Хозяйка драконьего замка

Несколько секунд мы оба молча смотрели друг на друга, слушая только ревущее за окнами пламя.

— Похоже я должен выиграть для тебя бой? — сказал Аш с усмешкой. — Но давай сначала проверим кое-что.

Что проверим?

От нервного напряжения у меня взмокла спина под тонким платьем.

— Подойди, — как во сне двинулась вперед, пока не подошла к Ашу вплотную, окунаясь в знакомый пряный запах его тела. — Встань на колени.

Что?

Наверное у меня сделалось очень беспомощное лицо, потому что глаза у Аша сузились в подозрении. Краска бросилась мне в лицо. Суетливо, дергая ткань, подогнула край платья и опустилась на колени, а когда подняла голову, едва не окаменела снова. Аш наклонился так близко, что кожу окатило теплом его дыхания.

— Теперь поцелуй меня.

Послушно потянувшись, клюнула его куда-то в небритую щеку. До взбудораженного ума, наконец, дошло, что Аш проверяет действие договора, принуждая меня делать унизительные вещи.

— В губы.

Ненавижу.

Поборов вполне естественное желание укусить его в угол рта, также сухо коснулась губами губ, а вот отстраниться не успела. Аш, обняв пятерней мой затылок, неуловимо углубил поцелуй, если это вообще можно было назвать поцелуем. Наверное, так выглядит фронтовая атака или финальный огневой удар, потому что я просто пропала. На секунду меня поглотила голодная жадная тьма, которой нет дела до ненависти, любви и страха, настолько она примитивна в своем животном влечении.

После отстранился, но не отпустил, жадно вглядываясь мне в лицо, после удовлетворенно хмыкнул. Темный тяжелый взгляд напоследок обрисовал мое лицо, и Аш, наконец, отпустил меня.

Ну-ну. Знал бы ты, хвостатый друг, скольких мужчин погубила уверенность в своей неотразимости и безнаказанности. Человеческая история утверждает, что счет идет на миллионы.

— А теперь налей мне лекарство.

Как ни странно, Аш помог мне поднялся, галантно подав руку. Кажется, его целью было все же не унижение, а именно проверка договора.

Дрожащими пальцами нащупала в кармашке флаконы. Один гладкий, с лекарственной настойкой, а второй граненый, сложной формы, с «Забвением». Как там говорил Левеш? Этим зельем никто не умеет пользоваться. Ты ошибся, Леро Левеш, я умею. Спасибо, Виве, читавшей на досуге о старинных зельях Леяш.

Мой безумный план работал.

Подрагивающей рукой вылила зелье в собственный стакан, взмолившись про себя всем богам, чтобы Аш выпил его не глядя. Зелье было такой фиолетовое, что ни один нормальный человек такое добровольно и пробовать не стал, но драконы, наверное, привыкли к кислотным цветам в своей аптечке.

Аш, глядя мне в глаза, развернул стакан той стороной, где отпивала я, и опрокинул лекарство в рот. Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза, а после Аш, наконец, понял. Глаза распахнулись, зрачок полыхнул золотом.

— Это была серебряная монета, Аш, — сказала тихо.

Он дернулся. Черный взгляд с ненавистью нацелился на меня, но туман Забвения уже брал его в плен. Наверное, Аш успел почувствовать, как теряет самого себя.

Сердце тяжело бухало в груди, и мне казалось, что я дергаюсь вместе с ним.

Он выпил. Он ничего не понял. А я… Буду гореть в аду за эти двадцать фиолетовых миллиграмм.

Стакан выпал из ослабевшей руки и разлетелся фаянсовым крошевом. Аш медленно тряхнул головой, словно бык, отгоняющий назойливую мушку и снова уставился на меня.

— Что… произошло?

Аш непонимающе моргнул.

Я наклонилась к нему, обняла ладонями лицо:

— Все хорошо, Аш. Тебя просто немного ранили, и ты потерял сознание, но уже все в порядке, рана совсем зажила.

— Моя голова… — Аш тяжело сжал лоб, словно пытаясь выдавить туман из собственного разума. — Ничего не помню. Кто ты? Нет! Кто я?!

В его голосе послышались рычащие нотки, и я неспешно положила пальцы на искаженные в крике губы:

— Ты мой верный рыцарь, Аш, а я твоя госпожа, — погладила колючую щеку и мягко попросила: — Повтори, это важно.

Аш резко успокоился и теперь слушал меня, как зачарованные слушают пение фей. Смотрел, как смотрят на диковинный цветок. Взгляд, полный детской доверчивости, следил за каждым моим жестом.

— Я твой верный рыцарь, а ты моя госпожа, — даже голос у него звучал, как у истово верующего на мессе.

Тут я, признаться, занервничала. Доза была не предельная, но что, если Виве, не все верно запомнила? Прошло меньше минуты, а генерал уже стремительно деградирует.

— Госпожа, — Аш несмело дотронулся до моего рукава. — Что значит «госпожа»? Незнакомое слово.

— Вейра, которой ты служишь, — пояснила коротко.

— А…

На этот раз я закрыла ему рот ладонью:

— Все потом, Аш, а сейчас у тебя есть работа, — протянула руку в сторону окна, за которой стояло оранжевое пламя. — Иди и выиграй этот бой. Не подведи меня. Убей всех ифритов и спаси жителей города.

Забвение работало на странном принципе замещения памяти.