Хозяйка Изумрудного города

В новостях ни о чем не сообщали. Дикторы проинформировали население о том, что президент Рамон ди Сан-Стефано находится с короткой рабочей поездкой на островных территориях, и ни слова о произошедшей трагедии.

Было созвано расширенное заседание совета министров. Оно прошло поздно ночью в бункере под президентским дворцом. Обстановка была сверхсекретная, о смерти президента знали тридцать человек в Коста-Бьянке. Эти тридцать человек думали над тем, как быть дальше.

Изабеллу пригласили на заседание, она, подумав, согласилась. Начнется дележка страны, самое подходящее время, чтобы объявить — она выходит из игры.

В небольшом зале, где стоял круглый черный стол, ее ждали нервные и растерянные министры. Она пришла самой последней. Изабелла, помня о том, что она стала вдовой, облачилась во все темное. Она удивилась — кресло, которое обычно занимал ее муж, было свободным. В него никто не рискнул сесть.

— Сеньора Баррейро ди Сан-Стефано, примите наши самые искренние соболезнования, — произнес премьер-министр. — Смерть президента, да еще такая неожиданная, означает для Коста-Бьянки виток новых проблем и сложностей. В первую очередь нависает опасность переворота или активизации действий мятежников. Поэтому крайне важным становится кандидатура нового главы государства.

Изабелла, заняв кресло, которое, как она поняла, оставили для нее, рассеянно слушала. Какая ей разница, кого именно изберут новым президентом. Ей все равно, любой из соратников ее мужа имеет на это право. Она мысленно была с Алексом.

— Нам нужен человек, который позволит проводить прежнюю политику, — цинично продолжал премьерминистр. — Не скрою, никто из присутствующих не заинтересован в том, чтобы к власти пришли новые лица. Это будет означать, что мы потеряем наши сферы влияния.

— Господин премьер, вы же стали временным президентом, почему бы вам не сменить моего мужа? — спросила Изабелла.

Премьер-министр с усмешкой ответил:

— Изабелла, вы позволите так называть вас, для нас важно, чтобы тот, кто пришел к власти, продержался как можно дольше и не изменил своим обещаниям, едва принеся присягу. Я не пользуюсь поддержкой населения. Мои коллеги, — он обвел рукой других участников тайного совещания, — тоже не подходят каждый по особой причине. Поэтому мы решили…

Он замолк. Изабелла посмотрела на каменные лица министров. Они не хотят власти, их устраивает ди Сан-Стефано. Но Рамон умер. Чего же они хотят от нее?

— Скрывать смерть президента больше невозможно, — говорил премьер-министр. — В Америке, нам это точно известно, об этом уже знают. Так что через несколько часов эта новость пойдет в эфир. И к этому времени нам нужен новый глава страны. Им станете вы, Изабелла.

Она подумала, что ослышалась. Изабелла с изумлением воззрилась на премьер-министра. Тот повторил:

— Вы, как никто другой, идеально подходите для этой роли. Народ боготворит вас, вы пользуетесь поддержкой бедняков, сможете найти общий язык с представителями бизнеса. Вы же в курсе многих дел вашего супруга, Изабелла. Уже готов указ о том, что вы берете на себя полномочия президента. Вы, Изабелла Вероника Мария Баррейро ди Сан-Стефано, сменяете своего погибшего мужа на этом посту.

— Подождите, — произнесла Изабелла в растерянности. — Но вы же не знаете, согласна ли я на это…

Я не хочу, я не смогу…

Когда-то она мечтала занять этот пост, а теперь отказывается от него. Они не поймут ее, если она скажет, что готова бросить страну ради Алекса Коваччо, государственного преступника.

— Изабелла, — проникновенно произнес премьерминистр, беря ее за руку. — Мы умоляем вас. Вы же не хотите, чтобы завтра кто-нибудь из дубоголовых генералов, воспользовавшись крайне благоприятной возможностью, вывел на улицы Эльпараисо танки и провозгласил себя преемником Рамона? Тогда всем придется плохо, и не только вам. Вспомните о своих безумных тратах, коллекциях бриллиантов, виллах, гоночных авто, мехах, лошадях… Вы сможете продолжить привычную жизнь, а иначе потеряете это навсегда.

Он говорил ласково, словно убеждая капризного ребенка, но Изабелла чувствовала скрытую угрозу.

Она им нужна. Нужна, чтобы эта кучка жуликов и аферистов могла сохранить власть.

— Я подумаю, — уклончиво произнесла она, зная, что не согласится на это предложение. Это же ловушка, они сначала используют ее, а потом уберут со сцены.

— Вот и прекрасно, — премьер-министр поцеловал ей руку. — Вам нужно отдохнуть, Изабелла, у вас очень усталый вид. Отправляйтесь к себе, поспите, я обо всем позабочусь.

Она покинула бункер и в сопровождении трех охранников поднялась к себе в апартаменты. Рахиль уже обо всем знала. Гадалка запричитала:

— Белла, ты обязана согласиться. Рамон бы этого хотел…

— Теперь любые пожелания, какие выгодны в зависимости от конъюнктуры, будут приписываться Рамону, — ответила Изабелла. — Я не соглашусь, Рахиль.

Мне это не нужно.