Хозяйка хрустального замка

— Хозяйка! — хором крикнули перепуганные друзья и опрометью кинулись в сторону чародейки, разгоняя более расторопных пернатых.

— Глюк, зараза, ты убил нашу девочку! Что за отраву ты ей подсунул? — всхлипывая, причитал фамильяр, прыгая на груди чародейки.

— Подожди, она же… — прислушиваясь к мерному дыханию, прошептал дракон. — Она спит!

Грох тут же перестал прыгать и прильнул маленьким ушком к груди чародейки.

— Какое счастье, мы все будем жить! — радостно завизжал пушистик. — Теперь-то мы изменим Аду, вернём магию…

— Притормози-ка, дружок, хозяйка ещё не дала нам согласие на все эти приключения.

— Но магия-то в ней проснулась! — не унимался фамильяр. — Я прям лопаюсь от её переизбытка! Никогда не чувствовал себя таким сильным.

Вдруг в нескольких шагах от путников из лесной чащи, сопровождаемый хлёсткими ударами деревьев, выбежал странный незнакомец. Увидев дракона, он остановился, как вкопанный. Хотел было рвануть обратно, но пара веток, обрушившихся на его спину, быстро изменили его планы. Парень перекрестился и припустил вдоль берега.

— Глюк, а вдруг это тот бойфренд, которого искала Энни? — пискнул грох, всматриваясь в сверкающие пятки улепётывающего незнакомца.

— Ну почему, именно сейчас? — застонал дракон и обессиленно закрыл глаза.

Глава 34

Дворец Тина Великолепного.

— Что ты видела, старуха, — сдвинув брови, спросил владыка, едва касаясь взглядом престарелой собеседницы, — отвечай!

Женщина смело смотрела в глаза говорившего. Она совсем не боится этого напыщенного эльфа. Будучи единственным оракулом Тиандела, она была надёжно защищена от телесных наказаний и казни. А это развязывало не только руки, но и язык пожилой женщины.

— Я нянчила вас, когда вы были ребёнком, и теперь, чувствуя на себе необъяснимую злость, честно скажу, сбита с толку.

— Не заговаривай мне зубы, Карис. Твои слова, ровным счётом ничего не значат. Моя неразумная мать приставляла к своим детям кого попало, совершенно не заботясь о будущем! — словно прорвало Тина.

Будучи чистокровным эльфом, он не очень-то жаловал представителей других каст и народов. Только с виду Тин казался спокойным, мудрым и великодушным, на самом же деле, лишь круг избранных приближённых знал его настоящего, высокомерного, корыстного и очень злопамятного правителя. Хотя давно уже не случалось у правителя подобных приступов, с тех самых пор, когда Карис в одном из видений узрела возвращение Элияра. Это и разозлило владыку Тиандела настолько, что тогда Карис пришлось несколько недель провести в дворцовом подземелье.

Уже взошедший в то время на престол Тин необычайно обозлился на оракула за то, что она якобы посмела угрожать его правлению. Не рад он и сейчас, когда становится понятно, что не всё идёт так, как хочется светлейшему.

— Вы не должны плохо отзываться о своей матушке, владыка. Она была лучшей из эльфов… — дерзнула возразить Карис.

— Не смей указывать мне! — с пеной у рта закричал король. — Арно, уведи Карис в её новые покои!

К несчастью, женщина прекрасно понимала, какие именно покои приготовил для неё тюремщик. Он легонько подтолкнул оракула к выходу, и склонив голову, поплёлся следом.

Кому приятно выполнять бредовые приказы сорвавшегося монарха?!

Карис медленно семенила в сторону подземелья, не обронив ни слова. Арно же лишь грустно вздыхал и не поднимая глаз от пола, шаркая ногами о дворцовый паркет, шёл следом. Женщина понимала, что пожилой тюремщик очень расстроен.

Не смотря на специфическую должность при дворе, Арно всегда был мягким и великодушным эльфом, и давно нравился Карис. И она знала, что симпатия взаимна несмотря на то, что Тин в самом начале своего правления наложил запрет на близкие отношения служащих короне. Никто не осмеливался его нарушить, но в душе все надеялись, что когда-нибудь Элияр всё же найдёт дорогу домой…

Оракул медленно спускалась по старинным ступеням, ведущим на нижние этажи, осторожно вслушиваясь в каждый звук. Но кроме тяжёлых вздохов, отпускаемых пожилым эльфом, она не слышала.

— Не переживайте, Арно, вы не виноваты!

— Но и вы ничем не провинились. Чем вы могли так разгневать владыку? — слегка покряхтывая, спросил он.

— Ах, не берите в голову, мой друг, видения не всегда приятны…

— Элияр?..

Надежду в голосе эльфа не возможно было скрыть ни любопытством, ни наигранной строгостью, и Карис, понимающе, отрицательно покачала головой и продолжила спуск в полном молчании. Не стоит посвящать Арно во все свои проблемы, это может навредить ему.

Подойдя к самой большой двери, тюремщик окрикнул женщину и с сожалением отворил перед ней массивную стальную дверь.

— Простите, Карис, вы же понимаете… — начал было он, но оракул взглянула в его глаза, безмолвно прощая тому всё что было и будет.

Она смело шагнула в темноту тюремной камеры. Под самым потолком крошечной коморки зияло малюсенькое круглое окошко, отбрасывая тонкий солнечный луч на аккуратно расстеленный на полу матрац. На полу было идеально чисто, что не ускользнуло от внимательного взгляда женщины. В прошлый раз ей не так повезло.