Хозяйка драконьего замка

Получается, если я не буду использовать темную магию, то никто и не узнает, что я темномагичка.

Я тут же клятвенно пообещала самой себе не прибегать к темной магии, но пальцы на всякий случай скрестила. Мало ли.

— Приехали, вейра Бельх, — Дорин осторожно приподняла балдахин, помогла мне подняться, и мы обе приникли к окну.

По ту сторону буйствовал лес. Причем такой, который в триллерах прорубают мачете, иначе не пройти. И совершенно точно не проехать. Он не охватывался взглядом и выглядел недружелюбно.

Дверь кареты распахнулась, и один из дракониров помог мне сойти во влажную утреннюю траву, начисто игнорируя Дорин. Скрипнув зубами, промолчала. Сейчас я, как никогда остро, понимала нашу зависимость от военных дракониров императора.

Не знаю, куда нас вел портал, а только вывел в непролазную чащу. И нет, «непролазная» было совсем не образным выражением.

— Вейра Бельх, — ко мне чеканя шаг, подошел высокий светловолосый мужчина на удивление привлекательной наружности.

Нахмуренные широкие брови, прищуренные глаза карамельного цвета, мазки мышцы, безошибочно угадывающиеся под формой, и сжатый в тире рот складывались в весьма приятный глазу результат. По десятибалльной шкале мужской интересности я бы дала ему семь из десяти. Для сравнения, выше находился всего один человек. Точнее, дракон.

Драконир отвесил короткий, на грани откровенного неуважения поклон, и уставился мне в лицо:

— Мое имя Виридо Алх, ведущий четвертого полка, приставленный сопроводить вас до места назначения.

Он не позволил себе ни единого лишнего слова или жеста, но я всей кожей ощущала его пренебрежение. На миг я увидела себя его глазами. Изможденная, издерганная, измотанная двумя неделями заключения, состоящая из углов, за что большое спасибо Дарешу и недоеданию.

Но я не позволила этому осознанию отразиться на лице. Мысленно скинула ему начисленные балы до двойки, сделала небрежный реверанс и холодно уточнила:

— Сопроводить до поместья Леяш?

— До земель Леяш.

Выдрессированные императорские стражи с интересом уставились на меня, хотя и среди них были парни, неловко отводящие взгляды. Наверное, драдеры. Жажда охоты в них не так сильна, как в чистокровных драконах, они еще были способны на свойственное нормальным людям сочувствие.

Окинула взглядом лес, потом испуганную прислугу, высыпавшую из повозок.

— Это… земли Леяш? — спросила, помедлив.

Рот Виридо растянулся в оскале:

— Верно. Восточная сторона Леяш. Мой долг выполнен, на этом вынужден отбыть в поместье Бельх, мой долг служить второму генералу.

Круто. Но хотя бы понятно, чего этот мужик так радуется. Сейчас бросит нас в чаще и уедет обратно, а нас скушают волки. Ну или кто тут водится. За себя я бы просить не стала, давно эту жизнь поняла, вот только…

— Среди нас несколько детей и немолодая пара из слуг.

Мой пристальный взгляд ведущего какого-то там полка совсем не понравился, даже улыбка сползла с красивого лица. Что вообще значит ведущий? Командир или главнокомандующий? В военных чинах я плавала, начиная со школьных уроков истории, и с каждым годом ситуация усугублялась.

— Не стоило их брать, — ответил небрежно, но после не выдержал, отвернулся. — Генерал Бельх не примет обратно предавших его слуг.

В толпе веев кто-то тоненько всхлипнул, но тут же замолк.

— Дарко, твоих сорванцов возьму по старой дружбе, — процедил отвернувшись. — Остальные, первое построение.

Дракониры поспешно зашевелились, выстраиваясь в подобие узкого клина, а я нашла глазами Дарко. Мужа Дорин. У них ведь двое детишек, она рассказывала. Да вон же они, испуганные и тонкие, как веточки, прижались к матери.

Дарко отрицательно мотнул головой, вызвал короткий болезненный спазм на лице этого ведущего красавца. Наверное, они и в самом деле были друзьями. В прошедшем времени.

— Как знаешь, — коротко бросил Виридо и первым шагнул в белесую муть портала. После остановился на миг, и не оборачиваясь процедил: — Прощайте, вейра… Бельх. Платите по счетам достойно дракона.

Невольно я нахмурилась. Это меня сейчас в чём-то обвинили?

Что там бедная Эйвери такого натворила за двадцать четыре года своей жизни? Доступная мне память прямо утверждала, что Виве можно смело канонизировать за всякие праведные дела и подкорм кошек. Дурацкая тайна, о которой знают все кроме меня. Надо бы порасспросить об этом Милоша Тальха.

Никто из прислуги не двинулся с места, провожая взглядом императорских стражей, а в моей голове, наконец, сложилась более-менее ясная картинка произошедшего.

— Как именно работают порталы? — перевела тяжелый взгляд на Дарко, который ответил мне не менее тяжелым взглядом

Суховатый, жесткий в общении, с откровенно непримиримым характером, он был не менее красив, чем Виридо. Я уже успела понять, что у драконов сила неразрывно связана с внешностью, одаряя сильного дракона чарующей привлекательностью. На данный момент Дарко и Дорин были лучшими моими приобретениями.

— Портал велик, — хмуро объяснил Дарко. — Если знать карту магических токов, можно примерно рассчитать маршрут, чтобы выйти к большому городу, пустоши или лесу.