Хозяйка дома с секретом

 Джослин в войнах тоже ничего не понимала. Но знала одно – если ничего не делать, им всем конец.

- Подвал! – вдруг воскликнула кухарка и вытаращила глаза.

Джослин и Пэгги разом обернулись на нее.

- Что «подвал»? – переспросила Джослин.

Кухарка разволновалась, ее речь стала торопливой и сбивчивой.

- Подвал! Там рухлядь и хлам прежнего мага. Может среди них найдется что-то полезное.

Уже через десять минут они втроем рылись в ворохах тряпья, каких-то склянок, кувшинов и барахла в подвале таких размеров, что можно разместить еще один подземный замок.

- Мы никогда не перекопаем эти вещи, - пожаловалась Пэгги.

- Нам придется, - строго отозвалась Джослин. Она и сама не была в восторге от того, что придется перерыть десятки метров старье, в поисках чего-то, что может помочь. Но что-то ведь делать надо.

- Может тут есть какие-нибудь подземные ходы? – предположила Пэгги.

- Мысль хорошая, - проговорила Джослин. -  Если мы наткнемся хотя бы на один, можем попытать счастье. Но, если вы о них не знаете, вероятно, они не найдены. Кто знает, насколько они безопасны.

- А разве у нас есть выбор? – отозвалась Пэгги.

Выбор у них действительно невелик – либо прямиком в руки шуйгуйцам, либо искать спасение в замке.

На поиски чего-то, что может напоминать летательное приспособление, ушло не меньше часа, у Джослин уже начали опускаться руки. Что им делать? Как вариант, можно забаррикадироваться в том подвале, но шуйгуйцы вряд ли настолько глупы, что не полезут его проверять. Их надут, найдут до единой. И мурашки по коже от одной только мысли, что с ними сделают. Но ей никак нельзя подавать вида, что она не знает, что делать.

- Мисс Джослин, - донесся голос кухарки, - смотрите.

Подойдя к ней, Джослин с просила:

- Что?

Кухарка указывала на заваленный хламом угол стены, но Джослин там решительно ничего не видела.

- Приглядитесь, - попросила кухарка.

Только прищурившись и потратив на приглядывания несколько секунд, Джослин заметила крошечные вертикальные зазоры на камнях там, где их быть не должно.

- Дверь? – изумилась она.

Кухарка кивнула.

- Маленькая, но дверь.

Это была и хорошая, и плохая новость одновременно. С одной стороны – она действительно может помочь выбраться, но с другой – это совершенно не исследованный лаз. Кто знает, куда он ведет и какие опасности таит.

- Это самый крайний вариант, - с сомнением проговорила Джослин.

- Нашла! – раздался радостный возглас Пэгги из-за спины.

Джослин и кухарка разом оглянулись на горничную, которая держала свернутый в трубу небольшой коврик.

Джослин поинтересовалась с сомнением:

- Предлагаешь вздремнуть на этом половике? Имей в виду, он слишком мал для нас троих.

Пэгги замотала головой.

- Да нет же, - поспешно проговорила она. – Это летательное приспособление.

Джослин приподняла бровь.

- Коврик? Уверенна?

- Абсолютно! – с жаром протараторила Пэгги. – Я точно знаю. Я много раз видела его на картинах в замке. Вы разве не видели? У мужчины с бородой этот коврик всегда рядом. Мужчина – это прежний маг.

- Хм… - протянула Джослин.

- Вы мне не верите, - быстро проговорила горничная и выбежала на свободный от шлама кусочек пола. – Смотрите, я вам покажу!

Девушка одним взмахом расправила коврик, подняв в воздух целое облако пыли. Джослин и кухарка закашлялись и замахали руками. А когда пыль осела, к огромному изумлению Джослин перед ними троими этот маленький коврик благополучно парил над полом на метровой высоте.

- Поверить не могу… - прошептала она.

- Я же говорила! – довольно отозвалась Пэгги. – И заметьте, к нему не нужно никаких заклинаний. Вот повезло, да?

Джослин хотела сказать, что да, действительно это везение, правда коврик очень маленький и всего на одного человека. Но в этот момент в подвал, грохоча по ступенькам, почти скатилась служанка. Глаза круглые, щеки бледные.

- Мисс Джослин! – выкрикнула она надрывно, и у Джослин внутри все сжалось. - Там из леса бежит войско страшных людей.

У Джослин моментально нарисовалась жуткая картинка, в которой шуйгуйцы врываются в замок, начинают хватать служанок, срывать с них одежду и творить свое беззаконие. Ее охватил ужас, но  она не могла этого допустить.

За локоть кто-то дернул, это оказалась Пэгги.

- Мисс Джослин! – выкрикнула она. – Вам надо бежать!

- Что?!

Голова Джослин работала совсем в другом направлении.

Пэгги затараторила:

- Вы должны лететь! На этом коврике! Бегите через этот тайный ход, а как выберетесь – улетайте! ВЫ должны спастись!

Пэгги смотрела на нее огромными перепуганными глазами, протягивая коврик. Прибежавшая служанка и кухарка тоже. Повисла секундная тишина, в которой Джослин слушала стук собственного сердца.

Бежать через ход? Улететь? Бросить их всех здесь на расправу шуйгуйцам? Это ее решение? Да, Джослин страшно. Ей очень страшно. Особенно потому, что она представляет, на какие гадости способны эти дикари. А девушки? Они совершенно не в курсе зверств, которые уготовили им разбойники.

Но что делать? Как спасти всех? Как получить помощь?

Решение Джослин приняла за эту самую секунду, пока в голове пронеслись мысли.

- Нет, - сказала она. – Поступим иначе.

Часть 21