Хозяйка Королевской Кухни. Ножом и вилкой!

- Когда вы успели-то? – я почувствовала себя едва ли не обиженной, пропустившей все главные события в жизни подруг.

- Пока вы носились со своей магией, я строила своё семейное счастье, - заявила Матильда таким тоном, будто это она была тут «большая и сильная».

Вот стерва!

Но и ей высказать это я не успела.

- Мэти Мирабэлла!

Кажется, король, наконец вспомнил и о моей скромной персоне.

Я поднялась, аккуратно усадив недовольного фамильяра на своё место и обменявшись коротким взглядом с мэтром Конрадом. Он, нахмурившись, кивнул, замерев в напряжённом молчании.

- Я долго думал, - наигранно вдохнул Анфитис Третий, вновь помахав в воздухе своим пустым бокалом, который тут же наполнил сердобольный слуга. – И решил, что главным поваром королевства я назначу именно Вас… Прошу извинить меня, мэтр Конрад!

В зале воцарилась тишина.

- Но… почему?! – я вдруг совершенно отчётливо осознала, что больше не хочу этого места. Я даже забыла, что мы с атартцем за него боролись!

- Потому что Вы лучшая, мэти Мирабэлла, - вместо короля, ответил мэтр Конрад, поднимаясь вслед за мной. – И это чистая правда! Я ухожу, зная, что оставляю королевскую кухню в надёжных руках…

Кажется, это решение короля задело его особенно сильно. И сели бы он хотя бы объявил его нам двоим, а не так, при всех, то, возможно, мэтр Конрад воспринял бы его гораздо спокойнее. А так…

Внезапно он направился к выходу, а я бросилась следом.

- Куда же Вы, мэти?! – растерянно крикнул мне в вдогонку король.

И тут мне на ум пришло одно простое решение.

- Если уйдёт мэтр Конрад, уйду и я, - безапелляционно заявила я. – Если мы останемся на королевской кухне, Ваше Величество, то только вместе! Или вместе уйдём. Вам решать!

Король свёл брови к переносице, но тут меня неожиданно поддержали его же лощёные лизоблюды.

- Пусть остаются оба! – закричали они на разные голоса.

– Ваше Величество, магия вернулась благодаря этим двоим, и я думаю теперь их блюда станут ещё вкуснее, и их станет ещё больше!

- Да, пусть, пусть, пусть…

Кажется, мы настолько разбаловали всю дворцовую свиту, что прощаться ни с одним из нас они не были намерены. И королю пришлось уступить.

- Будь по-вашему! – наконец, не выдержал Анфитис. – Оставайтесь оба! Но не думайте, что Вам будут хоть какие-то поблажки!

- Спасибо! – весело воскликнула я, намереваясь догнать обиженного атартца как можно быстрее. – Ведь новость, которую я ему хотела сообщить, должна был обрадовать нас обоих!

Эпилог

Я догнала его во дворе, запыхавшись, выпалила прямо на ходу:

- Конрад, мы остаёмся! Оба!

Мужчина, остановившись, обернулся не сразу. А когда обернулся, радости на его лице я не обнаружила. Он был красив, как ванильный пудинг, но без марципановой посыпки. То есть, чего-то явно не хватало. Улыбки. Да, он не улыбался, и на душе сразу стало как-то тоскливо и грустно.

- Нет, Мира. Король выбрал тебя…

- А теб я выбрали люди! – заявила я, не сдаваясь. – Вернее, они выбрали нас обоих. Но если ты не желаешь оставаться, то давай хоть уйдём вместе! Я даже на такое согласна!

Тот грустно покачал головой.

- Я не могу лишить тебя твоей мечты, - заявил атартец. – Я себе этого никогда не прощу. Но и остаться я тоже не могу…

- Да почему?! – почти что закричала я. – Я перестала Вам нравиться?!

- Дело не в этом… Просто… Ты действительно заслужила это место! А я…

Надо ведь, какой ранимый!

Мне на подмогу уже спешили Люсинда и Матильда, поочерёдно обгоняя одна другую.

- Стоять! – орала во всю глотку рыжая бестия, кажется забыв о том, что она была в положении. – Мы ещё свадьбу не отыграли!

- Мэтр Конрад! – запыхавшись, попыталась образумить его Люси. – Не бросайте нас! Прошу, останьтесь!

Но мужчина был неумолим.

Дай я ему время, и он бы одумался, но мне вовсе не хотелось сейчас с ним прощаться. Когда всё ещё только начиналось, и почти все вокруг были счастливы.

- Мира, я должен идти, - не обращая внимания на мою группу поддержки, заявил он.

- Ладно, - согласилась я легко. – Но хоть на последний поцелуй я могу рассчитывать?!

Он тут же привлёк меня к себе за талию, впившись губами. Нет, прощаться он не хотел, но природное упрямство и оскорблённая гордость сделали своё дело.

Ох уж эти мужчины!

Когда он слегка отстранился, я протянула ему свою руку, которой старательно собирала капельки крови со своего же колена – Матильда как нельзя кстати поцарапала меня перед «выходом на сцену», и ранка затянуться ещё не успела.

Мэтр Конрад, взглянув на мою ладонь, вмиг побледнел, и в тот же миг ожидаемо хлопнулся в обморок. Вот так завершился недолгий побег мужчины, слабости которого отлично знала его женщина!

Да-да, и бесстыдно этим воспользовалась.

- Уносим его, девочки! – повернулась я к подругам, и они, понимающе, бросились мне на помощь.

***

Когда мой пленник открыл глаза, я была рядом. Нет, он не был связан, но поморщился, наверняка вспомнив, каким образом он отключился.

- Мира… - с укором произнёс он. – Что ты делаешь?

- Я просто хочу поговорить, - заявила я. – Серьёзно и без свидетелей. А ещё… Ты ведь должен мне одно целое желание. И я не намерена от него отказываться…