Хозяйка драконьего замка

Все эти мысли крутились в голове, пока меня саму вертели и наряжали, как куклу. В зеркало я смотрела с ужасом, потому что и в самом деле стала напоминать куклу, только фарфоровую. Под слоем белил почти стерлись оригинальные черты лица, а губы мне нарисовали ягодной краской почти наугад. Форма точно не моя. Даже говорить страшно. А ну как вся эта фарфоровая красота потрескается, когда я рот открою.

Надо бы протестировать.

Когда швейка наклонилась, чтобы поправить ленту в волосах, я с силой ухватила ее за запястье.

— Не вздумай обмануть меня, вейра. Узнаю, что платья нет в моей комнате, устрою скандал, в котором пострадает честь императора. Мне терять нечего, а тебе?

Вейра судорожно закивала, как китайский болванчик. Стало ее жалко. Видно, не так и сладко живется подле императора, если его собственные приближенные боятся до судорог.

— Да, вейра Бельх. Я… Я все сделаю.

Маленькая победа не принесла мне удовольствия.

К этому моменту меня окончательно собрали и вывели в коридор, где меня поджидали четыре стража с незнакомой синей форме с нашивками в форме половинки солнца. Стражи из личного отряда императора, подсказала память.

Мы спустились в обратно в бальный зал, где буквально стоял дым коромыслом, а после и вовсе вышли в сад. Меня вели запутанными садовыми дорожками через цветочный лабиринт, после вывернули на главную дорогу поместья, а потом я оказалась прямо перед небольшой башней из белого кирпича, утопленной в плюще и наполовину спрятанной в деревьях.

Император и впрямь был в поместье Бельх, но плотно забаррикадировался от собственных подданных.

— Идите, вейра, — меня легонько подтолкнули в спину, и я сделала первый шаг в полутемный проем башни.

Тяжелые двери захлопнулись за спиной.

Сопровождающего мне не дали, так что я двинулась по коридору, освещенному лишь полузатушенными магическими огнями, видневшимися в проемах арок. Честно говоря, шла я больше наощупь. Как этот император сам тут ходит?!

Драконье зрение, бесстрастно подсказала память. Так что прекрасно тут император ходит. А может и бегает, и летает.

Когда передо мной выросла полутемная фигура, я едва не подпрыгнула. То есть, подпрыгнула бы обязательно, если бы силы были. Но я пережила перенос из другого мира, схватку с мужем, договор и косметические пытки. Меня ядерный взрыв подвинуться не заставит. Мое тело просто исчерпало скромный лимит сил.

А после в коридор, повинуясь щелчку пальцев незнакомца, выплыла целая гроздь магических шаров, освещая подобное древнему богу лицо.

Передо мной стоял тот самый молодой рыцарь из свадебного зала, разглядывавший меня в упор. Первое за что зацепился взгляд — волосы. У подавляющего большинства драконов волосы были светлыми, а глаза стремились цветом к золоту. Кому-то генетическая рулетка выдала по-кошачьи желтые, а кому-то медово-карие, некоторым и вовсе выпал невнятный песочный оттенок.

Но этот рыцарь был другим. Темные длинные волосы сливались с мраком коридора, в глазах стояла глухая бесстрастная ночь. Он мало походил на чистокровного драконира. Возможно драдер. Или прижитый знатным дракониром талантливый сын от простолюдинки-веи. Память подсказывала, что император не гнушался приближать к себе нечистокровных, если их талант представлял собой пользу.

Сердце у меня в груди замаялось, заметалось. Ему-то, в отличие от остального организма, сегодня бегать не приходилось. Вот оно и нашло себе нагрузку. На рыцаря посмотреть и поволноваться, как в старые добрые времена.

— Я сопровожу вас к императору, — рыцарь склонился в уважительном поклоне.

Я далеко не эмпат, но почти физически чувствовала транслируемые волны холодного скучающего интереса. Клянусь, у меня все волоски на теле встали параллельно полу. Это… было на удивление неприятно.

Может, потому что мне рыцарь понравился. Редкая, исключительная красота и вдруг такие простые человеческие чувства, полярные любому совершенству. Особенно внешнему.

Присела в уже выученном назубок реверансе и неспешно двинулась вслед за рыцарем, который даже не счел нужным мне представиться. Или, может, здесь не принято? Швейка мне тоже не назвала своего имени.

Я снова чувствовала себя неуверенной пятнадцатилетней девочкой, которая из сумрака смотрит на кумира класса, с обаятельной ленцой жонглирующего моей тетрадкой. Я получила его потом. Когда он уже не был мне нужен. Но чувство нелюбви осталось в груди, как впаянное тавро. Наверное, поэтому я была так удачлива в профессии. Бог дал мне дело всей жизни и отобрал все остальное.

Рыцарь двигался в темпе, коридор все не кончался, и уже на третьем повороте я совершенно выбилась из сил. Рыцарь шел на шаг впереди, и меня буквально волокло вслед за ним, хотя не хватало ни сил, ни дыхания. В общем, я себя не винила, когда на очередном повороте буквально ткнулась ему носом в спину. Я бы и на пол сползла, но меня, как стальным обручем подхватило.

— Вы в порядке, вейра?