Хозяйка кондитерской "Подарю вам счастье"

Прогулка по Рортанской гряде вышла просто чудесной. Я так давно не была на природе, что впервые за долгое время поняла, насколько устала от большого города, и старалась как можно чётче запечатлеть в своей памяти всё увиденное. Кеннет не просто раскрылся для меня с новой стороны... Как бы я ни старалась убедить себя в том, что максимум, который мне светит – это кратковременная интрижка, и не стоит рассчитывать на нечто большее, неожиданно осознала, как мне рядом с ним хорошо. В Томасе чувствовалась не только сила, но и надёжность. Да, именно та самая, которую ищут женщины в каждом мужчине, и речь совершенно не о деньгах и общем материальном благополучии. Стержень. Жёсткий внутренний стержень – вот то, что определяет зрелого человека, а именно, его умение брать на себя ответственность, контролировать и осознавать свои эмоции, признавать свои ошибки и исправлять их; понимание своих целей и желаний, стремление реализовать их, а не плыть по течению, надеясь, что всё само собой случится. И это привлекает гораздо больше, чем физические данные, положение в обществе или что-либо иное. Хотя, что уж тут лукавить, Томас весьма хорош собой, причём той самой мужской красотой, которая не характерна для смазливых красавчиков.

– О чём задумались, Этель? Хотите сбежать обратно в свою кондитерскую?

– Нет. Там меня сегодня точно не ждут, ведь я сразу предупредила о том, что уезжаю на целый день, и поручила за всем следить Кэлионе. В своей помощнице, а также в других работниках кондитерской абсолютно уверена, тем более что уже имела возможность убедиться буквально недавно: даже при отсутствии нас обеих остальные прекрасно справляются со своими обязанностями. Поэтому не вижу повода для того, чтобы прервать свой первый выходной день за долгое время. Никогда не стоит упускать возможностей, ведь не угадаешь заранее, как скоро она появится и случится ли подобное вообще, – я присела, чтобы подобрать подходящий камушек, а затем прицелилась и запустила «блинчик». Плоская галька пять раз коснулась глади небольшого озерца, до которого мы прогулялись после того, как ушли с Падающего камня.

– Не верю своим ушам: впервые за время нашего знакомства вы не спешите оказаться на работе, – иронично заметил Томас. – Это событие точно стоит отпраздновать!

Только хорошенько отсмеявшись, я смогла выдавить из себя ответ: – Можно подумать, что вы, Томас, целые дни проводите в празднестве! Сами ведь неоднократно или напрямую говорили про свою постоянную занятость, или это читалось по вашему поведению, но сегодня тоже никуда не торопитесь.

– Иногда необходимо поставить жизнь на паузу, чтобы почувствовать её вкус в полной мере, иначе очень скоро перестанет радовать абсолютно всё, – тут же парировал Томас, пытаясь повторить «блинчик», но у него ничего не вышло, так как камень с оглушительным «бульк» ушёл на дно.

– Вот считайте, что сегодняшний день я тоже поставила на паузу. Кстати, вы немного не так держите руку, чтобы камень как можно дольше «пропрыгал» по воде, следует взять его таким образом... – я зашла Кеннету за спину, встав чуть сбоку, а потом коснулась его руки, чтобы показать верную позицию. Словно короткий заряд тока прошил моё тело. Едва не сбившись со своей первоначальной цели, чтобы не плюнуть на всё и прижаться к его спине, вдыхая аромат туалетной воды, смогла всё-таки довести начатое до конца, и вот уже инквизиторская «лягушка» начала отсчитывать свои прикосновения к спокойной глади озера, в то время как внутри меня бушевала настоящая буря из чувств и эмоций. Это было похоже на какое-то наваждение, и хорошо, что вскоре мы уже повернули обратно к ресторации.

Когда за нами закрылась потайная дверь, я даже испытала лёгкую грусть, что прогулка закончилась. Чтобы не выдать своего состояния, подошла к столику и налила себе воды.

– Попросить снова принести меню, Этель? Или перейдём к десертам? – левая рука Кеннета легла мне на солнечное сплетение, а правой он наполнил опустевший бокал.

Господи, почему я теряю голову, словно хмельная, когда этот мужчина так невыносимо близко рядом?

– Десерты!

Кеннет усмехнулся, а затем коснулся свободной рукой артефакта, продолжая при этом обхватывать меня за талию: – Как ваши ноги, Этель? Хотите присесть или...

– Вот только не говорите, что придерживаете меня исключительно по той причине, чтобы случайно не упала, лишившись сил после этой потрясающей прогулки?

– Именно так, – достаточно серьёзно ответил Кеннет, хотя в его голосе я смогла уловить смешинки. – Но на самом деле рассчитываю на обещанный танец.

– Так что же вас останавливает? – я осушила бокал, а после того, как поставила его на стол, почувствовала, как прямо из той того положения, в котором мы стояли, меня повели в одной из позиций вальса. Прислушавшись поняла, что откуда-то льётся тихая музыка.

– Абсолютно ничего, Этель, – прошептал Кеннет, мастерски разворачивая меня лицом к себе и не сбиваясь при этом с ритма.

– Музыка...

– Просто активировал один из артефактов, когда мы вернулись.

– Вы так часто здесь бываете, раз знаете все особенности зала?