Хозяйка Изумрудного города

— Рахиль, прошу тебя, узнай, Алекс ли этот человек или просто самозванец. Если Алекс… передай ему, что я жду его. Он не забыл меня, я уверена. Кто эта женщина?

Рахиль неопределенно пожала плечами:

— Какая-то русская, вроде бы богатая и влиятельная. Мне известно только, что ее зовут Наталья.

— Красивое имя, — в задумчивости проговорила Изабелла.

Тем же вечером у нее состоялся серьезный разговор с Рамоном. Она нашла его в свежеотремонтированном кабинете. Просторное помещение, облицованное красным деревом и черным мрамором, с гигантским портретом самого Рамона на стене.

Президент, доступ к которому его супруге был открыт круглые сутки и без оповещения заранее, работал с важными бумагами.

Завидев Изабеллу, Рамон снял очки и сказал:

— Дорогая, я рад, что ты здесь. Мне бы хотелось, чтобы ты на следующей неделе выступила с речью в…

— Рамон, — прервала его Изабелла. — Скажи мне, это правда?

Президент насторожился, его движения стали плавными, в темных глазах блеснул страх.

— Что именно правда, Изабелла? — Он взглянул на нее с тревогой.

— То, что Алекс Коваччо жив, — ответила она.

Рамон протер очки, отложил в сторону кипу документов и, наконец, произнес:

— Вероятнее всего, да. Кто донес до тебя эту весть?

— Ты скрывал от меня это, Рамон, — сказала Изабелла. — Как давно объявился человек, который утверждает, что он — это Алекс?

— Почти три месяца. — Рамон выглядел теперь жутко измотанным. — Он сколотил в джунглях команду головорезов и собирается вновь развязать гражданскую войну.

— Почему ты не говорил мне, Рамон? — Изабелла подошла вплотную к мужу.

Президент, поколебавшись, ответил:

— Я боялся, что ты уйдешь от меня к нему. Я не могу тебя потерять, Изабелла, ты мне нужна!

— Потому что я — гарант твоей власти, Рамон? — вырвалось у нее. — Потому что ты знаешь, что народ никогда не пойдет штурмовать президентский дворец, в котором вместе с тобой нахожусь я? Потому что ты купил меня тряпками, драгоценностями и прочей шелухой!

Она отлично знала, что несправедлива к мужу. Не он заставил ее принять решение, она сама сделала такой выбор. Но Изабелле требовался кто-то, кого она могла обвинить в собственной трагедии. Кто-то, о ком она могла сказать: он мой враг. Рамон не был ей врагом. Она сама была врагом себе…

— Изабелла, пойми, Коста-Бьянка находится в такой тяжелой экономической и политической ситуации, — произнес Рамон. — Ты позволяешь мне сохранить относительную стабильность. Еще несколько лет, и все нормализуется…

— И тогда ты отпустишь меня к Алексу? — Изабелла отбежала к двери. — Я больше тебе не верю, Рамон.

Запомни, я поступлю так, как считаю нужным. Я не хочу быть женой диктатора и вора!

— Нет, Изабелла, — жестко произнес он. — Ты не посмеешь бросить меня. Я пойду на все, чтобы ты осталась!

— Даже убьешь меня, как убил Сантьяго? — вырвался у нее невольно едкий вопрос.

Ди Сан-Стефано, побледнев, прошептал:

— Ты знаешь и об этом, Белла? Ты знаешь что я убил Диего? Ну что же, значит, ты моя соучастница.

Ты знаешь, кто именно оплачивает твои дорогостоящие прихоти. Ты была согласна на это, а теперь, когда этот революционер восстал из небытия, бросаешь меня. Ты только моя, Изабелла! Я буду делить тебя только с Коста-Бьянкой!

Рамон говорил медленно, тщательно подбирая каждое слово. Ни капли гнева, ни единого жеста раздражения. Но это-то и пугало Изабеллу. Она никогда не видела мужа таким. Холодная, леденящая ярость кипела в нем. Она поверила — он не позволит ей уйти к Алексу.

Следующим утром они не вспомнили о памятном разговоре, сделав вид, как будто ничего и не было.

Изабелла отправилась на открытие новой школы для слепоглухонемых детей, а президент возглавил заседание правительства. Вечером, промотав около ста тысяч долларов по мелочовке, Изабелла с трепетом ждала Рахиль.

Гадалка появилась в ее будуаре около полуночи.

Она произнесла всего одну фразу:

— Это он!

Изабелле хватило этого, чтобы ощутить неземное счастье. Алекс жив, и она сможет увидеться с ним!

Пусть Рамон угрожает ей смертью, пусть она станет преступницей и потеряет все, что у нее есть, но она будет с Алексом. И ей плевать, что у него имеется непонятная русская подружка.

— Мне удалось передать ему весточку, однако надеяться на ответ бессмысленно, — сказала гадалка. — Он находится в самой чаще джунглей. Алекс поднимает новое восстание, на этот раз против твоего мужа.

Изабелла, подумай хорошенько, стоит ли тебе с ним встречаться. У тебя есть Рамон…

— Спасибо, Рахиль, — холодно проронила Изабелла. — А теперь я хотела бы остаться одна.

Обиженная гадалка исчезла из ее покоев. Изабелла знала — Алекс придет к ней. Это будет так же неожиданно, как и в тот день, когда она обнаружила его у себя в кофейной комнате.

Шел день за днем, прошла неделя, потянулась вторая, но Алекс не давал о себе знать. Зато Рамон был вынужден всенародно объявить, что группа бунтовщиков, действовавших в джунглях, сотрясает основы государственной власти. Он намеренно не упоминал имени, но слухи моментально разнеслись по всей стране — это Алекс Коваччо.