Хозяйка гор

Тэйла стала выискивать глазами очередного дракона-полукровку, но она даже не предполагала увидеть совсем маленького мальчонку, худющего и измождённого, словно прозрачного. Одетый в ветхую серую рубашонку, он тащил две огромные кружки пива для мужиков за соседним столиком.

- Шевелись, малец, что ноги еле передвигаешь? - под дружный смех собутыльников сострил рыжий мужик и отвесил ребёнку оплеуху, от которой тот еле удержался на ногах.

- Лиенриса на них нету! - злобно прошипел Кузя. - Но я на всех магическую метку поставлю, нечисть сразу поймёт, что это сволочи!

Тэйла согласно кивнула и поймала за рукав потирающего затылок дракончика.

- У тебя родственники есть? - спросила испуганного ребёнка девушка и, получив отрицательное покачивание головой, задала следующий вопрос: - Хочешь ухать отсюда со мной? Сейчас?

- Хочу! - не задумываясь, выпалил мальчишка.

Тэйла ласково улыбнулась и приобняла малыша за худенькие плечи.

- Как тебя зовут?

- Дарик, госпожа, - прошептал ребёнок.

- Дарик! Где ты ходишь, дармоед? - раздался голос хозяина таверны. - Отнёс заказ, иди, помои вынеси!

Тэйла, придерживая вздрогнувшего мальчика за плечи, повернулась в сторону барной стойки и спросила:

- Кем приходится вам этот ребёнок?

- Да никем! Сирота подзаборная! Пою, кормлю по доброте душевной! - отозвался амбал. - Иди на кухню, бездельник!

- Видимо, ты очень добрый человек! - громко сказал Дорган и встал. - Жалко смотреть, как объедают хорошего человека.

- Точно! Поэтому мы заберём мальчишку с собой! - поддакнул Фродор. Четверо парней злобно усмехнулись.

- Как это заберёте? Не имеете права! - возмутился хозяин, сообразивший, что может потерять дармового работника.

- Сам же сказал, что он тебе никто! - приподнял очки Лиган и уставился на испугавшегося мужика фирменным взглядом василиска.

Оставив разборки с амбалом разозлённым парням, Тэйла полностью переключилась на дрожащего малыша.

- Меня зовут Тэйла. Не бойся, тебя больше никто не обидит!

Ребёнок кивнул, он вообще был немногословным, а девушка продолжила выяснять:

- Скажи, Дарик, ты что-нибудь хочешь отсюда забрать? Или кого-нибудь?

Дракончик снова мотнул головой и тихо сказал:

- Найду! Это собака дворовая, она добрая, и позволяет мне есть из своей чашки.

Лаен, сидевший рядом, подавился воздухом и изумлённо посмотрел на подругу, потом перевёл взгляд, уже полный ненависти, на хозяина таверны, и Тэйле пришлось приложить усилия, чтобы удержать оборотня от убийства.

- Успокойся, Лаен, он своё получит! - схватила она за руку друга, и увидела на столе появившегося перед ней домового.

- Здравствуй, госпожа! - как положено, обратился таверный. - Забираешь мальчонку, значит? Значит, и я теперь уйти могу? Только ради него и терпел в этом приюте разбойничьем.

- Во дворец иди, к Агафону! - приказала видящая, не видя смысла задавать вопросы, и домовой, просияв улыбкой, крутанулся и исчез.

Тем временем обстановка в таверне накалялась. Нет, драться никто из отребья не решался, но амбал из-за стойки возмущённо орал, что будет жаловаться королю, а к Дарику обратился рыжий мужик:

- Ты чё, пацан! Это ж, наверное, студенты! Они тебя на опыты забирают, а иначе для чего ещё?

- Не-е-ет! - зловеще протянул, поднимаясь из-за стола Лаен. - Для опытов мы собираем полукровок-оборотней, исключительно рыжих! Хочешь подзаработать, поехали с нами. Мы заплатим.

- Если жив останешься! - заржал младший король орков.

- Всё, уходим отсюда! - приказала королева и, взяв лёгонького ребёнка на руки, пошла на выход.

На улице друзья глубоко вдохнули свежего воздуха и направились к привязанным лошадям.

- Где Найду искать? - спросил Лаен у мальчишки, и тот указал на небольшой сарайчик.

- У неё сейчас щенки появились, она меня тоже за своего принимает, - объяснил Дарик, и Тэйла с Лаеном грустно переглянулись.

Собака лежала на клочке сена и недоверчиво смотрела на подошедших людей, оберегая от незнакомцев пятерых ещё слепых щенков.

- Кузенька, ты можешь их порталом перенести и рыцарям сдать? - и объяснила удивлённому ребёнку: - Рыцари лучше всех позаботятся! А ты поедешь с нами верхом, ведь не видел ещё ничего, правда?

Дарик снова закивал, главное он понял - его забирают, и Найду тоже.

Отъехав на приличное расстояние от города, спешились на небольшой полянке и развели костёр. Лаен в сторонке тихо рассказал друзьям, почему они забрали собаку, и теперь уже он удерживал их от немедленного возвращения в таверну.

- Да угомонитесь вы! Пусть Данион решает, его территория! - остудил он друзей.

Дарика познакомили с Кузей, и сердобольный домовёнок выудил из своих запасов куриный бульон и котлеты. Впервые в жизни наевшийся досыта ребёнок сонно закрывал глазки. Кузя устроил его на тюфяке и укрыл одеялом.

- Не услышит он нас? - на всякий случай спросила хозяйка.

- Нет, я купол тишины на него накинул, спокойно говори, - вздохнул домовой.

- Пусть поспит, маленький совсем, лет шесть, наверное, - печально сказал Лиган.

- Нет, мальчики! - твёрдо и зло заявила королева. - Ему не может быть шесть лет, никак не может! Ему не меньше девяти!