Хозяйка Кладбища

На улице, которая шла вдоль городского причала, было довольно пустынно. Только около одного из складов я заметила чуть подсвеченную зеленым фигуру.

Ваш навык Тайного знания помог увидеть невидимку!

Этот человек крался вдоль стены, стараясь слиться с ней. Дойдя до окна, он опустился на колени и вытащил откуда то флакон с фиолетовой жидкостью, поджег шнур, обматывающий крышку, и осторожно поставил на самый край подоконника. Развернулся и бросился бежать.

Я последовала его примеру — что бы он не задумал, погибать в случайном теракте мне не хотелось. Уже отбежав обратно к зданию Гильдхолла, я услышала резкий хлопок и вспышку у себя за спиной. Запнулась, повалилась вперед, едва успев выставить руки. И вовремя — надо мной пролетел кусок какого–то мусора.

Крики и треск ломающегося дерева довершили переполох.

Я на четвереньках отползла за стену и не вставала еще минут пять, пока ко мне не подошла какая–то женщина и не поинтересовалась, все ли у меня в порядке. Все–таки опыт реальной жизни в этой игровой сильно искажает процесс. Мой третий муж как раз погиб при теракте. Я выжила, и навсегда запомнила, что это такое. Но здесь, кроме одного–единственного здания, кажется, больше ничего не пострадало.

Склад не горел и был окружен фиолетовым облаком, мешающим рассмотреть что происходит внутри. Оттуда выскакивали люди, надсадно кашляя и отплевываясь, но едва они оказывались за границей участка, как все прекращалось. Словно фиолетовый газ действовал только на ограниченной территории. Похоже, работа у этого склада встала надолго.

Я посмотрела подсказку здания, и оказалось, что это собственность герцога Сенье. Все–таки есть в городе люди, которым он не нравится. Это хорошо, больше проблем у него — меньше у меня. И так завтра неизвестно что и как будет происходить на дуэли. Это вообще законно?

На другом конце улицы, там, где к воде спускался берег — и где я по ночам не раз лазила, — зазывалы цирка собрали вокруг себя народ и показывали какие–то номера: фокусы, жонглирование, пантомиму. Народ смеялся и кидал в шапку монеты.

А совсем недалеко от них, за воротами, раскинулся походный лагерь артистов. Те два фургона, которые я видела ночью с лета на осень, теперь стояли рядом с большим шапито. Из любопытства я зашла туда.

На скамейке возле памятного костра двое цирковых работников резали дудочки и вязали небольшие метелки — которые у них тут же раскупали снующие туда–сюда зрители. Рядом, на столе, были разложены гадальные шары и какие–то камешки на веревочках, назначения которых я не поняла. Они тоже пользовались спросом, хоть и меньшим, чем метелки.

Эмиль меня заметил, но лишь махнул рукой, приветствуя — подойти ему мешал откормленный медведь на цепи, которого он, похоже, дрессировал. Надеюсь, обойдется без травм.

В фургон гадалки стояла очередь.

Я только окинула его взглядом и зашла в открытый шатер–шапито. Внутри были небольшие подмостки, против них — лавки, а еще с одной стороны пристроился небольшой столик и три стула — там шла карточная игра. Я хотела подойти, но цифры моего отрицательного баланса меня убедили меня не делать этого. Все–таки играть или ставить в моем положении излишне.

Не успела я выйти из шатра, как от фургона гадалки донесся звук хлопка, а затем мне под ноги едва не упал совсем молодой парень.

— Ой, простите, простите, мадам.. ээ.. госпожа… леди! Я не хотел! — он с трудом удержал равновесие, скатившись по лестнице. Похоже, ускорения ему придала тяжелая рука хозяйки цирка.

Я отмахнулась, решив не тратить время на бесплодные препирательства. Не задел, и ладно. Но юноша успокаиваться не захотел, а наоборот, вцепился клещом, чуть придержав за локоть.

— Вы же та самая! — восторженно заявил он.

— Та самая кто? — не поняла я.

— Та самая ведьма–некромантка!

Я стряхнула его руку со своей.

— Я не ведьма. И не некромантка. Я всего лишь скромная владелица кладбища.

— Да–да! Вы–то мне и нужны! — с восторгом заявил он, и поглядел на фургон ведьмы–гадалки. — Эта старуха мне как раз и сказала, что судьба моя рядом, а я зря трачу время у нее, и выкинула меня. И она была права!

— Эй, эй, молодой человек. Не стоит так торопиться! — Я даже замахала руками, выражая несогласие. — Я не по этой части! То есть… У меня уже есть жених.

Он наконец осознал, что стоит слишком близко и отодвинулся, залился краской и смущенно уткнулся взглядом в землю.

— Простите, леди… Я вовсе не про это! Я… Мне… Мне нужен ваш череп!

Как я не кинула в него молнией сразу — и сама не пойму. Наверное, только потому что находилась на чужой территории, днем и при свидетелях. Тот же Эмиль стоял буквально в двадцати шагах и, несомненно, все слышал.

— Мне и самой он нужен, — я отказалась.

Юный маг был неумолим.

— Но может у вас еще еще? Их же можно много сделать… Можно ведь, да?

Вот он о чем, а я уж напугалась.

— Так вы хотите фонарик–череп? Это можно.

— Да! Да! — он снова лучился счастьем, едва не разбрызгивая его в стороны.