Хозяйка дома на холме (СИ)

Меня не сразу, но заметили. Расступились, пропуская ближе. Битва шла за последние три шара, как я поняла, именно сейчас решается, кто победит. В двух деревянных коробках лежало равное количество шаров, значит – сейчас у них ничья. Не ожидала, что Доминик так быстро разберётся в незнакомой для него игре. Кажется, земский прокурор, всё, за что ни берётся, делает с особым усердием и всегда добивается результата!

Вот и сейчас он сосредоточенно прицеливался, наклонившись над столом и выставляя на всеобщее обозрение обтянутый тканью брюк крепкий мужской зад. Только сейчас я поняла, почему с завидной регулярностью возле бильярда собираются стайки дам, при этом они совершенно не рвутся подойти ближе. Да и зачем, когда отсюда открываются такие виды!

Я с трудом отвела глаза, переводя их на покатившийся по тёмно зелёному сукну шар. Тот с гулким звуком стукнулся о бортик стола и, изменив направление, направился прямо в сетку. Де Сорель выпрямился, обойдя нервно переминающегося на месте виконта, снова склонился над столом, примериваясь к последнему шару. Все замерли в ожидании удара, на мгновенье в гостиной воцарилась тишина, в которой был отчётливо слышен щелчок кия и стук столкнувшихся между собой шаров. Последний шар покатился прямо в цель, на мгновенье замер на краю полукруглой выемки и под восторженные выкрики толпы, наконец, упал в сетчатую корзину.

Виконт сник, бросив свой кий на бильярдную столешницу. Де Сореля поздравляли с победой. Я выбралась из толпы, наблюдая за этим со стороны. Вскоре ко мне присоединился Доминик, на ходу натягивая мундир и застёгивая все до одной блестящие пуговицы, а за столом уже начиналась следующая партия.

- Как вам? – поинтересовалась я.

- Довольно занимательно, - улыбнулся он, - Думаю, ваше изобретение быстро станет популярным, патент успели оформить?

- Конечно!

- Я даже не сомневался!

- Останетесь на ужин?

Де Сорель обернулся в сторону столовой, откуда доносились ароматы свежей выпечки и, как мне показалось, с сожалением отрицательно качнул головой:

- Не сегодня, дела! Проводите меня до крыльца?

Я, молча, кивнула.

Дневная жара уже потихоньку шла на убыль, уступая место вечерней прохладе. Надо же, как время летит! Возле крыльца тёмной статуэткой сидел Дик, пёс казался полностью высеченным из цельного куска чёрного мрамора, лишь драгоценными рубинами сверкали его глаза.

- Прогуляемся? – Де Сорель подставил мне локоть. Поколебавшись мгновенье, я положила на него свою руку.

Обойдя фонтан, мы направились в сторону ворот. Я ждала, что скажет Доминик, ведь не просто так он позвал меня с собой. На полпути к воротам он остановился, повернувшись ко мне вполоборота.

- «Принцесса Эдуарда» отплывает через два дня.

Ну, вот и всё! Через два дня мой дом опустеет. Столичные гости отправятся дальше, завершать своё прерванное путешествие.

- Вы должны предупредить гостей.

Я кивнула:

- Хорошо… я скажу им завтра…

Как быстро пролетела отпущенная мне неделя. И столько всего успело случиться.

- Я должен идти – дела! Загляну к вам на днях, договоримся о графике патрулирования оврага, - он кивнул мне, прощаясь, и размашистым шагом пошёл к воротам.

Некоторое время я ещё смотрела ему вслед, потом не спеша направилась к дому, на ходу обдумывая дела, которые мне нужно успеть сделать до отъезда наших постояльцев.

После ужина я направилась в свой кабинет, почти сразу ко мне присоединилась Анна.

- Что-то вы загрустили, госпожа Алиса. Неужели, причина этому господин земский прокурор? – сразу же заметила девушка.

- Отчасти. Господин прокурор сообщил мне, что через два дня нам придётся распрощаться с нашими гостями. Ремонт корабля завершается, и они должны отправиться в дальнейший путь.

- Не переживайте госпожа, заработанных денег нам надолго хватит! – Анна с гордостью выложила на стол характерно звякнувший мешочек с монетами.

- Ты права, - грустно улыбнулась я, при должной экономии этих средств нам хватит, чтобы продержаться какое-то время, - мне немного грустно расставаться с нашими постояльцами. Я к ним уже как-то привыкла. Вот они уедут, а что потом? Найдутся ли новые? Захочет ли кто-то по своей воле ехать в нашу провинцию?

Я вздохнула, развязывая мешочек и высыпая монеты на стол. Вместе мы уже привычно заполнили домовую книгу, тщательно записав все доходы и расходы. Доходов выходило значительно больше, а ведь ещё нужно будет выставить каждому постояльцу счёт. Надо всё тщательно обсчитать, не забыв ни одной мелочи.

В этом нам очень помогла домовая книга. Ведь в неё мы записывали все наши расходы, помечая, что господин виконт третьего дня съел за завтраком пять булочек, а госпожа баронесса Аида только одну, не иначе, как фигуру бережёт!

Вспомнили и меню господских слуг, просто поделив количество приготовленного на всех поровну, дорогих деликатесов там всё равно не было. С господского стола у нас питались только мои помощники да Бланка.