Хозяйка ювелирной мастерской

Не знаю, как саванши это провернул, но левый сапог эльфа приклеился к паркету. Не удержав равновесие Вэрнес полетел вперёд, приложившись лбом о дверной косяк и сорвал висящую на стене деревянную маску в виде кошачьей мордочки.

Почему родители повесили её так близко к дверному проему я не понимала, но до сегодняшнего дня зверёк никому не мешал, и мы не трогали его, чтобы не нервировать Рамона.

Как выяснилось, зря...

Маска с грохотом рухнула на пол и, откатившись к дивану, раскололась на две части.

Проклятый дух! Вот на кой ляд он это сделал?! И красивый предмет испортил, и нам дополнительные неприятности создал. Наверняка слухи пойдут, что мы гостей избиваем. Вначале Вилана, теперь Вэрнес...

И ладно бы, синяк под глазом стал гарантией того, что эльф к нам больше не припрётся, но...

Придумать, как исправить ситуацию я не успела. Валяющаяся на полу маска неожиданно задрожала и начала увеличиваться в размерах. Родгер первым заметил это, и в два прыжка добрался до чертыхающегося мага, выталкивая того в коридор и одновременно открывая портал в лазарет.

– Магистр Вэрнес, какой ужас! – опомнившись, воскликнула я.

Метнувшись к дракону, я стала так, чтобы закрыть юбками маску и «вытекающую» из неё чернильную тень. В голове эхом звенели слова матери, но пока я не могла понять, действительно ли нам так повезло, или странная тень принесёт новые неприятности?

Подыгрывая нам, Лалли призвала небольшой мешочек со льдом и протянула магистру.

– Вас нужно немедленно показать целителю! – воскликнула, помогая дракону запихать «дорогого» гостя в портал.

– Я в порядке, – огрызнулся эльф, отбиваясь от нашей помощи.

Глаз мага стремительно заплывал, но мне было не до злорадства. Я нутром чуяла расползающуюся по комнате магию и боялась, что Вэрнес так же засечёт странный артефакт.

Пока вся надежда была на саванши. Осознав последствия своего поступка дух начал лихорадочно активировать бытовые артефакты, пытаясь переключить внимание магистра на них. В итоге свет судорожно мигал, часы с грифоном «били полночь», окна ходили ходуном...

– Ваше Высочество, возьмите себя в руки! – не выдержал маг. – Ваша магия...

– Не могу! – всхлипнула. – Я так волнуюсь, не могу успокоиться и простить себе, что вы пострадали...

– Советник Вэрнес, вы обязаны обратиться к целителю, ради спокойствия леди Марианны! – с укоризной прошипел Родгер и, прежде чем маг успел опомниться, опрометью затолкал его в портал и сам заскочил следом.

– Куда?! – только и успела воскликнуть, когда у меня перед носом рассыпался вихрь золотистых искорок.

– Хозяин скоро вернётся, – пискнула Лалли, метнувшись обратно в гостиную, – поймите, мы не можем просто вышвырнуть эльфа из дома! Это слишком невежливо, да и неизвестно, как он обставит своё «ранение», если лично не сдать его целителю.

– Знаю! – с отчаянием воскликнула, глядя на то, как вытекшая из маски тень превращается в ягуара. – Но артефакт...

– Он вас не тронет, – уверенно объявил саванши.

Да? Я в этом не уверена. Светящиеся расплавленным серебром глаза, мощное тело, с которого стекают чернильные капли, острые клыки и когти... Ну, знаете, этот теневой «котик» не внушат мне доверия.

– Рамон, или ты немедленно всё расскажешь, или я вытяну тебя из раковины и всё-таки дам хорошего пинка! – взвыла, тряхнув в воздухе кулаком.

И на всякий случай тут же отступила в коридор. Подальше от призрачного котяры.

– Это Мигель, фамильяр Ханны, – незамедлительно прозвучал ответ.

Всегда бы так! Вот, почему некоторые не могут без угроз работать?!

– Вернее, его тень, – задумчиво добавил Рамон.

– Ты знал, что он заключён в маске? – прошипела, прикидывая, успею ли скрыться в соседней комнате и закрыть дверь на ключ. Или лучше лишний раз не двигаться и не провоцировать призрака?

– Нет, клянусь! – воскликнул отшельник. – И, успокойтесь, наконец! Мигеля нервирует ваш страх!

Его нервирует?! А то, как меня нервирует кошак, размером с медведя, никому не интересно?

– Родгер, – с надеждой прошептала, продолжая пятится из гостиной, – где ты...

– Мари, не волнуйся!– раздался в голове голос дракона. –Он не опасен для тебя! Ия вернусь через минуту!

– Мряуч! – облизнувшись и сверкнув здоровенными клыками, провозгласил котик.

– И вам доброе утро, господин Мигель, – вежливо поздоровалась, пытаясь успокоиться.

Ну, подумаешь зубастый призрачный котик? Сказали, что он не опасен...

– Надо же, какая вежливая хозяюшка, – фыркнула тень, медленно приближаясь ко мне.

И этот говорящий! Да, что ж такое-то...

Интересно, в этом доме вообще есть хоть один предмет, не наделённый «душой», собственным мнением и опасными магическими свойствами?!

– Вы...

Договорить я не успела, сбоку взметнулся золотистый вихрь портала и из него вышел Родгер. К счастью, без Вэрнеса.

– Давно не виделись, господин главнокомандующий, – ягуар склонил голову на бок и прижал правую лапу к груди, словно при воинском поклоне, – рад, что вы живы и в полном здравии!

– И я рад снова видеть тебя, Мигель, – дракон приветливо улыбнулся, подошёл ко мне и обнял за плечи.