Хозяйка Королевской Кухни. Ножом и вилкой!

- Мама, ты давно призрак! А я уже не маленькая девочка, которую так легко обмануть, пусть и ради её собственной безопасности. Говорю же, мы похожи. И ради достижения своей цели я тоже готова пойти на многое.

- Даже избавиться от меня?! – кажется, она собиралась давить на жалость. Но это было просто бесполезно.

- Не от тебя. А от того, что держит тебя здесь…

- Что ты задумала?! – напугалась Стефания.

Но объяснять я не собиралась.

По щелчку моих пальцев в жаровне вспыхнул огонь. Благо, магию я сегодня ещё не использовала, да и накопители мне в этом хорошо помогали. Я сделала шаг к огню, но мама, кажется, разгадала мой хитрый план.

- Нет! Ты не сделаешь этого! – завопила она, но меня было не остановить.

Я швырнула сумку в огонь, и в тот же миг пламя, вкусив магической энергии, полыхнула так, что обожгло печь, а меня обдало жаром уходящей в небытие магии…

Теперь они закричали оба – и мама, и Родриго, но голоса их, слившись воедино, вскоре исказились, и я увидела, как они растворяются в воздухе вместе с тем, как в печи исчезали кристаллы, столько лет хранившие никем не используемую магию.

Когда всё стихло, призраки обрели покой, а огонь погас, я услышала грохот взламываемых дверей и голоса снаружи. А ещё через миг дверь на кухню распахнулась, и моим глазам предстал отряд вооружённых ратников, возглавляемый моим любимым атартцем! Он был впереди всех, держа наготове половник из серебра, и очень удивился, обнаружив меня в целости и сохранности.

- Мирабэлла?! С тобой всё в порядке?! – он подскочил, не обращая внимания на остальных, чтобы заключить меня в объятия. – Но… что произошло? И как ты с этим справилась?!

- Долгая история, - улыбнулась я, не ощущая на душе ничего, кроме лёгкости. – Расскажу по дороге!

- Хорошо! Вот только, - мэтр Конрад замялся. – Кажется, во дворце мне уже не рады… Я слегка повздорил с королём… Из-за тебя.

Санта Мария! Ещё одна проблема на мою рыжую голову…

- Я тоже хочу сказать пару ласковых слов Его Величеству, - сказала я, ещё крепче прижимаясь к тому, кто не побоялся бросить вызов даже призраку, чтобы спасти меня. – Поэтому нам всё равно нужно вернуться…

Перед эпилогом

- Прошу минуточку внимания!

Король привстал с места, подняв в воздух бокал с искрящимся напитком. Вот старый лис! Он избегал встречи со мной с самого момента нашего возвращения, а теперь устроил что-то вроде банкета и пригласил весь цвет общества, правда, не забыв и про нас с мэтром Конрадом. И теперь эти холёные масляные лица подпевал смотрели в рот Анфитису Третьему, жадно хватая каждое слово.

Но сегодня я была воинственна и решительна. Пусть только попробует заикнуться о свадьбе! Я его так отчихвощу при всём честном народе, мало не покажется. Однако король, словно чувствуя моё настроение, и вида не показывал, что между нами (пусть только и в его мечтах) что-то было. Кажется, наша помолвка была расторгнута, так и не состоявшись. И слава Богу!

- Мира! – громкий шёпот привлёк моё внимание, что, однако, не мог перекрыть громкие и пустые разглагольствования Его Величества.

Я обернулась, чтобы встретиться взглядом со своей подругой Люсиндой. Её раскрасневшееся лицо излучало счастье, а рука, судя по всему, в прямом и переносном смысле принадлежала тому самому подавальщику, о котором были все её мысли и мечты. Я так решила, потому что он держал её в этот самый момент, крепко сжимая в своей ладони и столь же глупо и влюблённо улыбался.

- Люси? Жорж?! Я так за вас рада! – не зная, что ещё сказать от удивления, прошептала я.

- Это Серж! – ни капли не смущаясь, поправила меня девушка. – Спасибо тебе, Мирабэлла! Тот бал и правда определили мою судьбу лучшим образом! Как оказалось, Серж давно испытывал ко мне чувства, но признаться смог только когда увидел меня на балу в шикарно наряде.

Мужчина (к слову сказать, я так и не поняла, чем Серж отличался от Жоржа, для меня они всё ещё были как братья-близнецы, но да ладно) кивком подтвердил её слова, ещё крепче прижав Люсинду к себе.

- А как же… Жорж? – вновь сморозила я, не успев вовремя прикусить язык.

- Жорж… - Люси скривилась так, будто лимонами объелась. – Пусть идёт куда хочет, я вполне счастлива и без него!

Я хотела ещё как-то прокомментировать случившееся, или, хотя бы, поздравить подругу с началом нормальной, полной любви, жизни, но тут кто-то вцепился когтями в мои колени. И даже догадывалась кто!

- Матильда! – боже, каких усилий мне стоило сейчас не за кричать во весь голос от боли, но рыжая бестия как ни в чём не бывало залезла мне на руки, располагаясь поудобнее.

- Чего кричишь? – спросила она. – А-ну как не трясись, беременной женщине это вредно…

- Какой ещё беременной женщине? – я даже огляделась в поисках оной, но никого не обнаружила.

- Я прямо перед тобой! – обиженно заявила кошка. – Мы с Пиджи…

- Что?! – воскликнула я. Нет, это уже было слишком. Почему я не знала?

Матильда, хмыкнув, принялась вылизывать лапы, продолжив как ни в чём не бывало.

- Кстати, на свадьбу ты приглашена… Не беспокойся, будут только самые близкие, ты и этот, как его… Атартец!