Хозяйка гор

- Это сын его брата, он тоже считается принцем, а не искали... искали... просто... удалось предотвратить заговор и... - опустив глаза, замялся эльф.

- Вы раскрывали заговор, вместо того, чтобы бросить все силы на поиски ребёнка? - Данион поднялся с трона и подошёл к Эритэлю. - И у вас хватает совести приходить и требовать? Мальчик почти год беспризорничал, а когда обратился за помощью к эльфу, от него отмахнулись! Какой-то ваш посол не стал его даже слушать, ведь ребёнок был грязный и неухоженный! А Её Величество не прошла мимо! Так вот, ответьте теперь, имеете ли вы право принуждать этого ребёнка?

Эльфийский дипломат позабыл о своём совершенстве и высокомерии, он опустил прекрасные глаза, разглядывая зеркальный кристольский камень под ногами. Впервые в жизни ему было стыдно!

- Передайте мои наилучшие пожелания Повелителю и прощайте! - поставил точку в разговоре король Ледонии и, взяв под руку супругу, удалился из зала.

Леди Элоиза облетела вокруг одиноко стоящего эльфа, состроила брезгливую гримасу и, фыркнув напоследок, растворилась в воздухе. В который раз она убедилась, что красивый - не значит хороший!

Дети, обступив эльфёнка, шумно обсуждали сложившуюся ситуацию и ждали короля с королевой. Супруги вошли в зал приёмов и оказались в центре маленького столпотворения.

- Ну, что, Тай? Ты не жалеешь? - спросил Данион, присев на корточки. - В своём лесу ты, оказывается, принц, а здесь просто ученик.

Мальчишка радостно заулыбался и отрицательно покачал головой.

- Если я уеду в лес, то перестану быть вашим воспитанником и потеряю друзей, - рассудительно сказал он. - А если останусь вашим воспитанником, то разве перестану быть принцем?

Присутствующие одобрительно рассмеялись, вот ведь, хитрюга какой!

- Когда я вырасту и многому научусь, приеду в Светлый Лес и открою там школу! - поделился планами маленький принц.

- Правильно, Тай! - обнял эльфёнка за плечи Габрион. - Мы ещё сделаем из тебя человека!

 -

За ужином друзья-студенты обсуждали дальнейшие планы. Дорган настаивал на поездке в Великую Степь.

- Дальше, чем к оборотням, но как раз ко дню рождения твоего... вашего братишки успеем! - уверял он остальных, словно они сильно сопротивлялись!

- А свою сестрёнку взять с собой не желаешь, Дорган, или пусть живёт спокойно Великая Степь? - пошутила Тэйла, и все понятливо расхохотались.

Эта мелочь зелёная с ангельскими глазками уже не оставила иллюзий! Помимо того, что активная малявка посещала занятия, уверяя, что большая и всё понимает, её можно было встретить в любом уголке дворца. Цветочки от Осинки обнаруживались в самых неожиданных местах, даже, как выяснилось, на крыше. Тем не менее, озорница и проказница стала всеобщей любимицей. Не шалила она только на детском полигоне, оказывается, большие дяденьки могут та-ак рявкнуть и ка-ак выгнать! Вот ведь!

- Вы собираетесь несколько суток провести в седле, а почему бы не отправиться порталом, как к гномам? - заинтересовался мэтр Бирон.

- Так мы и мира не увидим! - ответил Лаен. - Помните нашу поездку из Гелуронии? Сколько всего интересного произошло! Одно приключение с волком чего стоит! Кстати, Юлай, это удивительная история о том, что животные благороднее людей бывают! Потом расскажу тебе!

Карра, сидевшая на своём привычном месте, даже головой закивала, она ведь тоже путешествовала!

- Я р-раскажу! Я тебе много могу р-рассказать, раз ты тепер-рь министр-рр культур-рры, а не пр-росто Юлай!

Король не выдержал, повернулся и погладил птичку по головке. Довольная Карра распушила пёрышки. Тэйлу просто умиляла возникшая между ними дружба. К вороне она не ревновала. Вернее сказать, только к вороне и не ревновала!

На вечерних посиделках снова царила идиллия. Кузя рассказал, как сделать воздушного змея. Понятно, откуда это узнал Кузя, но не для окружающих. Фродор уважительно посмотрел на домовёнка: вот ведь, умная нечисть, как гном! И все, захваченные азартом, принялись мастерить новую игрушку.

- Главное - ветер поймать, и чтобы бечевка была крепкой, - вошёл в роль учителя маленький домовёнок. - И никакой магии!

- Вот чего-чего, а ветра у нас в степи с избытком, - довольно улыбнулся, соединяя детали Дорган.

- Точно! - согласилась королева. - Значит, привезём интересные подарки вашим детишкам!

Тэйла волновалась, сегодня она собиралась рассказать Даниону, кем на самом деле, являются его воспитанники. А вдруг он рассердится? Или обидится! Ой, страшно!

Король был ошарашен! Как и маркиз с мэтром. Сегодня, после вечерних посиделок, студенты не пошли в пыточную, а отправились в кабинет Его Величества. А где Данион, там и Тиан, и Бирон. От таких друзей секретов не бывает.

И началась вторая часть марлезонского балета. Тэйла нервно теребила в руках поясок платья. Вопросы, ответы... И она не выдержала.

- Мне Кузя ещё в дороге говорил, что пажи не нужны и предлагал пристроить их в хорошие руки, - стала объяснять девушка. - Но это ничего бы не изменило! Дракончики постоянно попадаются на пути, и что прикажете делать? Отвернуться и не замечать? А Дарвин, вообще, во дворце ждал!