Хозяйка драконьего замка

В памяти Эйвери я ее не нашла, но… Эйвери жила под жестким, если не сказать жестоким контролем родителей, и большую часть дня тратила на обучение, выходя на улицу лишь для посещения мастерских и обязательных приемов для знати. В ее жизни не было историй, как они с мальчишками ловили лягушек или катались на лошадях. Были только уроки охотничьего искусства и верховой езды. В моей памяти сохранились лишь несколько лиц приближенных ко мне горничных и старшей экономки вейры Хьесс.

— Это моя мама! — воскликнула вейра Фирре, и я осознала, что сказала имя старшей экономки вслух. — Какое счастье, что вы ее помните. Просто фамилия у нас теперь разные из-за моего замужества.

Она выглядела приятно взволнованной для такой прохладной особы, и я смягчилась:

— Я ценю твою честность. Прошу, расскажи все, что сможешь, о произошедшем двенадцать лет назад?

Натолкнулась на вопросительный взгляд экономки, и замолчала. Представляю, как это прозвучало. Как может подросток не помнить событий, изменивших его жизнь навсегда?

— Когда меня лишили магии, некоторые события словно бы выпали из памяти, — объяснила, тщательно подбирая слова и понизив голос. — Думаю, это случилось из-за травматичности события.

Для Вальтарты мои слова звучали, как ахинея, учитывая, что драконы могут годами перебиваться с хлеба на воду, нырять на дно Мариинской впадины, гореть в огне и регенерировать, как бешеные. Ну и память у них тоже отличная. Желтых домов в Вальтарте не водилось.

Но я уповала на то, что еще ни у кого магию насильно не забирали. Драконам не хватает статистики, чтобы поймать меня на вранье и припереть к стенке.

Мы с экономкой автоматически обернулись на очередной возглас из повеселевшей толпы, которая все еще радовались какому-то лесу, и встали теснее. Их вопли меня никак не интересовали, все мое существо сосредоточилось на желании узнать проклятую тайну Леяш.

— Говори, — поторопила, не выдержав.

Вейра Фирре вздохнула поглубже, словно набирая воздух перед погружением, стиснула руки, но голос прозвучал размеренно и прохладно. Неотвратимо.

— Клан Леяш совершил покушение на императорскую семью. На карету императорской семьи была поставлена черная печать, и спустя несколько ко минут после отъезда, случился взрыв. Погибли действующие император с императрицей, их младший сын и Истинная одного из старших сыновей. Оба старших сына были отравлены, но выжили. Так же была перебита верхушка знати, кроме тех, кто обернулся против императорской власти. Кровь, говорят, по столице рекой лилась. Три великих клана из девяти были уничтожены почти полностью…

Такого ужаса я не испытывала с тех времен, когда обнаружила, что муж подкалывает мне в капельницу лекарство, вызывающее онемение и аритмию. Только сердце громко и жутко стучало в груди.

Боже, Виве. Вот об этом надо было говорить, когда мы телами менялись, а не о любви!

— Чья именно Истинная? — мой голос звучал незнакомо и холодно, словно не моя жизнь рушилась, как карточный домик.

Наверное потому что я уже знала ответ.

— Вейра Харраша нир Варх-Винзо.

Я невольно закрыла глаза. Ну надо же. Уж думала оба доставшиеся мне мужа выстудили сердце, никого не полюблю, а тут понравился мне человек. Любовь первую напомнил. Зацепил.

А моя семья его Истинную убила. В груди полыхнуло запоздалым архаичным ужасом, прошлось дрожью по коже. В Вальтарте за черную магию карали сожжением заживо, а за покушение на истинную связь пятикратным отсечением. Перед глазами словно раскрылись страницы древних книг, прочитанных Эйвери тайком в дальнем углу библиотеки. Наверное, чтобы я поживее представила, что и в какой очередности отсекается. В книге, между прочим, были очень живописные рисунки.

С чего я вообще решила, что Аш дал мне кольцо, чтобы помочь? Может, он дал мне его, чтобы пауки меня поскорее скушали. Вон как быстро Арахна меня нашла, и если бы не ее милосердие и личные планы на будущее, быть бы мне обедом.

— Что сделали с моей семьей? Где твоя мама? Я бы хотела немного расспросить ее о прошлом.

Вейра Фирре совсем сжалась, но с усилием, явно принуждая себя, ответила:

— Все были казнены. Прилюдное сожжение вместе с челядью и милость была дарована лишь детям младше четырнадцати лет. Ответственность наступает с десяти, но новый император пошел на уступки.

— Клан Леяш ведь действовал не один?

— Нет… По Вальтарте прокатилась целая волна казней. Многие кланы были стерты с лица земли. Клан Нираз был полностью реорганизован и прибавлен к клану Фатих, а клан Диша, клан Лум, клан Сихонна были уничтожены. У некоторых остались маленькие наследники, вот как вы, но кто знает, дозволят ли им возродить свои кланы.

Как детали в часовом механизме, каждое событие, каждое сказанное слово, каждый взгляд вставали в свой паз с похоронным щелчком.

— Жестоко…

Экономка удивленно взглянула на меня: