Хозяйка гор

- Это Мархан, он добрый, добрый! - подлезла Осинка. - На нём кататься можно! А ещё у нас есть хаски, завтра придут, они тоже хорошие! Ты здесь никого не бойся!

- А горгульи? - тихо прошептал мальчик.

Девчонка беспечно махнула рукой.

- Они на крыше живут, тоже добрые! Я им там цветочки вырастила! Велела земли принести в кадках, и теперь они все в ромашках!

Тэйла прижала обе руки к груди. Это дриада? Это монстр! Бедные Камила и Даяна!

Посочувствовать в полной мере нелёгкой доле воспитательниц ей не дал Габрион. Потихонечку, оттесняя конкурентов, он подлез под мышку к своей Тэйле.

- Котёночек мой! - тихонько шепнула королева, прижимая к себе маленькое тельце. - Я так соскучилась по своему сыночку!

- А ты не сердишься на меня? - так же тихо спросил мальчишка. - Ну, за то, что я при встрече назвал тебя мачехой?

- Я и есть твоя мачеха, вот как отправлю в лес за подснежниками, будешь знать! - пошутила девушка.

- За... чем? - не понял Габрион.

Тэйла рассмеялась и предложила всем детям послушать сказку.

- О! Это очень интересно! - оживился Юлай. - Про Золушку?

Дети и взрослые слушали историю про злую мачеху, которая отправила нелюбимую падчерицу в лес за волшебным цветком - магиусом, в надежде, что её там сожрут волки. А помогли бедняжке леший, водяной и Ахалай-махалай! Потом противную мачеху изгнали из дома симпатичные шурушки, а девочка поступила в магическую академию!

Королева была в ударе, сказка понравилась всем! Юлай лихорадочно записывал, мечтая продвинуть культуру в массы. Дети весело галдели, радуясь за девочку-сиротку, а принц Ледонии сказал:

- Наша история лучше! У нас во дворце настоящая школа, а потом мы все вместе поступим в академию! - и неожиданно выдал: - А ты вовсе не мачеха!

- Ты наша мама! - заявил эльфёнок и подлез под другую руку.

- Моя мама! - воспротивился Габрион.

- Наша! - хором закричали остальные дети.

- Что здесь происходит? - предотвратил разрывание своей супруги на части появившийся король.

Тэйла улыбнулась Даниону и весело доложила:

- Я всехняя мама, а вы, получается, всехний папа! Примарханивайтесь, Ваше Величество!

Дети расхохотались, освобождая место возле Мархана и, недолго думая, тут же облепили мужчину со всех сторон, стоило ему только присесть.

- Папа, ты такую сказку пропустил! - сообщил счастливый принц, оказавшийся между Данионом и Тэйлой.

- Ничего страшного! - заявил министр культуры. - В театре посмотрит!

Когда Камила сообщила, что пора спать, дети, с большим сожалением, потянулись к столу пить на ночь молоко.

- Тэйла, - обратился к королеве Шон. - Пусть Дарик в моей комнате живёт, а то он испугается ещё один.

- Ты берёшь над ним опеку? - обрадовалась девушка. - Я и сама хотела попросить. Ты спокойный и надёжный, а он маленький и напуганный. Эверест, поставь к Шону в комнату ещё одну кровать!

- Сейчас сделаю! - отозвался дух дворца. - Не волнуйся, хозяйка, мы за ними присмотрим.

На следующий день во дворец прибыл граф Даиро. Он уверенной походкой вошёл в зал приёмов, когда там находилась только королева.

Тэйла смотрела на мужчину и не могла понять, что в нём изменилось, но что-то явно произошло! Он словно скинул десяток лет, во всём его поведении чувствовалось какое-то умиротворение.

- По-моему, поездка в другой город благоприятно сказалась на вашем самочувствии, - вежливо улыбнулась королева, отвечая на приветствие графа.

- Да, Ваше Величество! - довольно ответил Даиро. - Помните, вы сказали, что человек одинок, пока сам этого хочет? Так вот, я больше не одинок!

- Вы женились? Поздравляю! - порадовалась за мужчину Тэйла. - Оказывается, ваше счастье скрывалось не так уж и далеко, в соседнем городке!

- Нет, Ваше Величество, не женился, - рассмеялся граф. - Я усыновил мальчишку! И да, он был в соседнем городке!

- Я рада и за вас, и за ребёнка, который обрёл замечательного отца! - от всей души сказала девушка. - Почему не привели познакомиться?

- Привёл, но ваши дети тут же утащили его с собой, - грустно вздохнул граф. - Боюсь, как бы он не остался здесь с ними.

Обычно никогда не вмешивающийся в разговор хозяйки, Кузя внезапно активировался, проявился и назидательно сказал мужчине:

- Не бойся, тебя он никогда не бросит! Ты ему так же дорог, и это на всю жизнь, не сомневайся!

- Понятно, что ребёнку захочется дружить со сверстниками и учиться, - поддержала домовёнка Тэйла. - Граф, живите во дворце! Места предостаточно, мальчик будет посещать занятия, и вам будет проще находить время для общения. А поскольку вы теперь министр, не знаю чего именно, то дел у вас явно прибавится!

- Спасибо, Ваше Величество! - чинно поклонился Даиро. Он оттягивал знакомство сына с воспитанниками Его Величества, понимая, что Мирт потянется к детям, но не прятать же его теперь! Предложение Её Величества постоянно жить во дворце оказалось хорошим, тем более что он... что?

- Я кто? Какой министр? - с опозданием осознал мужчина окончание фразы королевы.

Тэйла виновато развела руками.