Хозяйка Его крепости

Кратинка в моей голове сложилась, как любимая в детстве мозаика. Не бывает дыма без огня.

Проклятый, внушающий ужас наследник. Лекарь, который справляется с заклятиями обратных лекарей. Сын бывшей фаворитки императора.

Я действительно ничего о нём не знаю. О нём, настоящем.

Единственное, на что у меня хватило смелости — подхватить пригоршню снега и запустить её точно Мистиславу в лицо.

С расстоянии двух шагов не промахнуться.

— Ну давай! — отчаянно крикнула я: — Мне немного надо! Одно кровотечение — и прости-прощай, грешный мир. Ты же меня сейчас ненавидишь, правда?!

— Дур-р-ра! — прорычал Хелис, вставая между мной и Мистиславом, но я не отвела взгляд. Стало жутко и больно внутри, как будто плечо вновь прошила пуля. Я понимала, что это скорее память, отголоски, но долго ли до расплаты за дерзость?..

— Ягара с дружками срочно в столицу, пока не очухались, подземелье обыскать, с губернатором я сам поговорю, — вдруг вполне чётко произнёс Мистислав, отворачиваясь, — княгиню в Академию, до моего приезда никуда не выпускать. Хорь, твой нос вернётся в норму минуты через две-три… извини. Вернёмся в Руссу, отдохнёшь.

— Ага, и всё веселье с этой ягаровской шайкой пропустить? — хмыкнул пострадавший страж:

— Нет уж. Премию хочу. Тройную. И ставку побольше…

— Я тебе сейчас бесплатно шею сломаю, — проворчал Вельмир под дружный смех. Я же медленно осела на снег.

Всё кончилось.

Глава 17

В столицу я отправилась в компании Хелиса и молчаливого стража… или же конвоира. Но спорить не было сил, и когда мне представили Рока, я лишь пожала плечами. После вчерашнего вечера в душе царила пустота. Я занимала себя мелкими несущественными делами, стараясь не плакать и ни о чём не думать.

В такие моменты я остро ощущала нехватку семьи — некому уткнуться в грудь, поныть, пожаловаться. Конечно, была любимая сестрица, но перед ней нельзя распускать нюни. Я старшая, образец стойкости и уверенности. Пусть плохой образец, но если я расклеюсь — расклеится и Зарина, а у неё и без того жизнь не медовая.

К ночи головная боль стала невыносимой. Даже свежий воздух уже не помогал. В дилижанс я села совершенно разбитой. Хелис со старанием вытер лапы и забрался на диванчик со мной, положив мохнатую голову на колени. Пока почёсывала его да поглаживала, вроде успокоилась немного…

Не знаю, что заботило Хелиса, но вид у пса был совсем понурый и печальный. Мне хотелось его разговорить, да только я не спешила. Когда плохо самому, единственное, что получается на отлично — это жаловаться.

Сейчас ночь, и разговоры лучше отложить до утра.

Укрыв тяжёлым пледом себя и пса, я покосилась на стража, который, не отрываясь, смотрел в окно. Даже не шелохнулся, хотя его диванчик выглядел широким и комфортным.

— Вам не мешает свет? — спросила я, ни столько ради приличия, сколько убедиться, что он вообще живой: — Если нужно, я могу погасить лампу.

— Как вам угодно, — был ответ. Я вздохнула. Не человек, а деревянный солдатик.

Закрутился в суконный серый кафтан, натянул капюшон посильнее — такое чувство, что он меня больше боялся, чем возможных врагов.

Раз свет никому не мешал — Хелис давно уже спал — я принялась за чтение дневника Лисы. И чем дальше, тем грустнее становились отрывки.

Она описывала неудачные свидания и нелепые ухаживания Глеба, едко шутила и словно насмехалась над наставником. Но между строк дневника читалась горечь. Любовь девушки никуда не исчезла, а вынужденная роль строптивицы давалась ей с трудом. Она едва держалась, когда он обнимал её, заглядывал в глаза, понимая, что однажды выстроенная стена даст трещину. Признаться, ещё месяц назад я бы только расфыркалась, но после всего…

Если подумать, Мистислав долго держал дистанцию. Да, ревновал, отчитывал, ругал, утаивал — даже удержал меня в замке на время, но… Я не чувствовала себя в опасности рядом с ним. Эта нужда в защите, в чужом тепле меня и сгубила.

Я решительно не понимала, в какой момент мой интерес из лёгкого и дружеского превратился в желание близости. Можно обвинить Миста во всех грехах, но я не любила себе врать. Вино нередко играло в голове, пьянела я быстро… но в первый раз захотела одного конкретного мужчину.

Ты такая же, как мать…

Это всегда казалось мне страшным оскорблением, ведь матушка меня нагуляла. Но сейчас я вдруг задумалась — а какой была моя мать?..

Она была яркой, не красавицей, но очаровательной и красиво улыбалась. От её озорной улыбки я всегда переставала кричать и тоже расплывалась. Многие отмечали мамину искренность, чувство стиля и острый ум. Она всегда держалась с достоинством, когда Ольховский брызгал ядом, обнимала меня и утешала. Никаких истерик, глупых требований, только идеально прямая спина и принятие факта своего несовершенства.

По итогу выходило, что на маму я не похожа ну никак!

Слёзы капали на пахнущую цветочной водой бумагу. Почему она сломалась? Зачем нужно было это самоубийство?!