Хозяйка драконьего замка

Я бросила соколиный взгляд в окно, и на расстоянии в сотню метров узрела мужика в черном. Канцлер высокомерно топал в компании Дареша и Гроде вдоль садовой ограды и нюхал цветочки. Причем топал по центру, а Дареш и Гроде тащились по бокам, как девочки возле кумира. Помнится, еще ночью канцлер был на границе с ифритами…

Сердце зачастило. Общение с ифритами могло выявить нестыковки в моем рассказе о смерти Аша. Впрочем, пока канцлер выглядел расслабленно, и меня все еще не арестовали.

Возможно ли, что ифриты ничего ему не сказали?

Напрягла слух, но услышала только тихий вой плит на нижней кухне, причитания какой-то веи по убиенному генералу, который, по ее мнение, многозначительно на нее смотрел, и радостный гогот проснувшихся драконов. Те мерились… Силами в общем мерились. Кто сколько зайцев поймал, а кто загнал косолапого. А вот расслышать, что там канцлер вещает своим фанатам не сумела.

«Тебе не слышно?» — спросила хранителя, но змеюшка виновато зашипел:

«Хос-с-сяйке пока не хватает с-с-сил…»

Я пожала плечами и спустилась в центральную залу, пытаясь высмотреть в собравшейся толпе дракониров Милоша. Но того видно не было. Хранитель уже показывал мне картинку, как тот, падая от усталости, вернулся в собственные покои на рассвете, а перед этим еще около Рене суетился.

В планах у меня было обменяться с Милошем впечатлениями, дать ему инструкции на день, а после успеть навестить Рене, но сбыться им было не суждено.

Едва я спустилась, меня остановил какой-то юнец, сияя умытым солнышком, и склонился в неглубоком поклоне. Впрочем, вполне уважительном.

— Вейра Бельх изволит взглянуть на результаты охоты?

С трудом, словно очнувшись от дурного морока, припомнила утренние слова Дорин.

Деваться было некуда и я изволила. Таковы обязанности любой хозяйки, и перехватить контроль над землями я никому не дам. Благосклонно кивнула мальцу, обливавшему меня восхищенными взглядами и прошествовала к выходу из залы в центральный двор.

Добычу свалили прямо во дворе.

Разноцветные шкуры смешивались с кровью, землей, запахом железа и легкого тлена. Бурые потеки уже впитались в камень и центральная статуя матери-драконицы взирала на итоги охоты с сытым довольством. В любой другой день меня бы замутило от столь откровенно картины смерти, но сегодня я чувствовала странный азарт, идущий по венам. Словно часть охотничьих инстинктов передалась и мне.

Драконы возбужденно делились впечатлениями, а неподалеку суетились группы молодых дракониц, кидавшие дерзкие взгляды на мужчин. Ни дать ни взять, молодые дворяне, выехавшие на пикник в провинцию.

А вот мужчины, как ни странно, кидали взгляды вовсе не на своих спутниц, а на меня, искали моего одобрения. Возможно, потому что я была хозяйкой Гнезда и… Вообщем, я надеялась, что это потому что я была хозяйкой Гнезда. Чувствовать себя такой же добычей, оказалось крайне неприятно.

— Зайцев и лис в ваших лесах много, — сказала один из дракониров, подстраиваясь под мой шаг.

Я обошла всю эту кучу, которую дворовая прислуга уже принялась разбирать, и остановилась около оскаленной медвежьей морды. Перепуганная школьница внутри меня шлепнулась в обморок, а вот драконица отреагировала благосклонно. Да что там, я вся отреагировала благосклонно.

— Вейр Бельх убил, — я медленно развернулась к говорившему.

Передо мной стоял Виридо Алх. Не отводя от меня взгляда, он кивнул на тушу.

— Чудесно, нас ждет плотный ужин, — сказала прохладно.

— А я убил оленя.

— Очень-очень миленько, — ответила еще холоднее.

Мой ответ ему весьма не понравился, но я высокомерно улыбнулась и двинулась дальше. Пусть Виридо хоть Пегаса подстрелит, хоть феникса поймает, а только хорошо я к нему относится уже не смогу. Век буду помнить, как он бросил нас на границе, запертыми в окраинном лесу. Виридо посмурнел, но спорить не стал, дернул углом губ и резким шагом двинулся прочь. Горяч, однако. Обидчив.

Мне поочередно похвастались лисами, волками и еще какими-то местными пушистиками, и я невольно включилась в хозяйственные дела. Улыбалась, кивала и судорожно размышляла, куда девать нахапанное добро.

Закатки! Надо осваивать закатки. Выхода нет, не то на такой жарище пропадет все к плотоядным феям.

У меня мать домашнюю тушенку сама делала, времена такие были, что мы, бывало, год на таких закатках жили.

А еще часть заморожу. И бульона тоже наморожу. У меня же артефакты есть, правда, пустые. Одной мне их не зарядить.

К тому моменту как я выплыла из напряженных мыслей, около меня собралась целая толпа драконов, которая вела себя странновато. Дракониры лезли мне на глаза и словно пытались чем-нибудь угодить, один из них даже оболванил куст, чтобы подарить мне розочку. А вот драконицы, потускневшие и невеселые, хмуро сверлили нас глазами.

Взгляд выхватил Лети в ярко-красном платье, застывшую в центре толпы печальным цветочком. Рядом пасся взъерошенный Виридо, огибая невидимый вакуум вокруг персоны нон-грата. Лети, не отрываясь, смотрела на меня. А после вдруг двинулась ко мне.