Хозяйка книжного магазина

Что и попытался выразить Смирнов, в самой деликатной манере, разумеется.

— Вот еще! — фыркнула она, выслушав его робкие замечания. — Женщине идет то, что она хочет носить! Понятно? При чем тут моя фигура? Я не собираюсь морить себя голодом в угоду мужчинам!

В подтверждение своих слов Ева закончила примерять обновки и отправилась вынимать из духовки гуся с яблоками.

— У нас сегодня царский обед в честь моих покупок, — любуясь румяной гусиной тушкой, заявила она. — Я собираюсь сполна насладиться едой!

Всеслав нарезал истекающее соком мясо. После такой трапезы захочется полежать на диване, а не тащиться на окраину города и следить за домом, где отправляют свои зловещие ритуалы члены общества «Молох». Вдруг все же удастся подловить их на чем-нибудь?

— Снег такой валит, — сказала Ева, уловив его мысли. — Машину не бери, застрянешь где-нибудь.

— Что же мне, на морозе стоять прикажешь?

— Спрячешься в соседнем подъезде, — посоветовала она. — Или в подъезде дома напротив.

— И что я оттуда увижу? Метет, как в тундре.

— Зато и тебя не увидят.

Смирнов вздохнул, положил себе вторую порцию гуся. Ева очень вкусно готовит, когда захочет.

— Я съезжу в Зеленую Рощу? — спросила она. — Поговорю с женщиной, которая набирала персонал. Вдруг она запомнила Марину Комлеву?

— И что дальше? — перестал жевать сыщик. — Даже если запомнила, нам это не поможет. Скажет, да, приходила такая… собиралась работать в теплицах, а потом ушла и с тех пор не появлялась. Бывает! Планы внезапно поменялись, или передумала, другое место подвернулось, более выгодное.

Ева упрямо покачала головой.

— Ты сам говорил, что нужно отработать все варианты. Отрицательный результат позволит мне переключить внимание на что-то другое. Ведь я хожу и хожу с мыслями о тепличном хозяйстве. Получается, не Вероника, а кадровичка из Зеленой Рощи видела Марину последней.

— Ты уверена, что Комлева к ней приходила?

— Если Вероника ее не убила по дороге, то…

— О-о! — закатил глаза Всеслав. — Драма в зимней Москве! Коварная подруга жестоко расправляется с соперницей! Причиной для убийства послужила ревность. Роковой мужчина, посеявший раздор между дамами, — молодой перспективный управляющий филиалом банка Стас Киселев! Только где труп? Нет тела, нет и дела, как говорят криминалисты.

— Не паясничай.

— Ладно, — легко согласился он, принимаясь за гусиное мясо.

У Евы испортилось настроение.

— Умеешь ты зарубить хорошую версию, — вздохнула она. — Надеюсь, Зеленая Роща — живописный поселок. Хоть прогуляюсь.

— Завтра вместе поедем.

— Нет, — возразила Ева. — Не стоит терять время.

Из дома они вышли порознь — сначала Ева, потом Смирнов.

На улице было бело от летящего снега, ветер налетал порывами, закручивал вихри — приходилось прятать лицо. «Не самая подходящая погода для слежки», — подумал сыщик. По дороге он заскочил в супермаркет, купил сигареты, семечки и маленькую бутылку коньяка — греться.

Через сорок минут он уже занял позицию для наблюдения за входом в «Молох». Из окна лестничной площадки дома напротив была видна дверь, которая оставалась закрытой: никто не входил, не выходил. Редкие прохожие торопливо пробегали мимо.

Смирнов курил, грыз семечки, грелся у батареи — так минуло полтора часа. За это время в подъезд дома, где он расположился, вошли три человека: пожилая женщина с хозяйственной сумкой и два подростка. Все они воспользовались лифтом. Выходили двое — девушка в спортивной куртке и мужчина средних лет. Наличие лифта спасало Всеслава от любопытных взглядов.

Однако его не интересовали ни жильцы дома, давшего ему временный приют, ни их гости. А дверь «Молоха» все не открывалась, в окнах не было света. И правильно, кто же днем свет зажигает?

Изнывая от скуки, сыщик дождался сумерек. Лифт ездил вверх, вниз, хлопала дверь парадного, гулко прокатывалось эхо шагов… кто-то выпустил кошку, она стремглав промчалась по лестнице мимо. Он для развлечения считал входящих и выходящих. Потом Смирнову это надоело. Он решил подумать: сосредоточиться, применить дедуктивный метод к розыску Марины Комлевой. Куда ее черти занесли?

«Ты сердишься, — сказал он себе. — Значит, ты не прав. Марина ни при чем, ее жизнь пересеклась с твоей не по ее воле. Просто ты никак не можешь найти кончик ниточки, который потянется и приведет тебя к разгадке».