Хозяйка гор. Тайны Халлеи

Леди Арисса замолчала, продолжая многозначительно на меня смотреть и лучезарно улыбаться, но по ее взгляду я все поняла. Она хотела меня задеть, сделав это изящно, и ей это удалось. И лишь Индар, несмотря на все слова, что она говорила в мое отсутствие, не понял тонкой подковерной игры своей матери. Ярость поднималась изнутри, требуя выхода. И я ответила прежде, чем осознала собственные слова.

— Леди Арисса, я признательна, что, несмотря на столь тяжелый день, вы все же не только дождались меня, но и составили компанию Индару. Но теперь беспокоиться о нем не надо. Я позабочусь.

Посмотрела на Индара, продолжая искоса наблюдать за леди Ариссой, и с непонятным удовольствием отметила, что она побледнела.

— Ты так заботлива, моя дорогая. Прощаюсь с вами до завтра.

Леди Арисса встала из-за стола, подошла к Индару и погладила его по плечу. Развернулась и неторопливо и изящно выплыла из комнаты, лишь на мгновение обернувшись, чтобы скучающе распорядиться:

— Завтра в восемь утра жду тебя здесь, чтобы обсудить свадьбу. Думаю, ты захочешь поучаствовать в подготовке, а то пока я все делаю по своему вкусу.

— Леди Арисса, если дело обстоит так, то мне остается позавидовать самой себе, ведь ваш вкус идеален и совершенен!

Свекровь ничего не ответила, а я удивленно прикрыла рот ладонью. Снова произошло то, чего я от себя не ожидала! Откуда во мне столько смелости, а слова сами срываются с языка. Причем уже не в первый раз. Может, и правда с ритуалом я стала сильнее? Не знаю… Но увереннее в себе, это точно.

Я медленно ела, чувствуя на себе пристальный взгляд Индара. Постоянно отвлекалась, чтобы посмотреть на него, но ничего не могла разобрать на невозмутимом лице. Лишь знакомые фиолетовые всполохи в черных глазах да еле заметная улыбка, то и дело трогавшая его губы.

— Меня немного беспокоит, что ты не сводишь с меня взгляда, — наконец не выдержала я, откладывая вилку.

— Ты ешь, — посоветовал Индар, наливая себе еще немного вина.

— Такое ощущение, что ты меня откармливаешь, — буркнула я, но послушно взяла вилку.

— Вовсе нет, — усмехнулся он.

Я вздохнула, но ничего не стала отвечать, просто последовала совету. Но через полчаса, когда мне и дышать стало тяжело, а муж все никак не желал успокаиваться, сменила тактику.

— Несколько дней назад я снова читала дневники отца, — начала я и сразу же увидела интерес во взгляде мужа. — Мне не совсем понятна последняя фраза. Он хотел все исправить, но это означает, что у него был план. Ты можешь мне сказать, какой именно ритуал был придуман им и твоим отцом? Я сейчас не про схему. Меня интересуют подробности. Почему это опасно для Халлеи?

— Учитывая, что никаких новых идей нет, мне придется воспользоваться именно задумкой твоего отца. Сам процесс понятен. Собрать все камни, соединить их с Сердцем Гор посредством таинственного «разбитого зеркала» и опалить дыханием дракона. Опасность заключается в том, что для этого придется забрать кристаллы с границ. Не меньше чем на день вся Халлея останется без защиты, а ты видела ее протяженность. Ударить могут по любой точке, и у меня просто не хватит людей, чтобы сдержать натиск. Но и это не самое страшное. Ужасней всего то, что если не получится восстановить Сердце Гор, то и те осколки, что сейчас используются для защиты, станут бесполезными.

— Может, не стоит вообще рисковать?

— Я уже говорил, что устанавливать защитный полог могу только я как единственный представитель рода Асеро, оставшийся в живых, — с грустью улыбнулся Индар. — Сейчас щиты на границах замкнуты на мне, а кристалл охраняет Железный Предел. Для того чтобы ввергнуть страну в полный хаос, надо просто меня убить, и Халлея исчезнет с лица земли спустя короткое время. Конечно, халлейцы будут сражаться до последнего и скорее всего рассредоточатся по горам, совершая вылазки и борясь за свободу, но если тот, кто пожелает завоевать Халлею, поставит перед собой конкретную цель, то все очаги сопротивления можно будет погасить довольно быстро, просто методично уничтожая защитников. Знаешь, Реймира, раньше я радовался, что моя страна изолирована, а теперь сомневаюсь в правильности решения моих предков, ибо нас очень мало. С другой стороны, эта наша плата за драконов, их магию и возможность быть свободными.

— И что делать?

— Любыми путями восстановить Сердце. Тогда Халлея не будет зависеть от меня. А если судьбе будет угодно распорядиться так, что я не оставлю наследников, то я смогу передать власть… кому-то еще.

Индар замолчал, а я потупилась. Снова все упирается в то, что я не могу подарить мужу ребенка. А учитывая всю сложность ситуации, неудивительно, что вопрос о наследнике настолько важен.

— Я так хочу быть полезной, — прошептала я. — Но у меня никак не получается забеременеть. Прости!

Нервно прикусила губу, стараясь избавиться от слез, и с раздражением отметила, что стала слишком много плакать в последнее время.

— Когда Байрат осматривал тебя? — задумчиво спросил Индар.