушил ночную тишину.

– Что она делает?..

– Пришла за водой.

– Интересно, зачем?…

– Помолчи! – зашипел на него Торн. – Какая разница? Ты, должно быть, рехнулся. Неужто тебе не всё равно?..

– Нет, не всё равно! – огрызнулся Тарк. – Неужели ты не понимаешь? Это наш первый удачный опыт! Теперь Лиз – наше дитя. Сам знаешь, сколько времени и сил мы потратили… но до сих пор все превращённые в вампиров умирали. И вот теперь… Она воскресла! Элизабет, воскресшая из мёртвых, вернулась на землю! Она пришла, чтобы служить Царству Теней… да…

– Да замолчи ты! – снова перебил его Торн. – Кто тебе сказал, что Лиз готова верно служить нашему Храму? Девчонка была такой строптивой! Ни ты, ни её мать не смогли убедить её. С чего ты взял, что сейчас она изменилась?

– Сейчас всё иначе. Когда Лиз узнает, что мы сделали с ней, ёй придётся вступить в наши ряды.

– Не знаю, не знаю… – Торн покачал головой. неодобрительно бормоча что-то. – Она считает тебя сумасшедшим. Ты слышал, что она говорила?

– Да.

Тарк задумался, неподвижно глядя перед собой.

– Всё изменится, поверь мне… Что это она делает?

– Вернулась в дом. Должно быть, решила лечь спать.

– Не думаю. В такую ночь…

– Сколько нам ещё ждать?.. – спросил Торн.

– Не знаю. Постой… Она поднялась на крышу!

Туманная белая фигура поднялась над приземистым домом. Лиз стояла, как призрак, не двигаясь, протянув руки к луне.

– Что это? Куда она смотрит?.. Луна… Ну да, конечно… Она притягивает её. Лунный свет пробуждает их, – вампиров и призраков… Я давно это слышал. Теперь мы можем убедиться сами.

– Не радуйся раньше времени, – проскрипел Торн.

– Замолчи! Сегодня – ночь моего торжества. Молчи, старый оборотень, не омрачай мою радость. Не стоит портить мне настроение. Это опасно для тебя…

– Кажется, она ложится… Посмотри! Что это она выдумала?.. Спать на крыше!..

Торн захихикал, и в тишине послышался старческий кашель.

– Тише! Она услышит! – зашипел Тарк…

Но Лиз не слышала. Сон сморил её сразу, как только она закрыла глаза. Это был уже не холодный сон смерти, которым она уснула сегодня вечером. Лиз дышала легко и спокойно. И на спящую девушку, и на Торна и Тарка, спрятавшихся в кустах, смотрела сверху луна…

Глава 17. Утро новой жизни

I

– Просыпайся, Элизабет! Вставай!..

Проснувшись, Лиз не сразу поняла, где находится. Она лежала у самого края крыши, и Арла, стоявшая внизу, будила её.

Её сон был спокойным, без сновидений; проснувшись, Элизабет почувствовала себя отдохнувшей. Она легко спрыгнула вниз, держась за край крыши одной рукой.

– Спала на крыше! Что это ты выдумала?! – ворчала Арла.

Едва поспевая за матерью, Элизабет вошла в дом.

– Будешь есть? – спросила Арла, которая уже расставляла тарелки на простом деревянном столе.

Лиз смотрела на еду, как будто сквозь сон. Есть не хотелось… Всё же она села на скамейку и поднесла ложку ко рту, но тут же положила её назад. Пища показалась безвкусной, как мел; она не могла понять, как её мать и сестра могли есть такую гадость…