Хозяйка колодца

За обедом муж был оживлен и непривычно многословен. Никогда раньше она не видела его таким возбужденным, никогда раньше собеседнику не удавалось заинтересовать его столь сильно. Наталья чувствовала себя лишней. Эти непонятные разговоры, эти странные термины, этот лихорадочный блеск в черных, как январская ночь, и синих, как августовское небо, глазах. Наверняка знала она лишь одно – такой, как раньше, ее жизнь больше не будет. Она непременно изменится, вот только в какую сторону?..

– Красивый… – Малуша мечтательно улыбалась, расчесывая перед сном Натальины волосы.

– Кто? – Гребень скользил по волосам, успокаивал, убаюкивал.

– Инженер из Москвы. – Гребень замер, Наталья поморщилась.

– Не говори глупостей! Он обычный! Самый заурядный! Таких в этой его Москве знаешь сколько?

– Может, и так. – Малуша согласилась, но не слишком охотно. Принялась заплетать Наталье волосы в косу. – Только ж то в Москве, а это у нас. Я слыхала, он надолго. Барин решил строить колодец.

– Не колодец, а фонтаны. – Наталья раздраженно перекинула заплетенную косу через плечо. – Глупая ты, Малуша.

– Колодец! – повторила она упрямо. – Большой колодец посреди сада.

– Зачем посреди сада колодец?

– А кто ж знает, что у вашего супруга в голове?! – Малуша пожала плечами.

И Наталья с ней согласилась. Никто не знал, о чем думает граф Лемешев! Даже она, его законная жена. Но колодец… Какая глупость! Верно, Малуша что-то напутала!

Малуша не напутала, на следующий день речь за обедом зашла не о фонтане, а о колодце. Странном, соединенном с озером каменной трубой колодце, который будет питаться не артезианской, а озерной водой. Такая глупость…

Граф и этот… инженер то жарко о чем-то спорили, то замолкали, уткнувшись в разложенные здесь же, прямо на обеденном столе, чертежи. Наталью они не замечали. Наверное, умри она прямо у них на глазах, ни один бы не заметил ее кончины.

Колодец принялись рыть уже через три дня, когда из города было привезено все необходимое оборудование. На двадцатый день Наталья не удержалась, несмотря на запреты мужа и настоятельные просьбы инженера не приближаться к стройке, прокралась к колодцу. Никогда раньше она не видела такой масштабной и такой бесполезной работы. Черный лаз в земле, казалось, уходил в самую преисподнюю. Большой лаз, очень большой. Кому нужен такой громадный колодец, да еще и заполненный озерной водой? Зачем он? Для красоты в саду будут фонтаны. Для полива? Разве справится с этим заданием какой-то колодец?