Хозяйка Кладбища

Канава разделяла землю кладбища и заросший травой по колено луг. Прямо от ворот шла едва заметная тропинка, по которой с трудом прошел бы человек. Странно. Вроде в Средние Века смертность была довольно высокой, а к кладбищу не зарастала «народная тропа».

Стоило мне переступить границу кладбища, как свежий весенний ветер принес ароматы луга

— сладкие и нежные, с освежающей кислинкой и остротой разогретой земли. Совсем не то, что на кладбище. Издалека донесся крик петуха. И сразу слепящее солнце показалось над горизонтом. Начался новый день.

Я в последний раз обернулась и увидела, что мои сборщики замерли. Стоят, покачиваются, исходя зеленым паром.

Глава 2

А красивый сегодня рассвет. Жаль, я его не увижу.

Сразу за воротами кладбища меня опять накрыло вонью разлагающихся тел. Я глянула на помощников, пробежавшись по их подсказкам взглядом, и отметила, что свечки стали как будто короче.

Черт! Похоже, эти существа не могут работать днем. Сгорают на солнце.

Бросив сверток с браслетами, я подбежала к покачивающемуся Алану.

— Иди в часовню! — приказала ему. Конечно, разбежалась. Никуда он не пошел, так и остался бессмысленно лупать глазами.

Я развернула его и начала толкать, словно большую куклу. Алан качнулся и сделал шаг. Поднажав в мягкую спину, я заставила его двигаться по прямой. Под пальцами противно хлюпало, и немного зеленой сукровицы проступило через одежду, но мне удалось втолкнуть Алана в часовню.

Малькольм, если отправить меня сюда было твоей идеей, то ты малость ошибся. Такое меня точно в гроб не загонит — хотя бы потому, что свой путь наверх я начала в хосписе для тяжелобольных. И первый мой муж был одним из пациентов. Благодаря моим усилиям он пошел на поправку, и даже прожил почти пять лет, прежде чем погибнуть под колесами пьяного водителя. Так что запачкать руки в телесных жидкостях для меня не так уж и страшно. Вот жуки и червяки — это да, редкостная гадость. Главное, найти источник воды поблизости, где можно было бы потом отмыться.

Внутри часовни Алан перестал изображать из себя чурбан и зашевелился поактивнее. Подошел к гробу в центре и ссыпал в него штук пять костей.

Я выбежала обратно, и таким же образом затолкала в часовню Далию и Ендола. Бывший старик стал выглядеть куда хуже, заметно позеленев, а когда я заглянула в его подсказку, то изображение свечки там сократилось почти на треть от того, что было! Так вот что она означает — срок годности или, может, продолжительности жизни.

Далия успела откопать семь костей, а вот старик порадовал — принес три черепа. Только что с ними делать? Рецептов я пока нигде не вижу, единственную произведенную вещь — браслет — и ту наладил делать старик, а я лишь заставила повторять.

Убедившись, что в темноте и прохладе существа не разлагаются, я вышла из часовни. Надо бы хоть как-то запереть их, чтобы не разбрелись.

— Не выходить, — приказала я им на всякий случай, не слишком надеясь на понимание и повиновение. — Делайте пока что умеете, вернусь — проверю. Работать! Не выходить! — для надежности повторила я. Работнички вяло сгрудились около центрального гроба.

Единственным, что можно было использовать в качестве запора, оказалась лопата. Та самая, которой копали здесь могилы. Я прислонила ее к двери, уперев в землю, и понадеялась, что этого хватит.

Из часовни донесся тихий голос:

— Ты глюпый, ленивый и стлашный!

— Неправда! — ответил другой.

— Плавда, хазайка так и сказаль, я слышаль!

Опознать кто говорил и кому, мне не удалось. Голоса у них были одинаковыми, без интонаций. Но похоже, какое-то подобие мыслей в их головах все же есть, раз они друг друга пытаются развлечь или запугать.

Подхватив с земли сверток с браслетами, я снова пошла наружу. В свертке что-то задребезжало. Я открыла его. Вот же напасть — два браслета сломались, их трущиеся друг о друга обломки как раз и издавали противный скрип. Пришлось их выкинуть. Немного пожалев об бессмысленной трате ресурсов, я внимательно осмотрела остальные браслеты. И над очередным всплыла подсказка.

Браслет влияния

Стоимость 75 марок (98 базовая себестоимость)

Производится: Кладбище

Эффект: Подарив предмет, вы повысите расположение к себе лица того же пола на 10%

Хорошая штучка, полезная. Знать бы еще, как обозначается это самое «расположение». А если подарю десяток, то «лицо того же пола» меня полюбит как родную дочь? Надо будет разобраться. Уложив браслеты обратно в сверток, я прошла под перекладиной ворот.

Снаружи действительно как будто теплее и светлее, чем на кладбище. Тропинка вскоре вывела меня на дорогу. Высокий шпиль отсюда казался даже ближе, чем на кладбище. В его сторону я и направилась. Мое кладбище от дороги не было заметно, так, покосившаяся часовня в зеленом квадрате. Заросший луг широкой полосой цветов отделял последнее пристанище НПС от дороги, заодно не позволяя распространяться и прилипчивой вони.