Хозяйка Кладбища

Мы вышли на улицу, и несколько минут ожесточенно торговались, пока наконец я не уступила все три Воровских фонаря за шестьсот шестьдесят шесть монет каждый. Неплохо, но мало. Не хватило даже покрыть штраф.

Вернувшись в город, я снова прошлась по торговым рядам, тщетно пытаясь найти Софию Като. Но она как сквозь землю провалилась. Я даже прошлась к тому месту, где раньше была лаборатория «Синий Вереск», но и там ее не было. Зато на участке крутился тот самый юноша–маг, подгоняя строителей. Похоже именно он стал новым владельцем участка и строил новое здание. Подсказка здания гласила, что скоро здесь откроется «Коллегия магов «Замок Зимы“».

День уже клонился к вечеру, и я попробовала вернуться к дому травницы. В этот раз мне повезло. Она как раз вернулась проверить детей и пригласила меня войти.

Я достала из кошеля значок, который вчера срезала с зомби в подвале лаборатории, и показала его Софии.

— Что это? — спросила она.

— Это я нашла в вашей бывшей лаборатории. Разве это не ваш герб?

— Нет. Наш был зеленый, зеленый лист на темно–зеленом фоне, — уточнила она. — А такой я раньше никогда не видела.

— София, это очень серьезно. Чем все–таки занимался ваш муж?

Она покачала головой. Не хочет отвечать? Или не может?

— Я не знаю. Амир всегда выгонял меня из лаборатории. Но он вел записи, я уверена. Там, в лаборатории, он держал свой дневник — и в нем собирал рецепты.

— Его дневник был украден. Когда я пришла туда, там на столе был только след от пыли. И в подвале — зомби, такое же как мои существа, но управляемое этой штучкой — я покачала значком.

Глаза Софии расширились, губы задрожали.

Отношение семьи Като улучшено на 5%.

— Клянусь, я ничего не знаю! Но… по ингредиентам, которые требовал муж, могу сказать — это должно было быть что–то весьма ядовитое. Если вы позволите, я бы хотела взять эту штуку. Я найду того, кто это сделал и отомщу!

— София, не стоит торопиться. Я ведь не знаю, как этот зомби оказался в вашем подвале. Что–то мне подсказывает, что он не снаружи пришел. В лабораторию были еще входы?

София разрыдалась.

— Я говорила ему не связываться с ними… Говорила!

Выяснилось, что Амир Като подрядился разработать для архиепископа Адама очень необычный яд. Этот яд должен был воздействовать на организм отравленного так, чтобы тот заражался любыми заболеваниями, какие есть в городе. И эти заболевания должны были протекать в самой тяжелой форме, убивая жертву. Ход в подвале был односторонним — и открывался с другой стороны. А куда вел — София не знала. Знала только, что именно через этот ход Амиру доставляют самые редкие и опасные вещества для зелий.

Видимо, кто–то узнал про этот ход и заслал туда зомби. Кто–то, кто может создавать их, и управлять ими. И кому очень не нравилось занятие Амира Като. А может, есть и еще причины.

— София, у меня есть еще просьба. И помочь, кроме тебя, мне наверное больше никто не может.

— Что такое? Как помочь?

— У меня все еще нет лицензии на торговлю. Зато у тебя есть. Ведь есть?

— Пока еще есть, — вздохнула травница. — Но за место в гильдии надо платить, иначе выгонят. И тогда торговать можно только из лавки, а не на рынке. А лавки у меня теперь нет.

Прежде чем она опять начал рыдать, я поспешила изложить свою идею: я делаю фонари и браслеты, а она продает их на рынке, и имеет пять процентов от суммы проданного.

Конечно, ее такая маленькая сумма не устроила — ведь у нее трое детей на руках.

Я упиралась, все–таки с де Конти у меня был очень выгодный контракт. С другой стороны, если его так и будут сажать в тюрьму, что при его способе работы вовсе не должно быть редкостью, контракт с ним становился на редкость нерентабельным. Я могла опять в любой момент оказаться в такой же ситуации, как сейчас.

Но мы с Софией договорились. Два умных человека всегда договорятся к взаимной выгоде.

Хотите заключить Союз с семьей Като? Да/Нет, — выскочило предложение.

Конечно «Да». Такими предложениями не стоит разбрасываться, пусть мы всего лишь две бедные женщины.

Не успели мы ударить по рукам, как мой счет перемигнулся цифрами и вышел в положительный баланс. И это не было поступлением денег от продажи фонарей, София еще не успела ничего сделать. Кто–то не поленился дойти до кладбища и выкупить себе место.

— Кстати, София, еще такое дело… — я посмотрела на свое платье, — а где здесь можно привести одежду и заодно и себя в порядок?

Она тоже с заметным сочувствием посмотрела на мою одежду.

— Поблизости только Елена держит трактир. У нее всегда есть горячая вода, и она пускает местных в задние комнаты — так что там можно постираться и ополоснуться. Все не в море или реке — там запрещено. Штраф выпишут такой, особенно за обнажение в публичном месте, что вовек не отмоешься.

Все–таки хорошо иметь в союзницах женщину старше и опытнее — она и поможет, и направит. Так, она более подробно просветила меня о тонкостях принятой здесь системы ухаживаний, весьма своеобразной, надо сказать.