Хозяйка Королевской Кухни. Ножом и вилкой!

- Мирабэлла? – спросил он, забыв про вежливое обращение «мэти», но тут же закашлялся – то ли от смущения, то ли от того, что перегар, пыхнувший мне в лицо, опалил и дыхательные пути своего хозяина.

Я закашлялась следом, пытаясь отогнать от себя ладонью едкий запах плохо переваренного эля.

- Я, пожалуй, зайду позже, - тут же попыталась ретироваться я, но широкая ладонь, резво ухватив меня за запястье, втянула меня в комнату. А тяжёлая дверь закрылась следом.

Санта Мария! Сейчас что-то будет…

Но далее этой вольности мой соперник не пошёл. Едва мы оказались на его территории, он опустил мои руки, тут же отойдя в сторону. И я начала потихоньку осматриваться.

Душман здесь стоял такой, что резало глаза. Смятая кровать, откупоренная бутыль чего-то весьма гремучего и скромная закуска на подносе – кажется, кто-то заливал боль потери или что-то в этом роде. Ох уж эти мужчины!

Атартец одним взмахом руки взлохматил и без того лохматые, хвала всем богам, светлые волосы. А после обратился ко мне со смесью обиды и злости.

- И как мне теперь к Вам обращаться? «Ваше Величество»? Как-то иначе?

Я закатила глаза к сводам этой холостяцкой неубранной «пещеры».

- Мэтр Конрад, Вам не кажется, что Вы слишком торопите события? И, не разобравшись, нагнетаете обстановку там, где это делать совсем не обязательно?

- Хм, разве не Вам сам Его Величество сделал сегодня предложение руки и сердца? – обиженно произнёс атартец.

- Конечно же, мне! – возмутилась я. – Вы сами всё слышали. И я как раз пришла поговорить об этом…

- О чём тут можно говорить? – тут же парировал мужчина. – Вы и он взрослые люди, и то, что король просто не мог не заметить Вашей красоты…

- Пфффф! – зашипела я, словно Матильда. – Вы тоже взрослый человек, и должны понимать, что влюблённость такой персоны, как Анфитис Третий не возникает на пустом месте!

- Что ты… Вы этим хотите сказать? – пьяно нахмурился мэтр Конрад.

- А то и хочу, что обидеть несчастную девушку может каждый, - произнесла я нежным голосом. – Но обидеть профессионального повара, имеющим в своём запасе некоторые не совсем разрешённые законом зелья, это уже иметь последствия для своего здоровья!

Ох, что-то я разоткровенничалась не на шутку! Никак пары, выдыхаемые предметом моего обожания, подействовали и на мою нежную психику, вызвав если не опьянение, то какой-то залихватский героизм и бахвальство!

Атартец, шмыгнув носом, недоверчиво косясь в мою сторону, всё же решил уточнить:

- Хотите сказать, всё это не на самом деле? Король не влюблён в тебя… Вас, и ты не выйдешь за него замуж?

Я улыбнулась натянутой улыбкой, призванной сообщить мэтру «главному конкуренту на кухне» какой он болван. И тот, кажется, выдохнул облегчённо.

- Да, - подтвердила я. – Его Величество уже усмирил свой любовный пыл. Вот только мне непонятно, почему это Вас так задело…

Несмотря на уровень алкоголя в крови, мэтр Конрад занервничал и нахмурился.

- Да кто Вам сказал такое, мэти Мирабэлла?! – попытался ретироваться он.

- Ваш побег с кухни, - я тоже не собиралась уступать. – Теперь цвет наших волос в порядке, мысли тоже на месте, и я думаю, Вы что-то всё же хотите мне сказать…

Атартец смущённо заходил по комнате, слегка пошатываясь, но всё же пребывая в адекватном состоянии.

- Хорошо, - он внезапно остановился, набрал полную грудь воздуха, и совершенно отчётливо произнёс. – Я люблю Вас, мэти Мирабэлла!

Глава 33

Бедная моя челюсть! Она упала, едва не стукнувшись об деревянный пол покоев мэтра Конрада.

- Ааааа, - только и произнесла я, сама не зная, что мне сейчас говорить. – Вообще-то я хотела поговорить о накопителе магии…

Ну вот могла же я всё так бездарно испортить!

Нужно было видеть глаза атартца, чтобы понять, в каком смятении чувств он сейчас находился. Боги, не хотела бы я сейчас быть на его месте! Но и на своём тоже. Надо ведь, мне впервые в жизни признались в любви, а я так бездарно всё профукала!

Да, я не имела ввиду те признания, что кидали мне вслед богатенькие торговцы и бедные простолюдины. Даже признание короля, вызванное магическим помутнением рассудка, оставило меня абсолютно равнодушной. А вот то, что произнёс сейчас мэтр Конрад, взволновало не на шутки, и, наверное, именно поэтому я начала нести то, за чем на самом деле явилась сюда. Хотя могла бы и промолчать…

- Простите. – атартец, на миг закрыл лицо руками – должно быть, ему на самом деле было стыдно, но стыдно должно было быть мне.

И хоть я держалась из последних сил, выбитая из колеи этим внезапным признанием и испугавшись собственных чувств, но некая нервозность всё же добралась и до моих глаз, и рук, и даже губ. А ещё я очень боялась ответить то же самое в ответ. И потому спешно затараторила:

- Давайте ближе к делу. Что там с накопителем?

- Он полон, - как-то сухо сообщил мне мэтр Конрад, расстёгивая рубаху на груди и показывая мне тот самый кристалл, что теперь полыхал ярким магическим светом. Правда, на кристалл я взглянула в последнюю очередь, наслаждаясь рельефом мышц, и уже сомневаясь в правильности перевода нашего разговора на другую тему.