Хозяйка кукол. Тайна забытых богов

– Что такое? – подозрительно спросил вор.

– Она серьезно больна.

– Ты вылечишь ее, – небрежно отмахнулся кукольник. – В чем проблема?

– В тебе. Как она смогла узнать о твоей мутации? – Взгляды Лаэна и Яноша скрестились, словно обнаженные клинки. Похоже, дружбе двух мужчин пришел конец. – Этот твой дар действительно невидим? Меня это беспокоит.

– Зато меня беспокоит все остальное, – усмехнулся Янош, уходя от прямого ответа. – Кто она вообще такая? И откуда столько знает?

Лаэн недовольно посмотрел на остальных и заговорил:

– Как мне кажется, все странности этой девочки, ну, или почти все, можно запросто объяснить. Она происходит из старинного аристократического рода. Мать или отец, по чьей линии ведется род, передали ей магический дар, а заодно научили пользоваться им. Если из поколения в поколение передавать способности и заодно обучать их использованию, то формируется довольно сильный талант. Так же в семье передавались и древние книги, ведь если собирать их долго, то за пару-тройку веков можно составить неплохую библиотеку. К тому же раньше приобрести их было намного проще, чем теперь. А вот умение чувствовать и собирать куклы – это уже ее личный талант, книги просто позволили его развить. И способности убийцы – это тоже приобретенное, ибо второй ее родитель – боец. При желании, зная, что твоему ребенку уготована особенная судьба, его можно заранее научить многому: убивать, выживать, творить заклинания. Что же касается склонности к языку Ушедших, ему, как справедливо заметила сама Лара, можно научиться по магическим свиткам, в больших количествах хранящимся во многих городах. Просто не все умеют их правильно применять и не все наставники одинаковы… – Он насмешливо покосился на Яноша. – Азы обучения одинаковы везде, а вот целеустремленность каждого человека строго индивидуальна, поэтому девочка и умеет так много. Я за нее ручаюсь, она для нас не опасна.

– Ага, не опасна, как же, держи карман шире, – грубо заржал Магнус. – С ее-то волшебным голосом, феноменальной наглостью, аномальной везучестью и желанием обвинять меня во всех грехах. Я бы советовал тебе, Лаэн, лишить ее своего покровительства. Эта девушка – лгунья и притворщица, я ей не верю! С самого начала не верил, а теперь – и подавно.

– Ага, как же, жди! – в унисон ему мрачно буркнул убийца, с таким непреклонным выражением лица, что товарищи сразу поняли – у него имеются свои личные, особые причины для того, чтобы защищать Лару.

Вор разочарованно вздохнул.

Янош поспешил вернуть себе прежний невозмутимый вид и пошутил:

– Мужчины больше всего любят игры и опасность. Поэтому им так нравятся женщины – самые опасные игрушки на свете!

Магнус согласно кивнул. Лаэн выдавил принужденную улыбку.

– Я же говорил, она опасна, но не для всех… – хмыкнул он.

– В принципе, похоже на правду. Твои аргументы объясняют практически все, – нехотя согласился кукольник, – но все же в них чего-то не хватает…

– Если в доме имеется такая опытная ведьма, как кухарка Мелина, то все непонятное смело можно отнести на ее счет, – выдвинул версию вор.

Все кивнули, но никто не был полностью удовлетворен. Что-то здесь не так, чувствовал каждый из мужчин, но никто не мог объяснить, что именно.

Янош, с головой завернувшись в плащ, угрюмо шагал по улице, не обращая внимания на моросящий дождь. Магнус униженно крутился поблизости, то отставая от кукольника, то труся рядом, то забегая вперед. При этом он непрерывно пытался заглянуть в глаза старшего товарища, но ему не удавалось, что еще сильнее напрягало трусоватого вора, осознающего свою вину. Похоже – он прокололся, допустил ошибку, и теперь ему придется за нее отвечать. В подобной ситуации он бы с удовольствием сбежал куда-нибудь подальше, затаился и переждал недельку-другую. Авось, проблема рассосется сама… Но, увы, вызывать на себя гнев Яноша – дело опасное, тот шутить не любит… Поэтому придется как-то оправдываться. Магнус нерешительно вздохнул.

Будто услышав вора, Янош наконец-то поднял голову и заговорил:

– Откуда она знает, что это ты в нее стрелял?

– Ниоткуда, – мгновенно отреагировал вор, мелко трясясь и лепеча. – Она блефует, на балу меня никто не видел.

– Нет, не блефует! – холодно отмел его доводы артефактчик. – Девка слишком уверена в себе, она точно что-то знает. И одним ведьмам известно, что она сейчас плетет Лаэну. М-да, не стоило так долго оставлять ее в живых, так и думал – она создаст нам проблемы. Эх, и куда же это Хира запропастилась?