Хозяйка дома с секретом

Дальше всё произошло так стремительно, что Джослин даже не успела испугаться. Перед глазами мелькнул котел, пламя, кто-то грубо зарычал, в лицо пахнуло жаром, а потом она уже обнаружила себя на руках у Руда Гаросса, который смотрит на нее хмуро и тревожно.

- Джослин, ты в своем уме? – рыкнул он.

Она повертела головой. Кухня пустая, если не считать ее, Руда и Пэгги, которая воинственно уперла кулаки в бока. Задняя дверь открыта, за столом только пустые тарелки.

-  А где путница? – в растерянном испуге спросила Джослин.

Пэгги быстро протопала к двери и выглянула.

- Это очень хороший вопрос, - сказала она.

Руд перевел взгляд на Джослин.

- Ты всегда приглашаешь в дом незнакомок?

Она немного растерялась, в частности потому, что все еще на руках у оборотня.

- Ну… не всегда. Только если им требуется помощь.

- Судя по всему, - заключила Пэгги, - она ее получила сполна.

- Но почему она убежала? – недоумевала Джослин.

Руд нахмурился.

- Что-то мне подсказывает, что мы еще о ней узнаем.

Ситуация была неоднозначной, и Джослин ощущала себя тоже странно. С одной стороны – как можно оставить человека без помощи, в которой он так нуждается. С другой – в целом Руд тоже прав и с незнакомцами стоит быть осторожнее.

- Наверное, - начала рассуждать она, - путница испугалась, услышав ваши голоса. Точнее, голос Руда. И убежала.

- Ой, ну я прям страшный такой, - покривился оборотень.

Джослин покосилась на него.

- Если честно, вы… ты можешь очень серьезно напугать, - сообщила она. – И… меня уже можно поставить на пол. Спасибо, что не дал мне улететь в котел.

- Всегда пожалуйста, - отозвался оборотень и нехотя, но все же поставил ее.

От оборотня веяло силой и мощью, тем самым звериным и необузданным могуществом, от которого ноги становятся ватными, а голова прекращает соображать, повинуясь лишь одному инстинкту – следовать и подчиняться.

Джослин сейчас очень хорошо все это ощущала, но момент с путницей все еще держал ее в тонусе.

- Наверное, нужно ее поискать, - предположила она. – Я встретила ее в саду, наверное, она забрела туда с какой-то открытой стороны. Ведь здесь не везде заборы?

Руд прошелся по кухне, принюхиваясь и приглядываясь. Напоминая настоящего волка, которым, он очевидно и является, оборотень выглядел впечатляюще. Еще бы. Джослин никогда не видела оборотня в процессе выслеживания, а сейчас он именно это и делал. Во всяком случае, ни на что другое его потягивания носом и прищур больше не похожи.

- И что будет, когда мы ее найдем? – поинтересовалась Джослин.

- Для начала выясним, кто она и что с ней случилось.

Джослин пожала плечами.

- Она бежала из людских земель в империю магов.

- Это она так сказала, - кивая согласился оборотень. – А как оно на самом деле еще надо разобраться.

- Зачем ей врать?

- А зачем убегать?

Джослин фыркнула.

- Я ж говорю, наверное, испугалась.

Оборотень задумчиво провел пальцами по едва начинающей выбиваться щетине и протянул. Задумчиво вглядываясь в пол, где, видимо, чувствует следы женщины:

- Может и испугалась. Именно это мне и хочется выяснить.

- Что? – не поняла Джослин.

- Чего именно испугалась эта ваша беженка. Пожалуй, я организую вылазку по следам. Мой нос говорит занятные вещи.

- Это какие?

Оборотень схватил что-то в воздухе, будто поймал на лету муху, потом растер между пальцами и поднес к носу. Втянув, проговорил:

- Очень слабый запах.

- И что с того? – снова не поняла Джослин.

- А то, что люди обычно пахнут довольно четко, - сообщил Руд и выглянул в открытую дверь. – Здесь же мы имеем дело с чем-то крайне любопытным.

Джослин проговорила, отпив воды из стакана, который сердобольная Пэгги сунула ей в руки:

- Хочешь сказать, она не человек?

Руд неоднозначно поморщился.

- Не знаю. Возможно и человек. Но такой, который нарочно скрывает свой запах. Магические существа тоже пахнут. Иначе, но все же. А здесь мы имеем дело с… Не знаю. Мда. Нужна вылазка.

Джослин только сейчас начала осознавать, что ее искреннее желание помочь может обернуться неожиданностью. И все же поверить в то, что эта измученная дорогой и уставшая женщина могла быть кем-то, кого в ней подозревает оборотень сложно.

- Думаю, ты зря переживаешь, - сказала она. – Конечно, перепроверить всегда не помешает. Но когда ты ее увидишь, сразу поймешь, что она не опасна. И даже больше – нуждается в защите и помощи.

Руд кивнул.

- Только «за». И как она выглядит? У меня, конечно, обоняние и все дела. Но облик тоже не помешает.

Джослин растерянно повернула голову к Пэгги. Та только развела руками, и Джослин пришлось проговорить:

- Эм… Тут такое дело…

- Ну-ну? – подначил ее Руд.

- У женщины было обезображено лицо после встречи с шуйгуйцами, - произнесла Джослин. – И она попросила разрешение не открывать лица. Она было укрыто капюшоном.

Оборотень поскреб шею и произнес хмуро:

- То есть, какая-то тетка рассказала тебе байку о шуйгуйцах, пришла к нам в замок, не удосужилась представиться и даже открыть лицо, а при появлении хозяев сбежала. Так?

Из уст Руда история прозвучала совсем не так, какой видела ее Джослин. Но она продолжала верить, что он ошибается.