Хозяйка кукол. Тайна забытых богов

– Извини, я слишком долго вводил тебя в заблуждение, дорогая! – виновато улыбнулся капитан. – Но я хотел быть уверенным в том, что ты полюбила меня не за красоту и богатство, а лишь за нахальство, доброту и отвагу… – Он на секунду прикрыл лицо полой плаща… А когда снова отвел ее в сторону, то я увидела перед собой отнюдь не его красивые черты, а уродливую, грязную, но столь дорогую для меня физиономию Иржика.

– Так это всегда был ты! – восторженно закричала я, бросаясь любимому на шею, покрывая поцелуями его воспаленные, источенные язвами щеки. – Ты не погиб, ненаглядный мой! – похоже, я не зря говорила о том, что лишь потерявший любовь достоин ее возрождения!

– Спасибо, ты спасла мне жизнь. С помощью обыкновенной пуговицы! – ласково произнес Иржик, выразительно прикасаясь к пустой петле своей рубашки. – К счастью, я сумел вывернуться из рук Эсбена и упал на маленький декоративный балкончик, расположенный под козырьком крыши сторожевой башни! – пояснил мой милый, возвращая себе исконный прекрасный облик. – Я видел, как тело бога поглотил провал в земле, а затем потерял сознание. Придя в себя, я спустился вниз и отправился во дворец, где узнал печальную новость о кончине своих родных. Кстати, это именно Эсбен, многие годы скрывающийся под личиной придворного мага Ириена, научил меня превращаться в нищего по имени Иржик и бродить по городу, изучая быт горожан и отыскивая свою вторую половинку…

– Половинку? – не поняла я.

– Вскоре же после моего рождения Ириен, ой вернее Эсбен, предсказал, что мне уготовано стать вторым Пробуждающим, – рассказывал любимый, бережно прижимая меня к себе. – Мне предстояло найти удивительную девушку, Хозяйку кукол, способную выполнить древнее пророчество, и помочь ей. Я взрослел, покровительствовал Безымянной гильдии, инкогнито плавал на яхте по Влтаве, сдружился с цыганами из табора барона Бойко, изучал старинные свитки и манускрипты. Вскоре я нашел первый ритий, хранившийся в Лабиринте, и понял, что моя участь предопределена. А однажды я спас от гибели раненого воина по имени Ларс и узнал от него о тебе. Я заставил его подделать расписку вашего отца, приказал хранить тайну моего имени, послал за тобой Леонардо и…

– Я помню, что произошло дальше! – счастливо рассмеялась я, закрывая его рот рукой. – Дворец, власть, тайна имени… Кто же ты на самом деле, мой Иржик?

– Я – принц Иржи Подебрад! – Любимый галантно поцеловал мою ладонь. – Вернее, теперь уже король Иржи Подебрад, законный повелитель Праги и всех окрестных земель. Клянусь, я никогда не готовился взойти на трон, но судьба распорядилась иначе…

– Судьба! – согласно вздохнула я. – Как же жестоко она нас испытывала…

– И как щедро наградила! – счастливо подхватил король. – Любимая, я надеюсь, что ты согласишься стать моей женой и королевой? Твой дорогой брат и мой лучший друг Ларс уже ждет нас во дворце, готовый благословить наш союз!

– Ах, я так устала! – Я кокетливо опустила ресницы и покраснела, стараясь не выдать охватившего меня волнения. – Ты заставил меня грустить и плакать…

– Да, подходящий к концу день выдался очень тяжелым! – не стал отнекиваться Иржи. – И я очень перед тобой виноват… – Его губы приблизились к моим, а голос понизился до соблазнительного шепота. – Но я обещаю, что все наши беды остались в прошлом. К тому же в наших силах сделать наступающий вечер весьма приятным… – Когда наши губы соприкоснулись, у меня перехватило дыхание от восторга и блаженства. – А ночь – тем более! – едва слышно выдохнул любимый.

И знаете, я почему-то сразу же ему поверила…