Хозяйка дома с секретом

- Давай, соберись, от твоих слов сейчас многое зависит. Сколько их было, можешь вспомнить? Как они выглядели?

От этих слов кухарка как-то подсобралась, видимо, чувство ответственности возымело верх.

- Очень много, - сообщила она. – Десятки… Нет. Сотни. Они как саранча летним днем на поле. Вид у них жуткий. Низенькие, улыбки кривые, страшные. Все, как один без рубах, но в широких штанах. Серых. А пояса красные. На них кривые сабли.

По спине Джослин прокатился леденящий душу озноб, сердце пропустило удар и рухнуло в пятки, а кухарка добавила:

- А, и головы лысые. Но из макушки чернявые хвосты до плеч. Как лошадиные.

- Шуйгуйцы… - только и смогла выдавить Джослин.

Кухарка и Пэгги переглянулись. Судя по их лицам, преставление о том, кто это такие, они имели очень смутное. Пугать служанок Джослин не хотела. Но как их подготовить, как объяснить, чем грозит присутствие шуйгуйцев и как спасаться в случае атаки?

В голове ее пульсировало, в груди тарабанило, а в ушах стоял шум водопадов. Что делать? Что делать? Сейчас она думала далеко не только о собственной безопасности. Здесь, в Эмрохе пусть и немного, но все же достаточно девушек, которым требуется защита. И они кинутся за этой защитой к ней.

Но как она может защитить всех этих женщин, если она не может защитить даже себя?

Или может?

Надо собраться… Надо думать, думать головой, а не пятками, которые хотят прямо сейчас унести ее в какой-нибудь глубоченный подвал и спрятаться до лучших времен. Нет, она не сможет их здесь бросить. Не сможет.

- Пэгги, - начала она, преодолевая собственный ужас, который норовит заставить голос дрогнуть, - в Эмрохе есть какие-нибудь средства обороны?

Горничная перепугано развела руками.

- Не знаю. При мне на Эмрох никогда не нападали. А пока здесь господа Кинариэль, Доркен и Руд, сюда никто не смел соваться.

Видимо от страха голова Джослин заработала в двое быстрее. Она потерла лоб и проговорила:

- Значит, шуйгуйцы знали, когда всех троих не будет дома.

- Но кто мог им об этом сказать? – ужаснулась Пэгги. – Мы же дальше ближайшего леса не выходим. Мисс Джослин, неужели вы думаете, что кто-т из девушек мог…

- Не обязательно, - проговорила Джослин, качая головой и продолжая тереть лоб. – Я не думаю, что кто-то из наших девушек может быть в сговоре с шуйгуйцами.

Кухарка подала слабый голос:

- Почему?

- Потому, что к женщинам у шуйгуйцев такое отношение, что… невинным девушкам лучше с ними не встречаться. Если с ними и может общаться женщина, то какая-нибудь очень прожженная.

Похоже Пэгги перепугалась еще больше, она заикаясь спросила:

- А какое у них отношение?

Перед Джослин моментально предстала картина, в которой целая толпа шуйгуйцев требовали ее у Кинариэля, а потом они бежали от них с помощью Доркена.

- Очень… гм… для удовлетворения своих нужд, - пояснила нехотя Джослин. – Причем все вместе.

Кухарка и Пэгги в голос охнули, кухарка от ужаса рухнула на стул, а Пэгги пролепетала:

- Я не хочу, чтобы меня… для нужд…

- Я этого не допущу, - произнесла Джослин, а сама подумала, что понятия не имеет, как это сделать.  Как она может давать такие обещания? Но что ей еще остается.

- А когда обещали вернуться господа? – спросила Джослин.

- Господин Кинариэль отправился в Синдорил на своем арбалете. Значит вернется только завтра. Господин Доркен улетел, но не сказал – куда. А господин Руд обернулся волком и побежал на север. Вероятнее всего, к северной стае. Я слышала, там переговоры по какой-то пушнине. Тоже не знаю, когда вернется.

Джослин про себя выругалась и натужно выдохнула.

Шуйгуйцы ведь ворвутся сюда и устроят такое… Что даже в дурном сне не приснится. Что делать? Как выкручиваться из этого?  Как жаль, что она не дракон, не оборотень и не эльф. Иначе эти негодяи не посмели бы забраться так далеко в империю Иллидар.

Надо что-то делать. Нужен кто-то, кто сможет дать отпор этим шуйгуйцам. Серьезны, а не девичий.

- Пэгги, - обратилась Джослин к горничной. – А до границы гор Эш и Киринейского леса, ну, где ущелье, далеко?

Бледная Пэгги ответила:

- Вообще далеко. Если верхом ехать – полдня-день.

Это была плохая новость, но Джослин не сдавалась.

- Пэгги, давай, соображай. Очевидно ведь, за замком Эмрох кто-то следил. Иначе шуйгуйцы не могли знать, когда он останется без защиты. У нас есть какие-то летательные снаряды? Транспорт? Животные?

- Не знаю… - замотала головой Пэгги в панике. – Не знаю…

Истерика горничной начала передаваться едва успокоившейся кухарке. Джослин тоже начала заводиться еще больше, но права впадать в отчаяние у нее нет.

- Девушки, - с нажимом сказала она, - соберитесь. Сейчас наше спасение зависит всецело от нас. Если шуйгуйцы до сих пор не напали, значит, ждут утра, я читала в военных книгах, что осады начинают утром. Значит у нас есть время до рассвета. Это часов пять, не больше. За это время надо придумать, как спасаться. Пэгги, я еще раз спрашиваю, у нас могут быть какие-то снаряды для полета?

- Мисс Джослин… Я не знаю… Я простая горничная. Я ничего не понимаю в войнах…