Хозяйка кондитерской "Подарю вам счастье"

Я усмехнулась про себя. Быстро? Легко! Интересно, а господин главный инквизитор просто трудоголик или на что-то рассчитывает? В сопровождении всё того же капитана я дошла до гардеробной и распахнула широкие дверцы шкафа, чтобы иметь возможность использовать их вместо ширмы.

– За моим переодеванием тоже будете следить?

Капитан молча отвернулся, пока я копалась в шкафу. Ничего! Господин инквизитор явно не знает, на что подписался. Я выудила комплект, состоящий из корсета и шортиков, выполненный из мягкой кожи, сетчатые чулки с ажурной резинкой и пристяжную юбку длиною в пол. Естественно, всё было чёрного цвета, как и плащ с капюшоном, который накинула сверху, чтобы скрыть одежду.

– Я готова! Обыскивать будете?

Капитан обернулся и запустил в меня сканирующим заклинанием. – Всё чисто, ничего запрещённого на вас нет. Пройдёмте.

Что ж, посмотрим, кто кого, господин главный инквизитор Кеннет!

Глава 1. Бывшая пекарня

Рортан встретил меня пасмурной погодой, несмотря на конец весны. На юге в это время уже вовсю буйствовала красками природа. Здесь же только начали наклёвываться первые бутоны на кустарниках, высаженных возле домов. С одной стороны, можно было выбрать для проживания любой город на юге, но оставаться в Санойе, где всё напоминало об Эдварде, не было больше сил ни моральных, ни физических. Я упрямо встряхнула головой, прогоняя воспоминания о первом муже. О первом в этом мире муже. Внезапно за окном кареты мелькнуло что-то, что привлекло моё внимание. Дёрнув за шнурок дважды, подала тем самым кучеру сигнал остановиться. Как только движение прекратилось, я выбралась наружу и оглядела двухэтажный дом, облицованный грубо отёсанными плитами из серого камня.

– Уважаемый, кому сейчас принадлежит этот дом и что в нём раньше находилось?

Кучер, слезший с козел, встал рядом и показал рукой на заколоченные досками огромные окна на первом этаже: – Пекарня здесь когда-то была, госпожа. Хозяин давно умер, наследников у него не осталось, поэтому уже много лет здание принадлежит городу. Я слышал, вроде сносить собираются...

Интересно, зачем сносить такое крепкое здание? Я сняла правую перчатку и немного потёрла пальцем стену. Похоже, что дом просто покрылся грязью с годами, а если отмыть, то он станет намного светлее. Пекарня? Я заправила за ухо ярко-рыжий локон, выбившийся из причёски. Так, Этель, ты же решила начать новую жизнь? Пора вдохнуть в этот серый и унылый город жизнь! Была пекарня, откроется кондитерская! Я посмотрела на чопорные парочки, чинно прогуливающиеся под ручку по противоположной стороне улицы. Да, именно кондитерская! Самая что ни на есть настоящая, но с секретом. Только бы денег на всё хватило. В конце концов, можно будет попросить у банка ссуду. Отказать мне не посмеют, но пока озвучивать свой статус не буду без особого повода. Однако весь объём работ смогу понять, лишь оказавшись внутри здания. Значит, мне понадобится сразу мастер для составления сметы.

– В магистрат, уважаемый!

Спустя всего час я уже стояла вместе с представителем магистрата, господином Ривертоном, занимающимся реализацией недвижимости, принадлежащей городу. Пока он копался с дверью, мы с мастером Хоупом, которого вместе с его бригадой планировала нанять для ремонта, изучали план дома. Чертёж был довольно-таки старым, поэтому внутри нас могли ждать неприятные сюрпризы в виде неучтённой перепланировки или изменений исходного предназначения помещений. Несомненным плюсом был примыкающий к зданию бывшей пекарни флигель. Изначально пристройка предназначалась для постоянного проживания работников, но такой подход давно потерял свою актуальность, поэтому я планировала поселиться там самой. И на работу долго добираться не придётся, и всегда быстро можно будет решить внезапно возникшие проблемы. Это последние одиннадцать лет я ношу имя Этель Айвори, а раньше была Мариной Константиновной Аристовой, и ещё не забыла, каково это – вставать за пару часов до начала рабочего дня, чтобы успеть привести себя в порядок и не опоздать к началу смены, чтобы не получить нагоняй от управляющего.