Хозяйка колодца

– А до этого какая-то бабенка в старинном платье пыталась утопить?

– Получается так.

– А тут ты такой на белом коне с искусственным дыханием…

– И непрямым массажем сердца.

– Про непрямой массаж сердца особенно пикантно, но, старик, меня больше заинтересовала рыба. – Сотник поставил на стол ноутбук. – Ты же в курсе, я рыбак.

– Как такое забыть! – Морган улыбнулся, но улыбка получилась мрачной.

– И в рыбах я разбираюсь.

– Должен, по крайней мере.

– Разбираюсь, можешь не сомневаться. Так вот, рыба моей мечты, эта колодезная монстра, не поддается никакой классификации. Где я только не искал, в каких только справочниках. Она знаешь на что больше всего похожа?

– На что?

– Вот на это! – Сотник ткнул пальцем в экран. – Скажи, похожа?

Рыба на картинке и в самом деле была чем-то похожа на рыбину из колодца.

– Похожа. – Морган долго разглядывал картинку. – И что это такое?

– Это ископаемая кистеперая рыба.

– Ископаемая, как динозавры?

– Ага! До наших дней дожила только вот эта девочка. – Сотник щелкнул мышкой. – Это латимерия, водится у берегов Каймановых островов.

– Замечательно! Только не похоже вот это, – Морган посмотрел на плещущееся за окном озеро, – на Карибское море.

– Ну и что? Кистеперые рыбы водились не только в соленой, но и пресной воде. А это озеро знаешь какое глубокое? В некоторых местах до пятидесяти метров глубины. Там не то что кистеперая рыба, там Лохнесское чудовище поместится. Нет, ты как хочешь, а я впечатлен. Так, говоришь, этой ночью она снова заплывала в колодец?

– Какая-то подводная тварь точно заплывала.

– Эта тварь, между прочим, спасла твою Марьяну.

– Не факт. Могла и наоборот – утащить в колодец. Чем там, кстати, питаются эти ископаемые рыбы?

– Да уж точно не юными девами, – усмехнулся Сотник. – Они, вообще-то, плотоядные, но это же рыба, а не крокодил, чтобы нападать на жертву из воды. Кстати, про рыбу в местных преданиях тоже есть. Рыбу в колодце местные видели так же часто, как и призрака. И рыба, я тебе скажу, более реальная, чем призрак.

– А как твоя кистеперая рыба объяснит, что мы видели у колодца? Кого мы видели…

– Кстати, о колодце! – Сотник положил на стол альбом. – Я тут пролистал его на досуге и теперь знаю, как устроен колодец. Смотри! – он указал на чертеж, на котором было изображено что-то отдаленно напоминающее лабораторную колбу с длинным и узким горлышком и широким основанием.

– Что это? – спросил Морган, подвигая альбом поближе.

– Это наш колодец. Вот это шахта колодца, – Сотник ткнул пальцем в горлышко «колбы», а вот это, – палец скользнул на основание, – так сказать, нижний ярус.

– А между ними?

– А между ними то, что мы считали дном колодца. Я тут порылся в записях графа. Дно, оказывается, с секретом. На самом деле – это каменная плита с поворотным механизмом. Стоит такая плита горизонтально – колодец заполнен водой. Поворачивается на девяносто градусов, вот это видно на следующей схеме, – Сотник перевернул страницу, – и вода стекает в нижний резервуар.

– А что с трубой? Там ведь тоже вода. Ее сливай не сливай…

– А на трубе и в самом деле имеется задвижка, – Сотник перевернул еще одну страницу. – Видишь, чтобы спустить воду из колодца, нужно опустить задвижку и тем самым отсечь колодец от озера, а потом повернуть плиту в основании так, чтобы она стала вертикально. Вот поэтому, я думаю, нижний резервуар колодца такой большой. Он должен вместить в себя весь объем воды из колодца и частично из трубы.

– А дальше? – Морган покачал головой. – Куда дальше девается вода из нижнего резервуара?

– Не знаю. – Сотник озадаченно поскреб подбородок. – Может, там тоже какая-то отводящая труба?

– Во-первых, слишком глубоко и слишком сложно, а во-вторых, на чертеже больше нет других труб. Но если нет способа опорожнить нижний резервуар, вся эта система теряет смысл. У воды обязательно должен быть отток, иначе резервуар очень быстро наполнится под завязку.

– Тут не хватает двух страниц. Смотри! – Сотник придвинул к себе альбом. – Возможно, там как раз и было об устройстве нижнего резервуара.

– Возможно, – в голосе Моргана слышалось сомнение. – А есть там что-нибудь про механизм, который приводит в движение всю систему?

– Нет, – Сотник покачал головой, – но надо признать, система по тем временам была передовая, если работает до сих пор. Думаю, где-то в саду есть рычаг.

– Или в самом колодце, – предположил Морган. – Возможно, мы с тобой нечаянно привели в движение скрытый механизм. Вот посмотри, – он вернулся к первому схематичному рисунку. – Видишь, у колодца двойные стены. Я еще в первый раз удивился, зачем нужна такая толстая кладка, а она, похоже, полая внутри. Вдруг в этом зазоре и находится механизм, переворачивающий дно колодца. Надо будет еще раз все осмотреть. Едем!

– Мы еще не все прочли. – Сотник с сомнением посмотрел на альбом.

– Про колодец там все?

– Кажется, да.

– Тогда остальное прочтем, когда вернемся.

В саду было тихо и мрачно. Впрочем, как всегда. Сотник вытащил из машины видеокамеру, вслед за Морганом подошел к колодцу.