Хозяйка Изумрудного города

Они прошли в малую гостиную, где был накрыт столик для двоих. Поклонский, когда хотел, умел быть галантным. Наталья позволила поухаживать за собой.

Она знала, что в алом платье выглядит поразительно красиво. Поклонский, который прежде не замечал в ней женщину, рассыпался в комплиментах. Он предложил ей кофе со сладостями, Наталья, сидевшая на диете, отказалась.

— Лучше попробуем «Бордо», за которым вы охотились, — сказала она. — Вот ваша бутылка, я привезла ее, как и обещала.

— Что вы, — заявил Георгий Андреевич. — Такое раритетное вино, в особенности урожая 1906 года, а тот год был катастрофическим для виноградников Южной Франции, нельзя пить, это преступление.

Я покупаю вина, чтобы любоваться на них… 4 — Разве вы не помните, Георгий Андреевич, — прервала его Наталья, доставая замшелую бутылку. — На следующей неделе у Вячеслава день рождения.

Разве вы не хотите отпраздновать это событие?

Поклонский сдался. По крошечным капелькам пота, которые выступили на его лбу, Наталья поняла, что он волнуется. Ее визит не доставлял ему удовольствия. Свидание с прошлым, особенно если это прошлое — грех и преступление, всегда мучительно.

— Вы же знаете, что Вячеслава убили, — продолжила Наталья.

Поклонский откинулся в мягком кресле, эти слова напугали его.

— Я мало слежу за событиями в современной России, — ответил он.

— Ну да, вы превратились в подлинного парижанина, — сказала Наталья. — Так вот, мой муж был отравлен. Я подозреваю, что его устранили, так как он выиграл бы губернаторские выборы и помешал крупной игре московских политиков. Но это не все… Его предали…

Бокал дрогнул в руке Поклонского. Наталья наблюдала за тем, как Георгий Андреевич снова пытается изобразить на лице подобающую случаю мину — скорбную и внимательную. У него это получалось крайне плохо. Он боялся, боялся до смерти…

— Кто его предал? — хриплым голосом произнес Поклонский. — О чем вы говорите?

Наталья чарующе улыбнулась и протянула ему бокал с коллекционным вином.

— Давайте выпьем за нашу встречу, нашу неожиданную встречу, Георгий Андреевич, — сказала она. — Вы же, как я поняла, были единственным верным другом Вячеслава. Вы уговаривали его не ввязываться в борьбу за губернаторское кресло, вы советовали мне продать его банк… Как жаль, что я потом потеряла вас из виду. Мне вас очень не хватало…

— Я… мне… Я решил, что мне лучше уехать, — промямлил в страхе Поклонский.

— Понимаю, — вздохнула Наталья. — Ну что же, выпьем за нас, Георгий Андреевич. А именно за то, чтобы в будущем, в самом ближайшем будущем, каждый получил по заслугам!

Поклонский выпил бокал вина, даже не чувствуя вкуса. Наталья его завораживала.

— Так вот, я же сказала, что моего супруга предали.

Кто-то работал на его противников, снабжая их конфиденциальной информацией. Вы случайно не знаете, кто именно?

Поклонский, побледнев, ответил:

— Нет, почему… Почему я должен знать?

— Ну, вы же так много знаете, Георгий Андреевич, — тихим тоном продолжала Наталья. — Вы чрезвычайно умный человек… Позвольте выпить с вами еще раз.

Только отпив еще глоток, Поклонский заметил, что Наталья пьет минеральную воду.

— Мне нельзя пить вино из-за проблем с весом, — объяснила она Георгию Андреевичу. — Могу ли я спросить, какой вкус у «Бордо» урожая 1906 года?

— Вино просто великолепное, это преступление, настоящее преступление — пить его, — ответил Поклонский.

— Вам не впервые приходится совершать преступление, не так ли? — спросила она.

Поклонский закашлялся:

— Что вы имеете в виду? О чем это вы, Наталья Владимировна?

— О том, что мой покойный супруг не гнушался применять незаконные способы для достижения своих целей, — объяснила она ему. — И вы ведь тоже были вовлечены в это, Георгий Андреевич?

Тот ответил:

— К сожалению, да. Время было такое, начальное становление капитала, дикий капитализм…

— Люди всегда упрекают во всем времена, хотя на самом деле виновата их алчная натура, — сказала Наталья.

— Извините, — пробормотал Поклонский. Он схватился за сердце, лицо приобрело пепельный оттенок, он тяжело задышал. — Мне, кажется, плохо…

— И знаете, почему? — спросила его Наталья. — Потому что вы приняли яд, похожий на тот, от которого скончался мой муж. Впрыснуть его в бутылку при помощи шприца было несложно. Я же говорила, что он был отравлен. Быстродействующий яд, разработанный в лабораториях КГБ. Такой яд, который не обнаружит ни одна экспертиза. Все подумают, что вы скончались от сердечного приступа…

Поклонский в ужасе уставился на откупоренную бутылку «Бордо» урожая 1906 года.

— Вы… ты меня отравила, мерзавка! Ты отравила меня…

— Совершенно верно, — ответила Наталья. — Каждый получает по заслугам, Георгий Андреевич. И вы — не исключение. Вы предали моего мужа и обрекли его тем самым на смерть.

Поклонский уже не слышал ее. Схватившись за сердце, он обмяк в кресле. Агонии практически не было. Взглянув в его приоткрытые глаза, Наталья убедилась, что Поклонский скончался. Дементьев, доставший ей суперъяд, не подвел.