Хозяйка хрустального замка

— Я держал эту камеру специально для вас. — смущённо перебирая массивную связку ключей, пробормотал тюремщик. — Здесь тепло и сухо, чего не скажешь о других клетках.

— Да, я помню. Спасибо, Арно, вы настоящий друг. — грустно улыбнувшись, сказала оракул. — Чего же вы ждёте? Запирайте. Я знаю, вам запрещено беседовать со мной…

— Да… простите… трапеза через два часа. — на последнем слове тюремщик брякнул ключами, и бесшумно затворив дверь, зашагал прочь.

Карис ещё несколько минут неподвижно стояла посреди небольшой коморки, пытаясь приглядеться к скудному свету. Когда же глаза немного привыкли, удобно расположилась на удивительно чистом лежаке, закрыла глаза и погрузилась в свои прошлые видения. Она часто так делала, пытаясь рассмотреть в промелькнувших картинках скрытый смысл. И грядущее всегда открывалось оракулу, давая надежду на будущее, указывая правильный путь. Но, как, сидя в подземелье, направлять течение будущего она пока не знала.

В такие моменты видения, словно яркие картинки сменяли одно другое, практически не давая провидице передохнуть. Сейчас же, она ясно видела чародейку, способную изгнать демонов, заполонивших Долину чёрных пещер, и отыскать магический замок — сердце Аду, средоточие трёх магий. Сила её велика, и будет лишь увеличиваться с каждой одержанной, пускай и незначительной, победой.

Видела Карис и ещё одну загадочную тень, шедшую рука об руку с девушкой, надёжно сокрытую туманом. Этот странный персонаж, несомненно, сыграет свою роль, плохую или хорошую, но однозначно важную. Иначе и быть не может, видения не врут!

Глава 35

Озеро Мёртвых душ.

Взошедшее солнце едва выкатилось из-за горизонта, а жизнь на берегу Озера Мёртвых душ уже кипела во всю. Издавна растущие на побережье деревья ещё со времён первого пришествия не наблюдали здесь такой активности.

Вдоль кромки воды с истерическими криками и непонятными, но явно нехорошими словами бежал молодой мужчина, догоняемый огромным белым драконом, мчащимся следом.

Возвратиться в ещё более враждебную лесную чащу парень не планировал, а посему просто утекал, мысленно прощаясь с жизнью. Ещё ни единого раза он не видел живьём таких исполинов, хотя думал, что повидал уже многое.

— Динозавры же давно вымерли… — словно мантру повторял он, пока не выбился из сил.

Тяжело дыша, он резко остановился, обернулся к монстру лицом и, вытащив из ножен небольшой, но очень острый нож, приготовился к схватке. Хотя о какой схватке может идти речь, если на тебя несётся Годзилла размером с трёхэтажный дом?! Мужчина был готов встретить смерть лицом, намереваясь напоследок доставить противнику хоть какой-то дискомфорт.

— На, жри, тварь, — крикнул он, и выставил перед собой своё единственное оружие, — несварение я тебе гарантирую!

Дракон, расставив в стороны крылья, резко затормозил, наткнувшись на выставленный в его сторону крошечный клинок.

— Ой, кажись сломал…

Сделав шаг назад, он внимательно всмотрелся в согнутый металлический предмет, отдалённо напоминающий меч дроу, но значительно меньших размеров.

— Точно сломал! Но это не проблема, в Тианделе есть отличный оружейник, он быстро вернёт твоему оружию былую твёрдость.

Потеряв дар речи, беглец неподвижно стоял, боясь пошевелиться. Мышцы отказывались работать, но мозг всё так же живо соображал сразу в нескольких направлениях. С одной стороны он пытался защитить травмированную психику, представляя всё происходящее сном, или в крайнем случае глубокой комой, с другой настраивал владельца на кровопролитную битву с невиданным доселе монстром. Однако победил врождённый профессионализм, и аналитический склад ума тут же стал искать рациональное объяснение.

Кажется, ещё в детстве в каких-то древних легендах он читал о говорящих драконах, но никогда не подозревал, что самого постигнет участь быть съеденным ископаемым существом.

Когда первый испуг схлынул, а дар речи ещё не вернулся, мужчина повинуясь безрассудному любопытству, задрал голову, пытаясь повнимательнее рассмотреть доисторическую машину для убийств.

«Уникальный экземпляр! Очень напоминает этакого метиса среди древних рептилий.»

С открытым ртом оглядывая своего, тоже порядком запыхавшегося преследователя, горе-беглец отметил, что, если верить многочисленным костным останкам, найденным в разных частях света, таким исполинским размером могли похвастаться тираннозавроиды. Строение черепа напоминает скорее зауропода, но этот странный белый хохолок говорит о причастности его хозяина к пернатым ящерам. Массивные перепончатые крылья намекают на принадлежность к отряду птерозавров, а массивный хвост и костяные гребни вдоль всего хребта — к стегозаврам. Общий же вид напоминал, увиденного однажды в экранизации какой-то книги, сказочного дракона.

«Дракона? Пфф… Ну, нет… Мифология не мой конёк. Да и куда это меня занесло?» — за доли секунды промелькнуло в голове мужчины.

Дракон наклонился и пристально уставился ему прямо в глаза.

«Гипнотизирует… Надо же, какой интересный экземпляр! Если выберусь, обязательно напишу докторскую! Хотя, надежды мало…»