Хозяйка Дома Риверсов

Но, даже произнеся эти слова, я никак не могла поверить, что это действительно так. Я не могла поверить, что я здесь, чуть ли не паря под небесами, подобно орлу или чайке, смотрю на то, как, возможно, погибают мой муж и мой сын.

– Это поражение, – продолжала я. – Наши люди беспорядочно покидают поле боя. Это полный разгром. Мы считали себя непобедимыми, но, увы, битву мы проиграли вчистую.

Темнело, видно было все хуже, и я вдруг поняла, что нам с королевой грозит страшная опасность, ведь мы по собственной дурости, по сути, сами себя загнали в ловушку. Как только сражение завершится, как только солдаты Йорка начнут преследовать ланкастерцев по сельским дорогам и деревенским улочкам, они неизбежно заглянут и в эту деревушку, поднимутся на эту башню и получат главный приз битвы: английскую королеву. И вот тогда наши чаяния будут разрушены раз и навсегда. Ведь, захватив королеву, они получат возможность управлять и королем, и маленьким принцем. Да, тогда наше дело окончится неудачей, и в этом буду виновата я, поскольку это я позволила Маргарите убедить меня явиться сюда, взобраться на колокольню и наблюдать за этой кровавой битвой, словно любуясь участниками очередного праздничного турнира.

– Нам надо поскорее уходить отсюда! – потребовала я.

Но Маргарита не двигалась с места, продолжая всматриваться в серые сумерки.

– По-моему, наши воины предприняли новую атаку, – заявила она, – и им удалось пробиться сквозь ряды йоркистов. Теперь, мне кажется, побеждаем мы!

– Нет, мы не побеждаем, а бежим; и никому из наших не удалось пробиться сквозь их ряды. Мы просто бежим, а они преследуют нас, – жестко возразила я. – Нам пора, Маргарет.

Она повернулась ко мне, несколько удивленная моей фамильярностью, а я без лишних слов схватила ее за руку и потащила к каменной лестнице.

– Как вы думаете, что они сделают с вами, если поймают? – на ходу увещевала я ее. – Вас в лучшем случае навечно запрут в Тауэре. А в худшем – попросту сломают вам шею и скажут, что вы упали с лошади. Да идемте же скорей!

И королева, осознав наконец, какая ей грозит опасность, ринулась вниз по лестнице, стуча башмаками по каменным ступеням.

– Отпустите меня, я пойду сама! – сердито бросила она. – Поступим так: я вернусь в Эклс-Холл, а вы останетесь здесь; вы должны остановить их и не дать им погнаться за мной.

Я едва поспевала за ней, когда она мчалась к кузнице. Кузнец как раз обработал копыта ее лошади и собирался ее подковывать.

– Прибейте подковы задом наперед! – велела ему Маргарита.

– Как? – изумился он.

Она вытащила из кармана серебряную монету, сунула ему и повторила свой приказ:

– Задом наперед! Да поживее! Прикрепите подковы не слишком прочно – по два гвоздя на каждую. – Она повернулась ко мне: – Если они погонятся за мной, это собьет их со следа. Они не сразу поймут, в какую сторону я поехала.

Я уставилась на нее во все глаза – мне вдруг стало ясно, что она и есть та самая королева из моего видения, скачущая верхом на лошади, подкованной задом наперед.

– Куда мы направимся?

– Я направлюсь! – уточнила она. – Я вернусь в Эклс-Холл, заберу принца и короля и подниму остальную армию – пусть преследуют графа Солсбери хоть до самого Ладлоу, если потребуется.

– А что же делать мне?

На меня она даже не смотрела, она смотрела на кузнеца и торопила:

– Скорей, скорей!

– Что делать мне? – снова спросила я.

– Может быть, вы останетесь здесь, Жакетта? И если они появятся в этой деревне, сообщите им, что я отправилась навстречу своей армии в Ноттингем?

– Вы хотите оставить меня здесь?!

– Вас они не тронут, Жакетта. Вас все любят. Все!

– Но ведь это воины, разгоряченные сражением! И, возможно, они только что убили моего зятя. А может, и моего мужа, и моего сына!

– Да, возможно. Но вас они наверняка не тронут. Не станут же они воевать с женщиной. А вот мне надо поскорее отсюда убираться. Я должна еще непременно успеть переправить принца и короля в безопасное место. Вы спасете меня, Жакетта, если скажете им, что я поехала в Ноттингем.

Мгновение я колебалась.

– Нет, я боюсь!

И тут Маргарита, вытянув перед собой руку, неожиданно изобразила в воздухе тот самый символ, которому я сама ее когда-то научила, – круг, означающий колесо Фортуны.

– Я тоже боюсь, – призналась она и ткнула пальцем в центр этого круга.

– В таком случае езжайте, – согласилась я.

Кузнец забил последний гвоздь, и бедная лошадь сделала пару неуклюжих шагов. Впрочем, на ногах она вполне держалась. Кузнец встал на четвереньки, предложив спину Маргарите, и она с этой «ступеньки» легко вскочила в седло и махнула рукой в прощальном жесте.

– À tout à l’heure[63], – обронила она, словно собиралась немного погулять, потом ударила пятками в бока лошади и исчезла.

А я, вдруг совершенно обессилев, сползла на землю; отпечатки копыт на влажной земле отчетливо указывали, что какая-то лошадь действительно подъезжала к конюшне, но было невозможно определить, куда она отправилась дальше.

Поднявшись, я медленно побрела туда, где конские следы пересекали центральную улочку деревушки Маклстоун, и стала ждать появления первых йоркистов.