Хозяйка Изумрудного города

Изабелла находилась в огромном белом «Кадиллаке», который был срочно собран по специальному заказу. Ее эскортировали двадцать военных на мотоциклах и несколько «Мерседесов». Рамон должен был прибыть на вертолете. Он приземлился прямо на площадь, чем поразил воображение журналистов и зевак.

Когда дверца «Кадиллака» распахнулась и невеста предстала перед глазами публики, по многотысячной толпе прокатился стон восхищения. Даже Рамон, видевший Изабеллу всего час назад в подвенечном наряде, не смог не прошептать:

— Она великолепна!

Подвенечное платье Изабеллы, настоящее произведение искусства, было создано усилиями трех самых известных кутюрье Эльпараисо. Брюссельские кружева, жемчужная россыпь по всему платью, огромный змеящийся шлейф, отороченный соболем, — все это делало Изабеллу похожей на сказочную принцессу.

Толпа, собравшаяся на свадьбу, возликовала.

По красной ковровой дорожке Изабелла проследовала в собор. Он был заполнен именитыми гостями — политиками, бизнесменами, дипломатами. Все, вытянув голову, старались рассмотреть невесту президента.

Изящную головку Изабеллы украшала бриллиантовая диадема невероятной стоимости, принадлежавшая когда-то голландской королевской семье. Изабелла видела, как женщины, затаив дыхание и закусив губы, с завистью смотрят на ее подвенечный наряд.

У алтаря ее ждал улыбающийся Рамон. Зазвучала органная музыка, началась месса. Архиепископ Эльпараисский самолично по такому важному поводу проводил обряд венчания. Флориан старался не смотреть на Изабеллу, и она чувствовала волны ненависти, исходящие от него. Он не хотел, чтобы она стала женой Рамона. Однако она сделала свой выбор.

— Рамон Эстебальдо ди Сан-Стефано, желаешь ли ты взять в жены Изабеллу Веронику Марию Баррейро и быть ей верным до тех пор, пока смерть не разлучит вас?

Рамон, блистательный генерал, в парадной белой форме, с зелено-золотой лентой президентской власти, ответил:

— Да!

— Изабелла Вероника Мария Баррейро, согласна ли ты взять в мужья Рамона Эстебальдо ди Сан-Стефано и хранить ему верность до тех пор, пока смерть не разлучит вас?

Изабелла взглянула на архиепископа. В его глазах она уловила отблески адского пламени. Почему он так криво улыбается — или это только игра ее воображения?

— Да, — последовал ее ответ.

Флориан провозгласил их мужем и женой. Они обменялись обручальными кольцами, затем последовал традиционный поцелуй.

— Как же я люблю тебя, Изабелла, — произнес Рамон.

— И я тебя тоже, — ответила Изабелла.

Говорила ли она правду? Она не могла иначе, она стала законной женой Рамона и, таким образом, супругой президента Республики Коста-Бьянка. Она превратилась в спутницу жизни человека, о котором мечтают миллионы женщин. Но в то же время миллионы мужчин, она твердо знала это, грезят ее образом. Изабелла Баррейро ди Сан-Стефано, так теперь именовалась она. Впереди была процедура гражданского брака, но для консервативной Коста-Бьянки важнее всего было церковное действо.

Придворные репортеры и фотографы, допущенные в собор Богородицы, сделали снимки, которые появятся в сегодняшних газетах. В соборе были установлены и телекамеры, которые вели прямую трансляцию. Изабелла убедила Рамона, что бедняки, лишенные возможности присутствовать на свадьбе, должны видеть, как их Белла становится женой их Рамона.

Они, держась рука об руку, направились к выходу.

Сейчас они отправятся в президентский дворец, где министр юстиции заключит их брак на бумаге, затем появятся на балконе, чтобы приветствовать толпы народа. И после этого — краткий медовый месяц за городом. Рамон не рисковал покидать страну через три месяца после того, как стал президентом. Да так было и патриотичнее — свежеиспеченная президентская пара остается в Коста-Бьянке.

Весь ритуал был продуман до мелочей, Изабелла наняла лучших организаторов свадьбы в мире, правда, для этого пришлось выложить колоссальную сумму, но об этом не распространялись.

Они выходили из собора, когда это произошло.

Изабелла успела заметить, как, прорвав полицейский кордон, на красный ковер, преграждая путь к черному президентскому лимузину, прорвался человек, облаченный в темный костюм. В руке он держал несколько роз.

«Бойся человека в черном с розой», — всплыло в ее памяти предупреждение Рахили. Она успела сжать руку Рамона, охрана бросилась на непрошеного гостя.

— Умри, тварь! — прокричал черный человек, раздалось два выстрела.

Изабелла почувствовала резкую боль. Покушавшийся попал в нее. На глазах множества зрителей, в прямом эфире, она стала жертвой покушения. Ее белоснежное платье было залито кровью. Изабелла осела на ковровую дорожку.

— Боже, он убил нашу Беллу! — закричал кто-то, и толпа, только что ликовавшая по случаю единения двух своих кумиров, завопила от ужаса. Рамон заметался, его и Изабеллу окружили агенты Министерства безопасности. Раздалось еще несколько выстрелов — нападавший был убит на месте.

— Прервать трансляцию, — распорядился Рамон.