Хозяйка ювелирной мастерской

Фейри схватилась за сердце и обессиленно рухнула на миниатюрный диванчик.

– Жуть... обанкротиться можно было! – продолжил причитать дух.

– Зато бытовые артефакты заменяют целый штат прислуги, – пожал плечами Родгер.

– А как отличить артефакт от обычного предмета? – осторожно уточнила я.

– Легче, чем ты думаешь, – дракон призвал два совершенно одинаковых подсвечника и поставил на стол прямо передо мной, – вспомни, как ты управляла артефактом Танцора и сконцентрируйся на ауре предметов. Только магию не призывай! Постарайся почувствовать суть артефакта, а не активировать его.

Закрыв глаза, я послушно сконцентрировалась на нужных ощущениях, игнорируя бурлящую внутри лиловую магию. Представила стоящие на столе подсвечники...

– «Прощупай» их внутренним зрением, – подсказал Родгер, – что ты видишь?

– Только то, что представила, – честно ответила.

– Не пытайся сама додумать нужные детали, – терпеливо продолжил дракон, – ты должна именно почувствовать ауру предмета, тогда сможешь и увидеть её.

Сделав глубокий вдох, я постаралась снова сконцентрироваться на подсвечниках. Пару минут я просто злобно сопела, но командор не торопил, и в итоге мне удалось поймать нужную волну.

Перед глазами вспыхнули золотистые контуры левого подсвечника и какие-то странные искорки внутри.

– Артефакт слева! – уверенно объявила, открывая глаза.

– Верно, – удовлетворённо усмехнулся Родгер, – как ты это поняла?

– Увидела его контуры и искорки внутри самого предмета.

– Отлично! Вот видишь, всё не так уж плохо! – передо мной материализовалось несколько часов, три кружки, какие-то амулеты и пять колец. – Немного практики, и ты научишься за секунду определять сущность предмета.

– Я только за! – воскликнула, желая закрепить успех. – А когда мы сможем перейти к созданию маскировочного амулета? Ну, того, с помощью которого я буду имитировать дар стихийника?

– Для начала нужно научиться скрывать собственный дар, – ответил Родгер.

– А можно узнать природу чужой магии при активации артефакта? – насторожилась я. – Если я включу свет рядом с магистром Вэрнесом, он не сможет понять, что я владею магией Вечности?

– Если ты одним заклинанием не зажжёшь все свечи во дворце и окрестностях – нет, – успокоил меня командор, – для активации артефактов требуется мизерное количество магии, по такому импульсу невозможно что-либо отследить.

– Хм... а остальные Стражи не смогут меня почувствовать? – спросила, вспомнив слова Лалли.

– Могут, если ты решишь в открытую использовать Дар.

Ну уж нет! После ознакомления со списком обязанностей Стражей, я этого Дара как чумы боюсь!

– Мари, не волнуйся, – словно почувствовав мою тревогу, Родгер подошёл ближе и положил руки мне на плечи, успокаивая, опутывая своим теплом и магией, – я не позволю забрать тебя за Северную границу.

– Расскажешь про неё? – попросила, накрыв ладонью пальцы дракона. – Почему она так называется?

Что-то подсказывало мне, что границу так назвали не просто потому, что она находилась на севере империи.

– Тридцать четыре тысячи лет назад случился первый крупный раскол Хрусталя, – командор создал передо мной иллюзорную карту Тиерры.

Только в отличие от той, которую я видела в справочнике магических существ, на этой карте Дарийская империя была совсем крохотной, зато чуть севернее располагалось огромное сиреневое пятно без названия...

– Это Лиловая пустошь, – пояснил Родгер, подсветив заинтересовавший меня участок. – До раскола на её месте располагалось три королевства. Но твари, вырвавшиеся из межмирья, превратили их в руины.

– Неужели, все жители погибли? – ошарашенно прошептала я.

– Многие действительно стали жертвами демонов, но большинство успело сбежать в Дарию и соседние империи, – продолжил командор, – однако трещина продолжала увеличиваться, тварей становилось больше, и людям приходилось бежать дальше и дальше. И тогда Совет магов принял отчаянное, но единственно верное решение: сто семнадцать сильнейших магов Тиерры отдали свою силу, чтобы напитать уникальный защитный купол, во многом похожий на Хрустальный Кокон.

– Он и есть Северная граница? – предположила я.

– Нет, – подключилась к разговору Лалли, – тот купол давно пал. А Границей условно называют мемориальную стелу, на которой высечены имена магов, спасших наш мир от монстров.

– Подождите, если купол разрушен, то твари, которых он удерживал, вырвались наружу?!

– Перед тем как запечатать тварей за Северной Границей, маги залатали трещину. И оставшиеся без подпитки монстры вынуждены были уничтожать друг друга, – успокоил меня дракон, – и к тому моменту, как купол ослаб, от Первого нашествия практически никого и не осталось. Но память о пережитом кошмаре была слишком свежа, поэтому Совет создал Орден Вечности, а первыми Стражами стали потомки героев, спасших Тиерру.

– А те сто семнадцать магов... они... все погибли? – тихо спросила, обернувшись к Родгеру.

– Это было сложное решение, но иного пути не было, купол можно было закрыть лишь с той стороны. И они знали, на что шли, и осознанно пожертвовали собой.